Der neue Manager Erik ten Hag hat die Verpflichtung des ehemaligen Ajax-Anklägers De Jong in diesem Sommer zu seiner obersten Transferpriorität gemacht, aber Barcelona spielt hart gegen eine Gebühr und wird nicht weniger als 70 Millionen Pfund akzeptieren – ungefähr das, was sie vor drei Jahren bezahlt haben.
Aber United ist nicht bereit, so viel für den 25-Jährigen zu zahlen, und schätzt ihn auf etwa 60 Millionen Pfund, und der Deal könnte scheitern, wenn keine Ablöse vereinbart werden kann.
Laut dem Manchester AbendnachrichtenUnited sind fest davon überzeugt, dass sie De Jong nicht zu viel bezahlen werden, und es gibt sogar Vorschläge, dass Barca ihn mit bis zu 85 Millionen Pfund bewerten könnte.
Fußballdirektor John Murtough hat Gespräche mit seinen Amtskollegen in Barcelona geführt, aber aus heutiger Sicht erscheint eine Einigung unwahrscheinlich, und United ist bereit, seine Verfolgung zu beenden, es sei denn, die spanische Mannschaft senkt ihre Forderungen drastisch.
Aber Verstärkungen im Mittelfeld stehen weiterhin ganz oben auf der Prioritätenliste von Ten Hag, und der Verein ist bereit, sich anderen Zielen zuzuwenden, falls der Deal für De Jong scheitert.
Die Kommunikationswege mit alternativen Zielen sind offen geblieben, und die Chefs von United haben mit den Vertretern mehrerer potenzieller Plan-B-Optionen gesprochen.
Das Streben von United nach einem neuen Mittelfeldspieler erweist sich jedoch als besonders schwierig, da Barcelona gegen De Jong hart spielt, Kalvin Phillips nicht bereit ist, Leeds gegen Old Trafford zu tauschen, und West Ham eine Rekordgebühr in der Premier League für Declan Rice fordert.
United war auch an einem anderen Ajax-Star, Ryan Gravenberch, interessiert, aber der Mittelfeldspieler entschied sich für Bayern München, obwohl er mit Ten Hag über einen Wechsel zu Old Trafford gesprochen hatte.
Es wird angenommen, dass der niederländische Trainer zwei neue Mittelfeldspieler haben möchte, von denen einer kreativer und angriffsorientierter und der andere ein defensivbewussterer Ballgewinner ist.
Ten Hag will nicht nur die Mitte des Feldes stärken, sondern auch einen neuen Mittelstürmer, einen Rechtsaußen, einen Rechtsverteidiger und einen Innenverteidiger einsetzen, um das angeschlagene Team, das er geerbt hat, zu überholen.
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