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Saving Souls gewann kürzlich das London FA Grassroots Project of the Year, obwohl es erst vor acht Monaten begann, und Gründer Kerry Phillips hat erklärt, warum die Auszeichnung dem Club so viel bedeutet

Mehr als jeder dritte Fußballer wird im Laufe seines Lebens an einer psychischen Störung wie Depression, Angst oder Zwangsstörung (OCD) leiden.

Laut einer Studie von FIFPRO, werden etwa 38 Prozent der Berufstätigen während ihrer Karriere Symptome eines psychischen Gesundheitsproblems erfahren, wobei in der Branche ein deutlicher Mangel an Unterstützung wahrgenommen wird. Aber das Problem liegt nicht nur an der Spitze, da eine Reihe von Spielern im Nicht-Liga- und Breitenfußball auch unter psychischen Problemen leiden.

Kerry Phillips, ein begeisterter Arsenal-Fan und Botschafter für psychische Gesundheit, beschloss, etwas dagegen zu unternehmen und sein eigenes Breitenfußballteam zu gründen. Saving Souls FC mit Sitz in Catford, London, bietet Männern einen sicheren Ort, um kostenlos Fußball zu spielen, entweder an einem Tag unter der Woche oder in einer wettbewerbsfähigen Liga an einem Samstag.

Der Club startete bereits im Oktober 2021 mit der Prävention der psychischen Gesundheit und der Verbesserung des Wohlbefindens im Vordergrund. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Kampagne bisher ein Erfolg war, mit insgesamt über 100 beteiligten Männern und sie haben gesehen, dass mehr Männer sich wohl fühlen, über ihre Kämpfe zu sprechen.

Obwohl sie erst vor acht Monaten gegründet wurden, wurde der Club kürzlich für seine Leistungen im vergangenen Jahr mit dem London FA Grassroots Project of the Year ausgezeichnet. Phillips, 35, der das Herzstück des Clubs war, sprach offen darüber, wie es sich anfühlt, den Preis zu gewinnen.

„Um ehrlich zu sein, war es ein erstaunliches Gefühl, weil wir erst im Oktober 2021 angefangen haben“, sagte Phillips, nachdem er die Auszeichnung erhalten hatte. „Also, so schnell mit etwas ausgezeichnet zu werden, zeigt nur, dass es da draußen einen Bedarf gibt.

„Für mich persönlich war alles, was ich wollte, Anerkennung für das, was wir tun, und ich war hocherfreut, dass wir diese Leistung erhalten haben. Das bedeutet, dass wir auf dem richtigen Weg sind.

„Es ist ein großer Meilenstein für uns, wir machen es seit acht Monaten und ich denke, es ist sehr wichtig, weil wir viele Spieler finden, die herauskommen und zum Ausdruck bringen, wie sich die psychische Gesundheit auf sie auswirkt. Es beginnt mit ihnen und damit hat jetzt den ganzen Weg nach unten gefiltert.

„Die Leute verstehen, dass es egal ist, welchen Status Sie haben, oder wir alle kämpfen. Ich denke, wenn wir die Auszeichnung erhalten und sie in unsere Community bringen, wird es für uns einfacher sein, neue Leute kennenzulernen und die Leute dazu zu bringen, zu verstehen, dass es in Ordnung ist, nicht in Ordnung zu sein .“

Souls spielt derzeit in der South London Grassroots Football League Premiership – und hat seit Beginn kein Pflichtspiel verloren. Sie haben neun ihrer elf Ligaspiele gewonnen und in ihrem letzten Spiel im Mai einen 20:1-Sieg über die Tower Hamlets Tigers verbucht.

Das Team hatte eine Tordifferenz von +74 und wäre Top geworden, wenn es die gleiche Anzahl von Spielen wie Meister Millwall Lions gespielt hätte. Trotz so vieler Erfolge auf dem Spielfeld ist es neben dem Spielfeld genauso wichtig, und Phillips erklärte, wie sich die psychische Gesundheit eines bestimmten Spielers verbessert hat.

Er sagte: „Es gibt einen bestimmten Spieler, der zu uns gekommen ist und der in Essex und nicht in London ansässig ist. Sie kamen zu dem Programm und haben so viele verschiedene Leute getroffen, weil sie etwas weiter draußen waren.

„Ich hatte letzte Woche ein Gespräch mit dieser Person und sie sagten: ‚Ich habe in den letzten fünf Monaten meine Antidepressiva abgesetzt und ich habe meine Therapiesitzungen jede Woche bis alle zwei Wochen eingestellt‘.

„Für uns ist das erstaunlich, denn um zu einem Stadium zu gelangen, in dem jemand das Gefühl hat, die Unterstützung zu erhalten, wo er seine Antidepressiva abgesetzt hat, und die Dosierung seiner Therapie senken kann, haben wir uns das erhofft. Es geht nur darum, etwas zu bringen Menschen zusammen, ob es um den Aspekt der psychischen Gesundheit oder andere Kämpfe geht, und vereinigen Sie sich.“

Der Club trägt seine Heimspiele aus und veranstaltet seinen lockeren Freitagabend-Fußball im Bellingham Leisure Centre in Südlondon. Im Moment haben Souls nur eine Männermannschaft, planen aber, in naher Zukunft eine Frauenmannschaft hinzuzufügen.

„Die Pläne sind definitiv, es breiter als nur London zu machen“, sagte Phillips zu den Plänen des Clubs für die Zukunft. „Wir sind jetzt mit der Männermannschaft in einem großartigen Raum, aber wir sind auch dabei, eine Frauenmannschaft zu gründen.

„Der Grund, warum wir ein Frauenteam bilden wollen, ist, dass es auch unter Frauen ein Stigma gibt, dass sie mehr über ihre Probleme sprechen als Männer. Aber das Problem ist, dass nur Frauen mit Frauen sprechen, löst das notwendigerweise das, was ist geht oder ist es etwas, worüber Sie nur zu Ihren Freunden schimpfen werden.

„Wir wollen ihnen auch einen Platz bieten und sind dabei, eine Frauenmannschaft aufzubauen. Ich habe mit einigen Frauen gesprochen, die für vier Klubs spielen, insbesondere eine für Crystal Palace Women – eine Frau namens Charlie Clifford.

„Sie ist eine gute Freundin von mir und wir prüfen, wie wir ein Frauenteam zusammenstellen können, und wir können auch das Frauenforum durchführen. Das übergeordnete Ziel davon ist es, zu versuchen, Frauen und Männer an einem Ort zusammenzubringen. damit wir anfangen können, an einen Punkt zu kommen, an dem wir nicht auf soziale Medien schauen, die sagen, dass ein Mann so oder eine Frau so sein muss.

„Es wird alles ein Verein sein und dazu beitragen, dass die Kluft zwischen Männern und Frauen nicht mehr entsteht.“