Das Portland Dornen brachten den Orlando Pride auf Hochtouren und erzielten im Providence Park einen 6:0-Sieg, der leicht noch einseitiger hätte ausfallen können. Trotz einiger guter Paraden von Erin McLeod und einiger verschwendeter Schüsse der Thorns war es immer noch Orlandos schlimmste Niederlage in der Existenz des Teams. Hina Sugita, Becky Sauerbrunn, Sophia Smith (zweimal), Natalia Kuikka und Taylor Porter trafen alle für die Thorns (4-1-4, 16 Punkte).

The Pride (2-5-2, 8 Punkte) hat nun drei Spiele in Folge verloren – alle durch Shutout – und ist in den letzten vier Spielen sieglos (0-3-1) vor der Länderspielpause. Orlando wurde in den letzten drei Spielen mit 0:12 geschlagen und wurde zum ersten Mal seit der Expansionssaison des Teams, als der Pride vom 28. Mai bis 18. Juni 2016 vom FC Kansas City, the Western, ausgeblendet wurde, dreimal in Folge ausgeschlossen New York Flash und die Washingtoner Geist. Wie die aktuelle Strecke waren diese Spiele alle auf der Straße.

Orlando wurde dreimal mit fünf Toren geschlagen, aber dies war die erste Niederlage mit sechs Toren und stellte den Mannschaftsrekord für die meisten Gegentore in einem Spiel ein. The Pride fiel auf 2-10-2 in der regulären Saison aller Zeiten gegen Portland und 2-11-2 in allen Wettbewerben.

„Ich dachte, dass wir heute von einer besseren Mannschaft geschlagen wurden, und zwar nicht nur, weil sie besser in Ballbesitz waren, sondern auch wegen der Grundlagen“, sagte der amtierende Pride-Trainer Seb Hines nach dem Spiel. „Ihre Fähigkeit, uns im richtigen Moment unter Druck zu setzen, ihre Bereitschaft zu rennen und zu kämpfen und zu konkurrieren. Und dann haben sie mit ihrer Kreativität mehrere Chancen geschaffen, und das ist etwas, das wir in Zukunft verbessern müssen. Wir müssen in den Grundlagen besser werden – Zweikämpfe, Wettkämpfe, Laufen.“

Hines startete McLeod im Tor hinter einer Abwehrlinie von Courtney Petersen, Toni Pressley und Megan Montefusco, wobei Darian Jenkins und Kerry Abello in einer Art Außenverteidigerrolle spielten. Meggie Dougherty Howard schob sich mit Gunny Jonsdottir und Angharad James ins Mittelfeld, mit einer Angriffslinie von Abi Kim und Julie Doyle. Auf der Pride-Bank saßen keine Innenverteidiger oder Stürmer.

Die Gefahr aus Portland begann früh, als Kuikka einen Bombenangriff auf der rechten Seite machte, am Pride-Mittelfeld vorbeiraste und an die Spitze des Strafraums kam, wo sie Pressley mit einem Pass zu Smith musizierte, der einen Schuss abfeuerte, der leicht abgefälscht wurde und hüpfte Zentimeter weit am linken Pfosten vorbei.

Der darauf folgende Eckball fiel für die auf der Rückseite völlig ungedeckte Sugita, die aber bei ihrem Volleyschuss unterlag, der harmlos weit über das Tor segelte.

Die erste große Chance für die Pride ergab sich in der 17. Minute. Kim machte eine gute Flanke von rechts, die Dougherty Howard mit der Brust in ihren eigenen Weg drückte. Sie sah 1-v-1 mit Bella Bixby gut aus, die eine große Parade machte, um das Spiel torlos zu halten.

„Wir haben eine großartige Gelegenheit bei Null-Null geschaffen, wo es von einer Flanke kommt. Meggie nimmt eine tolle Berührung und Bixby macht eine Parade“, sagte Hines. „Wir sprechen von einer (potenziellen) Eins-Null-Führung, die den Ausgang des Spiels verändern kann.“

Die Thorns gingen nach der Parade direkt auf das Feld und Smith kam hinter die Verteidigung, aber Montefusco tat gut, um den Ball von hinten wegzustechen. Sauerbrun wurde in der folgenden Ecke von Abello nicht gedeckt, und McLeod parierte in der 18. Minute sensationell, um das Spiel vorerst auf 0: 0 zu halten.

Drei Minuten später brach Portland durch. Abellos Passversuch wurde leicht von Janine Beckie abgefangen, die in den Strafraum flankte. Der Ball fand Sugita – die hinter Jenkins einstieg – auf der linken Seite von Portland, und diesmal machte sie keinen Fehler, indem sie die Thorns in der 21. Minute mit 1: 0 in Führung brachte.

Es dauerte nur vier Minuten, um die Führung zu verdoppeln. Jonsdottir kassierte bei einem Handspiel einen Freistoß und versuchte, sich vor einer Flanke aus nächster Nähe zu schützen. Obwohl sich ihr Arm in der Nähe ihres Körpers befand, entschied der Schiedsrichter, dass es sich nicht um eine natürliche Position handelte. Der Freistoß wurde tief und hart geschickt und McLeod versuchte, ihn zu fangen, anstatt ihn wegzuschlagen, aber sie konnte damit nicht umgehen und der Abpraller fiel für die 37-jährige Verteidigerin Sauerbrunn, die von niemandem verfolgt wurde. Sauerbrunn schmetterte den Ball in der 25. Minute zum 2:0 ins Netz.

„Dieses zweite Tor war ein Killer“, sagte Hines. „Es kommt von einem Freistoß, bei dem Becky Sauerbrunn gezockt hat, weil sie selbstbewusst ist und einen Tap-in hat. Diese kleinen entscheidenden Momente können ein Ergebnis des Spiels verändern.“

In der 31. Minute hätte es noch schlimmer kommen können, als Smith problemlos an drei Pride-Spielern vorbeitanzte und einen Pass zu Rocky Rodriguez an der Spitze des Strafraums schickte. Die Mittelfeldspielerin schickte ihren Schuss knapp daneben.

Orlando überlebte ein paar späte Standardsituationen und der Pride ging trotz Dominanz nur mit 0: 2 in die Umkleidekabine. Portland hatte mehr Schüsse (10-2), Torschüsse (5-1), Ballbesitz (57,8 %-42,2 %), Ecken (3-2) und Passgenauigkeit (85,7 %-77,4 %).

Die Portland-Dominanz setzte sich zu Beginn der zweiten Halbzeit fort, trotz der Einführung von Viviana Villacorta durch Hines, die Kim ersetzte. Die Thorns fuhren fort, Pässe und Flanken zu pingen. Kuikka und Rodriguez hatten zu Beginn der zweiten Halbzeit jeweils Schüsse an der Spitze des Strafraums blockiert. James gab dann den Ball in ihrem defensiven Drittel weg und ermöglichte Beckie einen freien Schuss von außerhalb des Bereichs, der weit übersprang.

Beckie schaffte es dann, in der 56. Minute sowohl Abello als auch Petersen zu schlagen, um eine gefährliche Flanke auf Smith zu bringen, der einen Schuss ablenkte und McLeod sammeln konnte. Zwei Minuten später schoss Beckie knapp am Tresen vorbei. Der Pride drehte es sofort wieder um und diesmal schoss Smith knapp daneben.

Bixby machte eine zweite große Parade, um den Pride in der 60. Minute vom Brett zu halten. Jenkins trat aus großer Entfernung in einen Schuss ein, bei dem die Torhüterin von Portland eine Flugparade ablegen musste, als sie eine Hand darauf legte, um sie weit zu schlagen. Pressleys Kopfball kam in der folgenden Ecke knapp vorbei, verfehlte das Ziel aber knapp am kurzen Pfosten.

Hines nahm in der 61. Minute zwei Auswechslungen vor und brachte Kylie Strom und Jordyn Listro für Abello und Montefusco. Diese Änderungen haben definitiv geholfen – Portland. Die Thorns beendeten die letzte halbe Stunde mit vier weiteren Toren, um eine Niederlage in eine Demütigung zu verwandeln.

Die Thorns gingen nach den Auswechslungen wieder in die Offensive. Alle auf der Pride wichen zurück, um Sam Coffey in der 62. Minute einen sauberen Blick auf die Spitze der Box zu geben, aber sie feuerte ihren Schuss direkt auf McLeod ab. Der Pride kassierte jedoch Sekunden später. Nach McLeods Parade schaffte es der Pride nicht einmal aus seiner eigenen Hälfte – wieder – und Portland kam zum Angriff zurück, wobei Smith eine gute Wendung machte, die ihr mehrere Meter Abstand zu Pressley verschaffte. In der 63. Minute schloss sie dann gut zum 3:0 ab.

„Selbstvertrauen spielt eine große Rolle bei der Leistung“, sagte Hines über den Kampf des Teams, in den letzten Spielen über die Runden zu spielen. „Weißt du, wenn du zuversichtlich bist, siehst du die Dinge ein bisschen schneller. Sie haben das Gefühl: „Oh, ich kann es durch diese Linie spielen und es zu einem Mittelfeldspieler bringen.“ Im Moment, in der Position, in der wir uns befinden, fehlt uns einfach dieses Element.“

Petersen schickte in der 67. Minute eine Flanke oder einen Schuss, den Bixby gut tat, um herauszukommen und zu fangen. Jenkins schoss dann einen Moment später auf Bixby, als Orlando nach einem Ehrentor suchte. Doch dann spielte Orlando wieder passiv. Smith hätte in der 73. Minute fast das 4: 0 erzielt, aber McLeod parierte gut. Olivia Moultrie schoss dann drei Minuten später direkt auf McLeod.

Kuikka erzielte dann in der 79. Minute das 4:0. Sie begann mit dem Ball auf der linken Seite, machte dann einen kurzen Pass und rannte in den Strafraum, aber niemand machte sich die Mühe, mit ihr zu gehen, und Kuikka stand allein vor dem Tor. Der Ball fand seinen Weg zurück zu ihr und sie hatte keine Probleme, an McLeod vorbeizukommen.

„Wir müssen definitiv daraus lernen“, sagte Pressley. „Es gibt Situationen, in denen wir im Strafraum markieren und Flanken abwehren und Schüsse blocken müssen, und das ist sicherlich etwas, an dem wir arbeiten und besser werden können. Also, vorwärts zu gehen, das wird uns helfen. Ich denke also, dass es defensiv viele Dinge gibt, die man aus diesem Spiel mitnehmen kann. Und wir müssen besser werden.“

Smith schaffte es fast 5-0 Sekunden später, als der Stolz keine Zeit verschwendete, den Dornen beim Neustart den Ball zurückzugeben. Der Ball traf einen Orlando-Spieler und ging zur Ecke ins Aus. Egal, als Smith in der 86. Minute das fünfte Tor erzielte – nur zwei Minuten nachdem Yazmeen Ryan auf der rechten Seite ganz allein gelassen wurde und über das Netz schoss. Smith wurde außerhalb des Strafraums nicht geschlossen, also ließ sie einfach fliegen, um es 5: 0 zu machen.

Taylor Porter fügte vor dem Schlusspfiff ihr erstes Karrieretor hinzu. Auch hier machte sich niemand die Mühe, sie – oder mehrere andere Thorns-Spieler – bei einer Standardsituation zu markieren, die kurz gespielt wurde, in einer äußerst peinlichen Darstellung.

Das war gnädigerweise die ganze Wertung. Portland füllte die Statistikliste mit mehr Schüssen (26-6), Torschüssen (12-3), Ballbesitz (52,3 % – 47,7 %) und Passgenauigkeit (80,1 % – 79,2 %). Jedes Team verdiente vier Eckbälle, was eine der wenigen statistischen Kategorien ist, in denen die Pride mit ihren Gastgebern übereinstimmte.

„Wir haben unser Bestes gegeben und versucht, uns an den Spielplan zu halten, aber es ist einfach nicht in unsere Richtung gefallen“, sagte Pressley.

„Niemand verliert gerne auf diese Weise“, sagte Hines. „Es ist viel los. Es ist schwierig für die Spieler, für das Personal – wir sind momentan offensichtlich unterbesetzt. Aber ich bin jetzt in der Position, dass sich das ändern muss. Die Gewohnheiten und das Training müssen sich ändern. Die Gewohnheiten in Spielen müssen sich ändern, also gehen wir nicht mit Bedauern vom Feld. Weißt du, 6-null tut allen weh, und dafür übernehme ich als Interims-Cheftrainer die Verantwortung. Aber für die Zukunft werden wir dies als Wendepunkt in unserer Saison in Erinnerung behalten.“

Die Pride haben bis zum 3. Juli frei, dann reisen sie nach Daytona, um Racing Louisville FC auf dem Daytona International Speedway als Teil des Daytona Soccer Fest zu „hosten“.