Die Highland Wildcats hoffen, dass ein Festival für Grundschüler das Interesse am Flag Football bei den jüngeren Altersgruppen wieder wecken kann.
Früher veranstaltete der Verein regelmäßig Flag-Football-Sessions auf Grundschulniveau, und zeitweise gab es sogar eine nationale Liga mit Mannschaften aus ganz Schottland.
Gelegentlich brachten die Wildcats sogar Gruppen nach Amerika, um an Wettkämpfen teilzunehmen, aber eine Änderung der Regierungsführung traf die jüngeren Altersgruppen schwer und erst in den letzten Jahren begann der Trend wieder nach oben zu gehen.
Anfang dieser Woche veranstaltete der Verein jedoch ein Flaggenfußballfestival für 11 Grundschulen in und um Inverness, und die Hoffnung ist, dass dies zu einem künftigen Wiederaufleben führen wird.
„Dies war nur ein Freundschaftsturnier, aber früher qualifizierten sich die Top-Teams für die schottische Endrunde, dann für Großbritannien und dann für die Weltmeisterschaft“, erklärte Wildcats-Entwicklungsbeauftragter Robbie Paulin.
„Das wollen wir wahrscheinlich nächstes Jahr machen, aber wir haben es schon eine ganze Weile nicht mehr gemacht, und das war eines der größten Dinge, die wir je gemacht haben.
„Es ist auch etwas, das in den letzten fünf oder sechs Wochen nicht von uns gecoacht wurde – das haben die Lehrer gemacht.
„Sobald Sie Leute direkt in der Schule haben, gibt es einen großen Unterschied in der Förderung.
„Sie sind so enthusiastisch, alles, was wir tun müssen, ist ihnen das Spiel beizubringen, und wir haben diese hochqualifizierten, enthusiastischen, vernetzten Leute, die bereit sind, Dinge in Schulen zu liefern. Die Zeit, die sie investiert haben, war fantastisch.“
Paulin war bisher sehr zufrieden mit dem Feedback des Festivals und glaubt, dass es ab jetzt nur noch nach oben geht.
„Schlimmstenfalls haben Kinder diese Erfahrung in der Grundschule gemacht, und wenn sie alt genug sind, um für die Wildcats zu spielen, steigen sie auf“, fügte er hinzu.
„Im besten Fall bekommen wir ein Wildcats-Team in dieser Altersklasse.
„Auf diese Weise können diejenigen, die wirklich begeistert sind und auf die nächste Stufe aufsteigen wollen, ein bisschen mehr bekommen.
„Auf jeden Fall ist es eine große Sache, es in den Schulen am Laufen zu halten.
„Ich habe in den letzten Tagen seit dem Turnier das Wort ‚summen‘ in so vielen E-Mails gesehen, also hoffe ich, dass sie damit weitermachen.
„Ich weiß, dass der Trainer der NFL sich verpflichtet, mit den derzeitigen Lehrern aufzusteigen und sich weiterzubilden, aber auch einen weiteren Kurs macht, um auch neue Lehrer zu finden.
„Die Idee ist, dass wir es wirklich immer weiter ausbauen.“
