„Es hat lange gedauert“, sagt Kingston Capitals-Trainer Chris Lyn, der seit über 25 Jahren Frauenfußball trainiert. „Ich denke, es ist längst überfällig. Ich freue mich, dass es eine Veränderung und eine gleichberechtigte Unterstützung für die Frauen gibt. Ich habe mich immer so gefühlt; dafür habe ich mein Leben dem Frauenfußball gewidmet.“

Lyn, eine Bewohnerin von Poughkeepsie, ist auch Cheftrainerin am Mount Saint Mary College in Newburgh. Er wuchs in Long Island auf und landete im Hudson Valley als Betriebsleiter bei Marist, das eine Fußballmannschaft der Division I hat. Lyn hat auch mit Frauenfußballprogrammen an der Columbia University und dem Molloy College zusammengearbeitet.

Vor Ort hat Lyn auch mit Männern gearbeitet, als Cheftrainerin am Culinary Institute of America für zwei Saisons. „Der beste Job, den ich je hatte; Ich habe wie ein König gegessen!“ sagt er und stellt fest, dass die CIA auch ein großes Feld hat. Dennoch ist sein Lebenswerk das Coachen von Frauen.

Bei Mount Saint Mary ist seine Co-Trainerin eine Frau, Liz Cusato. „Alle Mädchen wissen, dass sie das Team leitet“, sagt Lyn. „Ohne sie wären wir nicht annähernd dort, wo wir sind. Das ist beabsichtigt. Es gibt wirklich nicht viele Trainerinnen im Fußball, zu denen die Mädchen aufschauen und denen sie nacheifern können.“

Während es in der Region mehrere Männermannschaften gibt, sind die Kingston Capitals vorerst die einzige professionelle Fußballliga-Mannschaft der Frauen. Die Herrenmannschaften, darunter die Kingston Stockade, die Hudson Valley Hammers und Pathfinder, haben mehr Spieler und andere Standards. Sie können auch lokal gegeneinander spielen.

Die verschiedenen Ebenen des Profifußballs sowie ihre Ligastandards und -bestimmungen können verwirrend sein. Die Women’s Professional Soccer League, in der die Capitals spielen, ist eine unbezahlte Liga mit hohen Mindeststandards. Es ist nicht einfach, in ein WPSL-Team zu kommen. Außerdem können WPSL-Teams nur gegen andere WPSL-Teams spielen. Die Kingston Capitals müssen also reisen, um zu spielen. „Die einzige Organisation in dieser Region befindet sich in Scranton. Wir spielen sie und Baltimore. So weit sind die Teams voneinander entfernt“, sagt Lyn.

Abgesehen von den Reiseanforderungen unterliegen Capitals-Spieler auch Altersbeschränkungen: Es handelt sich um ein U21-Team, eine neue Unterscheidung in der Liga. „Dies ist die Eröffnungssaison der WPSL unter 21. Letztes Jahr gab es sie noch nicht“, sagt Lyn.

Er hat sich bewusst für eine „U21“-Mannschaft entschieden. „Der Gedanke ist, sich anzupassen und zu sehen, was wir tun müssen.“ Nächstes Jahr beabsichtigt Lyn, ein zusätzliches „offenes“ Team hinzuzufügen, das über 21 Jahre alt ist. Er hat die Nase vorn, wenn es darum geht, dieses Team zusammenzubringen; die WPSL erlaubt fünf Spielern über 21, an jedem Spiel teilzunehmen. „Wir haben einen Pool von 20 Spielern über 21. Das wird der Kern oder die Grundlage für das nächste Jahr sein“, sagt er.

Für sein U21-Team gab es zahlreiche lokale Talente, darunter Spieler von Marist, Vassar und SUNY New Paltz. Leider konnte Lyn seine aktuellen Spieler von Mount Saint Mary nicht einbeziehen; Die Ligaregeln erlauben keine Überschneidung zwischen den beiden Teams, obwohl Senioren und Neulinge, die noch nicht mit dem Spielen begonnen haben, den Kingston Capitals beitreten dürfen.

Eine ehemalige Spielerin von Mount Saint Mary, Bridget McKeever, ist jetzt eine Spielerin von Kingston Capitals. Sie war begeistert, als sie letztes Jahr als Co-Trainerin mit Lyn zusammenarbeitete, um mehr über das Team zu erfahren. „Es ist schwierig, in einem Sport aktiv zu bleiben, nachdem man einen organisierten Abschluss gemacht hat“, sagt sie. „Es gibt Rec-Ligen in der Gegend, aber ich glaube nicht, dass es das gleiche Maß an Wettbewerbsfähigkeit oder Aufregung gibt.“

McKeever ist derzeit Arzthelferin. Lyn hat den Zeitplan der Kingston Capitals so eingerichtet, dass er arbeitenden Spielern entgegenkommt. „Ich arbeite hauptsächlich und spiele Fußball, was ein geschäftiges, hektisches Leben ist, aber es ist das einzige, das ich mir vorstellen kann“, sagt sie. Die ersten Übungen waren großartig. „Es gibt eine spürbare Aufregung während der Sitzungen. Wir haben eine große Vielfalt an Altersgruppen – Mädchen, die in einem College-Team auftauchen möchten, und Mädchen, die ihre College-Jahre hinter sich haben“, sagt sie.

Lyn möchte, dass die Zuschauer von Kingston Capital-Spielen verstehen, wie einzigartig dieses neue Team ist. „Der Frauenfußball wurde in diesem Bereich nicht so unterstützt, wie er sein sollte. Ich kenne keinen anderen Ort, an dem man ein Frauenfußballspiel sehen kann, und es wird wie ein Stockade-Spiel – mit Ansagen, Ballkindern, der Nationalhymne. Es wird eine familienfreundliche Umgebung sein.“

McKeever, die als Zuschauerin bei Stockade-Spielen war, freut sich darauf, selbst bei Dietz zu spielen und „Feuer und Leidenschaft“ für den Frauenfußball zu entfachen. Ihr Trainer setzt auf hohe Zuschauerzahlen bei den Frauenspielen; Die allgemeine Popularität des Spiels nimmt im ganzen Land zu. Umfragen und Experten stimmen darin überein, dass Fußball jetzt die viertbeliebteste Sportart in den Vereinigten Staaten ist, sowohl beim Spielen als auch beim Ansehen.

Während sich diese Daten auf das Ansehen von Spielen beziehen, trägt das Fernsehen auf andere Weise dazu bei, den Status des Fußballs zu stärken. „Shows wie ‚Ted Lasso‘ enthüllen Fußball in den Vereinigten Staaten, obwohl es eine Komödie ist. Es nutzt Fußball, um eine Geschichte zu erzählen. Das gab es bisher noch nicht“, sagt Lyn.

Anekdotenhafterweise konnte Lyn glücklicherweise eine zunehmende Teilnahme und Anzahl von Kindern beobachten, die in Freizeitmannschaften und Ligen der Stadt Fußball spielen. Seine beiden Kinder spielen. Bei Spielen im ganzen Hudson Valley treten zahlreiche Mädchen und junge Frauen, die schießen, passen und Tore schießen, manche sogar mit buntem Haar, à la Fußball-Superstar Megan Rapinoedie maßgeblich dazu beigetragen hat, dass der Frauenfußball endlich gleich bezahlt wird.

McKeever, ein Teamplayer durch und durch, weist schnell darauf hin, dass dieser Sieg nicht einer einzigen Person zugeschrieben werden kann. Es war eine gemeinsame Anstrengung starker Frauen, die lange für Gleichberechtigung gekämpft haben. „Carli Lloyd hat sich aktiv dafür eingesetzt“, sagt sie. „Es sind verschiedene Trainer und Leiter von Mannschaften, die bis ins Jahr 2010 zurückreichen und sich nach den erfolgreichen Weltcup- und Olympiasiegen weiterentwickeln. Eine Person – es wäre schwierig, es aufzunehmen.“