Eine ungenutzte Grünfläche in Bridgwater könnte bald in ein großes Sportzentrum für die Anwohner umgewandelt werden, angeführt vom Fußballverein der Stadt.

Die Spielfelder Bristol Road liegen zwischen der Bahnlinie und der stark befahrenen A38 nördlich des Stadtzentrums, nicht weit von der Wohnsiedlung The Parade entfernt. Der Platz, auf dem früher vier Fußballfelder untergebracht waren, wird derzeit hauptsächlich von Hundeausführern genutzt, nachdem der Fußball auf dem Gelände vor einigen Jahren eingestellt wurde.

Der Sedgemoor District Council und der Bridgwater United Community Sports Trust haben nun vereinbart, zusammenzuarbeiten, um den Platz zu revitalisieren und ihn in eine kommunale Sportanlage mit dem Bridgwater United Football Club als Herzstück zu verwandeln. Die Exekutive des Rates stimmte am Mittwochmorgen (1. Juni) einstimmig dafür, die Spielfelder im Rahmen eines 75-jährigen Pachtvertrags an den Trust zu übertragen, wobei die neue Gemeinschaftseinrichtung in mehreren Phasen vorgezogen wird.

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Zunächst wird der Trust versuchen, innerhalb des Geländes zwei Fußballplätze zu schaffen, auf denen Wettkampfspiele stattfinden können – obwohl der Fußballclub hauptsächlich in seinem bestehenden Fairfax Park-Stadion am College Way ansässig bleiben wird. Der Trust hofft, dass der Standort schließlich zwei 11-gegen-11-Rasenplätze, zwei 7-gegen-7-Grasplätze und zwei 3G-Spielplätze für 5-gegen-5 umfassen wird – zusammen mit zwei Hartplatz-Mehrzweck-Spielbereichen (MUGAs) und ein Gemeinschaftspavillon Clubhaus.

Für die weniger offen Sportlichen wird das Gelände auch einen Gemeinschaftspark (einschließlich eines Aktivitäts- und Spielbereichs für Kinder), einen Hundeauslaufbereich und einen Picknickbereich umfassen, wobei am südlichen Rand in der Nähe der bestehenden Wohnsiedlung Parkplätze bereitgestellt werden. Adam Murry, Chief Executive Officer des Bridgwater United Football Club, sagte der Exekutive am Mittwoch (1. Juni), dass die neue Einrichtung es dem Trust ermöglichen würde, weiterhin eine große Anzahl junger Menschen in benachteiligten Gebieten zu erreichen und der breiteren Gemeinschaft zugute zu kommen.

Er sagte: „In Bezug auf die Outreach-Programme, die wir in der Stadt durchführen, gab es in der Region eine kometenhafte Expansion – die Nachfrage in Bezug auf die Arbeit, die wir mit der Polizei und den Einwohnern leisten, wächst jeden Tag. Ich bin erstaunt über die Geschwindigkeit bei die wir gewachsen sind, was mich zuversichtlich macht, diesen Vorschlag und die Notwendigkeit, die er für die Stadt hat, umzusetzen.

„Eine Einrichtung wie diese für die Bewohner und den Club zu haben, würde eine so positive Atmosphäre in der Gegend schaffen. Ich glaube wirklich, dass es ein erstaunliches Projekt und eine Einrichtung für die umliegenden Gebiete der Stadt wäre und sich noch weiter verzweigen würde.

„Ein sicheres Umfeld, das sowohl für die Gemeinde als auch für den Club sehr positiv ist. Wir sind von zwei Mitgliedern im Trust auf fast 50 angewachsen.

„Wir sind jetzt auch auf dem Sydenham-Anwesen und es wächst exponentiell – wir bringen die jungen Leute mit Kleinbussen zu uns nach Hause. Wir haben sie mit professionellen Trainern zusammengebracht – es war, als hätten wir ihnen jeweils eine Million Pfund gegeben.“

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Gegen den Mietvertrag wurde eine Reihe von Einwänden erhoben – darunter Bedenken wegen asozialen Verhaltens, Lärm, der Auswirkungen auf Hundeausführer und der Zufahrt zwischen dem Gelände und der A38. Stadträtin Hilary Bruce – zu deren Gemeinde Bridgwater Eastover der Standort gehört – sagte: „Ich bin sehr besorgt über das Zugangsproblem für den Standort.

„Wenn die Baugenehmigung nicht erteilt wird, geht der Mietvertrag dann automatisch zurück in das Eigentum von Sedgemoor und dann der Einheit? Ich gehe davon aus, dass auf dem Gelände überhaupt nichts getan werden kann, wenn nicht zuerst die Zugangsprobleme durch die Planung geklärt werden? Es ist ein großes Thema.“

Ratsmitglied Michelle Fry antwortete: „Wir würden versuchen, dies von Anfang an anzugehen, um sicherzustellen, dass der Zugang geregelt ist. Der Mietvertrag wird auch von dieser Planung abhängig sein – wir müssen sicherstellen, dass wir diesen Standort schützen.“

Ratsmitglied Mark Healey, Portfolioinhaber für Handels- und Vermögensverwaltung, fügte hinzu: „Ich kann dies nur unterstützen. Ich verstehe Hilarys Bedenken, aber Sie müssen sich die guten Dinge ansehen, die sich in Zukunft daraus ergeben werden.“

Die Exekutive stimmte einstimmig für die Genehmigung der Vorschläge, wobei ein vollständiger Planungsantrag voraussichtlich im Laufe des Jahres vor dem Entwicklungsausschuss des Rates eingereicht wird.