HEMLOCK, MICHIGAN – Brittney Sting ist nicht wirklich groß und sie ist nicht wirklich erfahren.

Und sie hat nicht wirklich Glück, denn Glück hatte nichts damit zu tun. Sting hat ihr eigenes Glück gemacht.

Sting, ein Valley Lutheraner im zweiten Jahr, erzielte das einzige Tor bei einem 1: 0-Sieg bei der Bezirksmeisterschaft im Mädchenfußball am Donnerstag gegen Saginaw Nouvel in Hemlock.

„Ich habe den Tritt gesehen und bin einfach zum Ball gegangen“, sagte Sting. „Ich wollte entweder vor der Torfrau schneiden, bevor der Ball sie erreicht, oder vor ihr sein, falls es einen Abpraller gibt.

„Der Rebound kam direkt zu mir, aber da sollte ich sein.“

Sie war zur richtigen Zeit am richtigen Ort, aber es war kein Glück. Sting weiß, wo der richtige Ort und die richtige Zeit ist.

„Sie ist nicht groß, aber sie ist schnell und stark“, sagte Valley Lutheran Trainer Doug Guenther. „Sie ist einfach immer hinter dem Ball her. In diesem Fall sah sie, wie der Ball zum Torwart ging, und ging ihm direkt nach. Darum bitten wir sie. Geh dem Ball hinterher.“

Riley Karas erspielte sich die Möglichkeit mit einem Torschuss von der rechten Seitenlinie. Er erreichte das Tor und prallte vom Keeper weg auf einen wartenden Sting.

„Das ist ein einzigartiges Team, weil wir wirklich nicht von einer einzigen Person abhängig sind, um Tore zu schießen“, sagte Günther. „Wir haben vier oder fünf verschiedene Spieler mit 10 oder mehr Toren, und Brittney ist einer von ihnen. Wir sind nicht ins Spiel gegangen und haben darauf gewartet, dass Brittney ein Tor erzielt. Wir wollten nur punkten.“

Nouvel, der in der Division 4 im Bundesstaat auf Platz neun liegt, beendet die Saison mit einem 16-4-3-Rekord, mit einer Niederlage und zwei Unentschieden gegen Valley Lutheran.

„Das ist das Fußballspiel“, sagte Nouvel-Trainer Matt Solek. „Du kannst das Ballbesitzspiel gewinnen. Sie können die Schüsse aufs Tor haben, aber es braucht nur manchmal einen. Wir sahen gut aus, aus nächster Nähe.“

Beide Teams hatten Schussversuche, die von der Latte abprallten, wobei Valley Lutheran in der ersten Halbzeit die Latte und Nouvel in der zweiten Halbzeit zweimal traf.

Während der regulären Saison teilten sich die Teams den Titel der Tri-Valley Conference West mit zwei Unentschieden, 3:3 und 0:0.

„Nur zwei großartige Teams, die ein großartiges Spiel spielen“, sagte Günther. „Es war rundum spannend.“

Die Chargers, die in der Division 4 auf Platz 1 des Bundesstaates stehen, gehen mit einem 17-0-2-Rekord in das regionale Turnier in Montrose. Valley Lutheran spielt am Dienstag um 16 Uhr gegen den Sieger des Spiels am Freitag zwischen 9-3-1 Bath und 14-5 Laingsburg.

„Wir haben in den ersten beiden Spielen keine großen Anpassungen vorgenommen, außer dass wir aggressiver auf den Ball zugehen wollten“, sagte Günther. „Wir fühlen uns aggressiv, aber Nouvel ist sehr aggressiv. Wir wollten herauskommen und auf die losen Bälle gehen, und ich fand, dass wir das sehr gut gemacht haben.

„Manchmal brauchen wir dafür Zeit, aber wir wollten von Anfang an aggressiv sein. Und die Mädels haben in den ersten 15 Minuten einen tollen Job gemacht und wirklich den Ton angegeben.“

Valley Lutheran Keeper Lexi Johnson, eine Juniorin, verdiente sich ihr zweites Shutout in Folge gegen Nouvel.

„Sie hat gut gespielt“, sagte Guenther. „Sie machte die Stops und ließ keinen Rebound zu. Sie hat alles erwischt.“

Es war ein schwieriger Weg, die Karrieren der Nouvel-Senioren zu beenden, von denen viele als Neulinge an der Uni begannen, als die Panthers das Halbfinale der Division 4 erreichten, bevor sie gegen Royal Oak Shrine verloren. Sie verloren ihre zweite Saison gegen Covid und fielen dann 2021 in einem Distriktfinale gegen Bad Axe.

„Man kann von diesen Senioren nicht mehr verlangen … einfach großartige Kinder“, sagte Solek. „Sie haben es immer draußen gelassen, haben nie aufgehört zu arbeiten. Es ist eine besondere Gruppe.“

Der Bezirkstitel war der erste für Valley Lutheran seit 2018, dank einer Torschützin, die nur ihren Job macht.

„Ich bereitete mich gerade auf eine Flanke vor, als (Karas) den Ball trat“, sagte Sting. „Es gab keinen Druck, ein Tor zu erzielen. Druck stört mich nicht wirklich. Ich denke nicht darüber nach. Ich spiele einfach hart und tue, was ich tun muss, um dem Team zu helfen.

Indem Sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind.

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