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Leichtathletik-Direktor von Ost-Illinois Tom Michael hat die Einstellung von Josh Oakley als neuen Cheftrainer der Panthers für Herrenfußball bekannt gegeben. Oakley, ein ehemaliger Assistenztrainer der Panthers, wird der 11. Cheftrainer in der Programmgeschichte. Oakley, gebürtig aus Mattoon, Illinois, diente von 2000 bis 2002 als Co-Trainer bei Eastern Illinois und half den Panthers, in diesen beiden Spielzeiten als Mitglied der Missouri Valley Conference eine Gewinnquote von 0,555 zu erreichen. Während dieser Zeit half Oakley dem zukünftigen MLS-Spieler und führenden Torschützenkönig der NCAA im Jahr 2000, Jason Thompson. Oakley kommt mit 25 Jahren Trainererfahrung zu EIU, zuletzt als Cheftrainer von Lansing Common FC in der Midwest Premier League. Während der Saison 2021 trainierte Oakley das Team zu einem 10-1-3-Rekord, da es mit 35 erzielten Toren den zweiten Platz in der Liga belegte. Das Franchise erhielt eine Bewerbung für den NISA Independent Cup als beste Non-Full-Pro-Organisation in der MWPL. Das Team wurde Vizemeister der MWPL East Division und umfasste den MWPL Golden Boot Winner im ehemaligen EIU-Spieler Der schattige Omar. „Ich freue mich darauf, an den Ort zurückzukehren, an dem meine College-Trainerkarriere begann. Ich habe auf meinem Trainerweg viel gelernt und hoffe, dass ich dieses Mal viele dieser Dinge mit nach Charleston zurückbringen kann. Ich bin mit EIU-Fußball aufgewachsen und zu Eine zweite Gelegenheit zu haben, Teil dieses langjährigen Programms zu sein, macht mich nicht nur glücklich, sondern auch stolz”, sagte Oakley. “Danke an Tom (Michael), Mark (Bonnstetter) und die Findungskommission für einen angenehmen Prozess, der neue Fußballtrainer zu werden. Ich möchte mich besonders bei meiner Frau Jasmine für ihre Unterstützung bedanken und dafür, dass sie genauso an dieses Unterfangen geglaubt hat wie ich es tue. Hier gibt es viel zu tun, und die Vorgehensweise wird langfristig sein. Jeden Tag werde ich mich gesegnet fühlen, ein Teil der Eastern Illinois University zu sein, und die Gelegenheit schätzen, mit unseren begabten Studentensportlern zu arbeiten.”

„Wir freuen uns, Josh und seine Frau Jasmine wieder in Central Illinois und in unserer EIU-Panther-Familie willkommen zu heißen“, sagte Michael. „Wir hatten großes Interesse an der Position des Cheftrainers für unsere Männerfußballposition, was großartige Dinge darüber aussagt, wo unser Programm steht. Während des Interviewprozesses, sowohl am Telefon als auch auf dem Campus, zeigte sich Joshs Qualität sowohl als großartiger Fußballverstand als auch als großartig Person waren offensichtlich. Mit seinen Erfahrungen als Cheftrainer beim Aufbau von Programmen auf verschiedenen Ebenen des Fußballs bin ich zuversichtlich, dass er weiterhin auf dem Fundament aufbauen wird, das in den letzten Jahren hier bei EIU geschaffen wurde.” Oakley hatte Erfolg beim Aufbau von Programmen mit Headcoaching-Stationen an der Spring Arbor University, dem Alma College und der Asbury University. In Spring Arbor führte er das Programm zu zwei Crossroad League Championships und qualifizierte sich für aufeinanderfolgende NAIA National Tournaments. Oakley wurde zweimal zum Trainer des Jahres der Crossroads League ernannt, wobei das Programm während seiner Amtszeit landesweit unter den NAIA Top 25 rangierte. Oakley übernahm das Spring Arbor-Programm nach acht Spielzeiten als Cheftrainer am Alma College. Während seiner Zeit leitete er das Programm zu vier MIAA-Playoff-Auftritten, einschließlich des ersten MIAA-Playoff-Auftritts der Schule im Jahr 2014. Er produzierte die erste Gewinnersaison in der Programmgeschichte und ließ das Programm in vier Spielzeiten in den Top 10 der NCAA Central Region rangieren. Oakley ging nach einem erfolgreichen Lauf als Cheftrainer an der Asbury University zum Alma College. Er führte das Programm zu drei KIAC-Meisterschaften und wurde zweimal zum KIAC-Trainer des Jahres ernannt. Unter seiner Führung trat Asbury zum allerersten Mal in den NAIA Region XII Playoffs auf und spielte nach dem Gewinn der NCCAA Mid-East Championship im NCCAA National Tournament. Zusätzlich zu seinem Erfolg auf College-Ebene trainierte Oakley auf Vereinsebene mit TNT Dynamite SC in der Midwest Regional League mit zwei Auftritten als Finalist des Staatspokals zusammen mit der Entwicklung des zukünftigen MLS-Spielers DeJuan Jones. Oakley trainierte auch mit CFC Panther SC in der Central Illinois Youth Soccer League. Oakley spielte College-Fußball an der Indiana Wesleyan University und am Monmouth College. Während seiner Zeit an der IWU verhalf er dem Team zu einem Titel der Mid-Central College Conference, einer Bezirksmeisterschaft und einer nationalen Top-25-Rangliste. Oakley war einer von vier Spielern, die in jedem Spiel zum Einsatz kamen, und beendete die Saison 1994 als Dritter in der Wertung. Er verhalf Monmouth 1996 auch zu seiner allerersten Meisterschaft in der South Division der Midwest Conference. Er verdiente sich die wertvollsten Spieler- und Kapitänsauszeichnungen, während er in seiner Junioren- und Seniorensaison der beste Torschütze des Teams war. Er beendete seine dreijährige Saison in Monmouth als drittbester Torschütze aller Zeiten des Programms.

Oakley hat einen Bachelor of Arts in Leibeserziehung mit Nebenfach Betriebswirtschaft vom Monmouth College (Illinois) und einen Master of Science in Sportverwaltung von der Eastern Illinois University.