STORY: Ukrainische Fußballfans drängten sich am Sonntag in dieser Bar in der Hauptstadt Kiew zusammen, um zu sehen, wie ihre Nationalmannschaft in einem WM-Qualifikationsspiel gegen Wales antrat.

Der sportliche Wettbewerb auf dem Fußballplatz von Cardiff hat in diesem Jahr eine zusätzliche Bedeutung erlangt, da die Ukrainer mit Händen und Füßen gegen das russische Militär um jeden Zentimeter Territorium im Heimatland kämpfen.

Die Hoffnungen waren groß, nachdem die Ukraine letzte Woche Schottland besiegt hatte und nur noch ein letztes Spiel zu gewinnen hatte, um ihren Platz bei der Weltmeisterschaft in Katar im November zu sichern.

Aber das Spiel endete mit einer Enttäuschung für die hier.

Ein Eigentor des ukrainischen Flügelspielers Andriy Yarmolenko, der einen Freistoß ins eigene Netz köpfte, entschied die Partie.

Der Trainer der Ukraine, Oleksandr Petrakov, war sichtlich enttäuscht und entschuldigte sich bei der Ukraine für die Niederlage.

Aber Rob Page, der Manager des walisischen Teams, machte deutlich, dass die geschlagenen Ukrainer ein mehr als würdiger Gegner waren.

„Ich fand die Ukraine ausgezeichnet, das fand ich wirklich, und sie haben mich nicht überrascht, als wir alle das schottische Spiel gesehen haben. Wir fanden, dass sie hervorragend waren und den Sieg absolut verdient hatten, und wir wussten, dass wir heute Abend unser Bestes geben mussten, um zu gewinnen das Ergebnis.”

Das ukrainische Team hat weit mehr als erwartet erreicht, indem es zum zweiten Mal in der Geschichte seines Landes als unabhängige Nation so nahe an der Endrunde stand.

Mit diesem Sieg hat Wales sein 64-jähriges Warten auf einen Platz bei der WM-Endrunde beendet und trifft in der Gruppenphase des Turniers auf England, den Iran und die Vereinigten Staaten.