Dieses Geld – der Großteil der staatlichen Finanzierungszusage für das Gesamtprojekt – war zuvor für eine spätere Entwicklungsphase rund um das Projekt genehmigt worden, das Wohn-, Gewerbe- und Einzelhandelsflächen in der Nähe des am Ufer des Flusses Seekonk vorgesehenen Stadions umfasst. Die Übertragung des Geldes zur Unterstützung des Stadions würde dazu beitragen, dass das Projekt tatsächlich durchgeführt wird, ohne dass mehr öffentliche Mittel dafür bereitgestellt werden, sagte McKee.

Aber Vorstandsmitglieder der Commerce Corporation, der staatlichen Wirtschaftsentwicklungsagentur, stellten die Frage, ob die Verlagerung dieser Gelder in das Stadion dazu führen würde, dass nur ein Stadion – und sonst nichts – gebaut wird.

„Ist das nicht ein großes Risiko?“ fragte Vorstandsmitglied Mike McNally.

Der Vorstand der Commerce Corporation traf sich etwa 45 Minuten lang öffentlich, um den möglichen Deal zu diskutieren, seine Vorzüge zu diskutieren und Fragen an den Entwickler zu werfen, und traf sich dann doppelt so lange hinter verschlossenen Türen. Es wurden keine Stimmen abgegeben; Der Handelsausschuss müsste den Plan absegnen, um voranzukommen, da er die ursprüngliche Finanzierung genehmigt hat.

McKee sagte nach dem Treffen, die Reaktion sei „gemischt“ gewesen, aber eine Mehrheit der Vorstandsmitglieder sei dafür, zumindest mehr Informationen zu erhalten, was er als positiv wertete.

Seit Wochen debattiert der Staat darüber, was gegen die große Kosteninflation zu tun ist, die sich über dem Fußballstadionprojekt abzeichnet, das die Lücke in der wirtschaftlichen Entwicklung füllen sollte, die der Abgang der Pawtucket Red Sox nach Worcester im Jahr 2021 hinterlassen hatte.

Im Februar 2021 hatte der Staat ein öffentliches Finanzierungspaket für das Tidewater-Projekt angekündigt: 36,2 Millionen US-Dollar an sogenannter Steuererhöhungsfinanzierung. Etwa 27 Millionen Dollar dieses Pakets stammten vom Staat und 9 Millionen Dollar von der Stadt. Steuererhöhungsfinanzierung liegt vor, wenn eine öffentliche Einrichtung Anleihen kauft und diese dann durch Steuereinnahmen zurückzahlt, die mit einem bestimmten Bezirk verbunden sind. Das Projekt, das ursprünglich auf 284 Millionen US-Dollar festgelegt war, würde auch Steuergutschriften im Wert von 10 Millionen US-Dollar erhalten.

Vor einigen Wochen gingen der Entwickler und die Stadt Pawtucket jedoch angesichts erheblicher Kostenüberschreitungen zum Staat zurück, um weitere 30 Millionen US-Dollar zu fordern.

Die Kosten für das Stadion selbst sind nach Angaben des Entwicklers von budgetierten 83 Millionen US-Dollar auf 124 Millionen US-Dollar gestiegen. Das Gesamtprojekt sei von 284 Millionen Dollar auf 344 Millionen Dollar gestiegen, sagte ein Beamter der Stadt kürzlich. Der Entwickler sagte, er werde 25 Millionen Dollar mehr an Risikokapital und weitere Millionen an Krediten bereitstellen, um zu helfen. Die Kosten für alles, vom Stahl bis zur Kreditaufnahme, sind in den letzten zwei Jahren gestiegen.

Nach wochenlangen Verhandlungen kam die McKee-Administration mit einem Vorschlag zurück, von dem McKee – Vorsitzender des Handelsausschusses – sagte, er würde die Steuerzahler schützen und gleichzeitig das Projekt am Laufen halten. Gemäß der Grundsatzvereinbarung, die McKee am Dienstag skizzierte, würde die Stadt Pawtucket ebenfalls mit 10 Millionen US-Dollar vortreten. Diese Finanzierung wäre neu, aber Bürgermeister Don Grebien sagte, genaue Details darüber, wo die Stadt sie finden würde, müssten noch ausgebügelt werden.

McKee sagte, „1B“, die verschiedenen Entwicklungen rund um das Stadion, würden ohne „1A“, das Stadion selbst, nicht stattfinden. Er verglich es mit einem Disney-Themenpark: Man muss erst das Schloss bauen, um alles andere drumherum zu bekommen.

„Wir müssen das Schloss bauen, und ich denke, wir können es auf eine Weise tun, die den Steuerzahlern gegenüber sehr verantwortungsvoll ist“, sagte McKee.

An dem Treffen nahmen auch Vertreter von Fortuitous Partners und Vertreter von Pawtucket teil, darunter auch Grebien. Brett Johnson, Gründer von Fortuitous, versucht, ein Team der United Soccer League Championship nach Pawtucket zu bringen, und hat auch andere Sportarten und Veranstaltungen, einschließlich Konzerte, im Auge.

Stefan Pryor, der Staatssekretär für Handel, der bereit ist, bald zurückzutreten, um in den Vorwahlen der Demokraten für den Staatsschatzmeister zu kandidieren, sagte, der Staat brauche auch klare Benchmarks, um Fortschritte in Phase 1B sicherzustellen.

Am Dienstag waren Vorstandsmitglieder wie McNally nicht davon überzeugt, dass 1B passieren würde, wenn der Staat alle seine Mittel daraus zieht, um es in das Stadion zu stecken.

„Das wird nicht passieren“, sagte McNally. „Es sei denn, der Staat springt für weitere hundert Millionen ein.“

Brian Amaral kann unter [email protected] erreicht werden. Folgen Sie ihm auf Twitter @bamaral44.