Brasiliens Trainer Tite hatte den vollen Vierjahreszyklus, um sich auf die diesjährige Weltmeisterschaft in Katar vorzubereiten, im Gegensatz zu 2018 in Russland, als er nach der Entlassung von Dunga mitten im Zyklus übernahm.

Nach dem 5:1-Sieg gegen Südkorea am Donnerstag in Seoul trifft Brasilien am Montag in einem internationalen Freundschaftsspiel in Tokio auf Japan. Brasilien hat seit dem 0:1 gegen Argentinien im Finale der Copa America vor fast einem Jahr nicht mehr verloren.

In Japan zu spielen, könnte ein gutes Omen sein.

Brasiliens U23-Mannschaft gewann letztes Jahr in Tokio olympisches Gold, und Brasiliens letzter WM-Titel kam 2002 im nahe gelegenen Yokohama bei einer Weltmeisterschaft, die von Japan und Südkorea gemeinsam ausgerichtet wurde.

„In einem Zeitraum von vier Jahren kann man einen besseren Job machen“, sagte Tite am Sonntag in Japans neuem Nationalstadion, Austragungsort der um ein Jahr verschobenen Olympischen Spiele in Tokio. „In dieser Zeit sieht man viele Fehler, aber auch viele gute Dinge. Sie sehen viele Spieler. Und jetzt sehen wir eine neue Generation in Sachen Offensive.“

Neymar erzielte gegen Südkorea zwei Elfmeter, aber er ist nicht mehr der Dreh- und Angelpunkt des Angriffs. Drei Spieler aus der englischen Premier League – Richarlison, Coutinho und Gabriel Jesus – trafen ebenfalls in Seoul.

Fügen Sie dieser Mischung andere Bedrohungen wie Raphinha, Lucas Paqueta und Vinicius Junior hinzu.

„In Bezug auf die Partnerschaft mit Neymar tragen andere die Verantwortung“, fügte Co-Trainer Cesar Sampaio hinzu, der bei der Weltmeisterschaft 1998 drei Tore erzielte. „Es hängt nicht nur von Neymar in der offensiven Hälfte ab. Wir haben andere kreative Spieler mit Geschwindigkeit.“

Japan ist durchweg das stärkste Team der Region. Bei der Weltmeisterschaft 2018 besiegte Brasilien Mexiko mit 2:0 und zog damit ins Achtelfinale ein. Japan führte unterdessen im Achtelfinale mit 2:0 gegen Belgien, bevor es mit 2:3 verlor.

Ein Japan-Sieg hätte Brasilien, den fünfmaligen Meister, erneut ins Viertelfinale gebracht.

„Das sind wichtige Spiele in der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft“, sagte Tite. „Auch wenn es keine Weltmeisterschaft ist, sind es doch zwei Mannschaften mit echten WM-Möglichkeiten. Das gibt Ihnen eine Vorstellung von der Dimension des Spiels.“

Tite – sein Name wird auf Portugiesisch Chi-Chi ausgesprochen – schmeichelte den Gastgebern ein wenig. Japan hat Brasilien in 12 Spielen noch nie besiegt, und nur zwei endeten unentschieden. Brasilien hat die letzten fünf mit einem Gesamtergebnis von 18-2 gewonnen.

„Ich denke, unsere Spieler und Mitarbeiter sind sich der Tatsache bewusst, dass unser Gegner einer der größten ist“, sagte Japans Trainer Hajime Moriyasu. „Auch wenn die Zahlen zeigen, dass wir keines unserer bisherigen Spiele gewonnen haben, werden wir hier zu Hause unsere Stärken zeigen.“

Japan wurde mit Spanien und Deutschland in die wohl härteste Gruppe der WM gelost. Das Erreichen der Final 16 in Katar scheint ein Fernschuss zu sein.

Brasilien wird bei Titelverteidiger Frankreich bereits als früher Favorit geführt. Brasilien wird der Favorit in einer Gruppe in Katar sein, zu der auch Serbien, die Schweiz und Kamerun gehören.