Liverpool hat die Bank gesprengt, um Darwin Nunez nach Merseyside zu bringen, aber die Geschichte hätte ganz anders verlaufen können, wenn er das Handtuch geworfen hätte, als hätte er es fast getan, als er noch ein Teenager war.

Der 22-Jährige hat sich einer medizinischen Untersuchung unterzogen, nachdem er sich auf die Verpflichtung geeinigt hatte, Jürgen Klopps wichtigster Sommer-Neuzugang zu werden. Eine offizielle Enthüllung wird in Kürze erwartet, aber ein Interview mit seinem ehemaligen Trainer der Jugendmannschaft, Jose Perdomo, zeigt, dass eine schwere Knieverletzung einen 17-Jährigen verursachte Der alte Nunez hat ernsthafte Zweifel, ob er es überhaupt schaffen würde.

Apropos Posterklärte der ehemalige uruguayische Nationalspieler Perdomo, wie er Nunez bei einem U13-Turnier in der kleinen Stadt Artigas an der Grenze zwischen Uruguay und Brasilien entdeckte und bat, ihn ins 400 Meilen entfernte Montevideo zu bringen, um für Penarol zu spielen, wo Nunez‘ Bruder Junior bereits war versucht sich zu etablieren.

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Trainer Perdomo erklärte, wie ein junger Darwin darum kämpfte, sich daran zu gewöhnen, mit seiner Familie aus einer Kleinstadt in eine geschäftige Hauptstadt zu ziehen und sich dort eine Ausgrabungsstätte zu teilen. Doch als er es in die B-Mannschaft von Penarol schaffte, stoppte ein Kreuzbandriss im rechten Knie seinen Aufstieg und ließ den vielversprechenden Youngster stark an seiner Leistungsfähigkeit als Profi zweifeln. Nachdem Bruder Junior bereits Schluss gemacht hatte, wurde Nunez im Februar 2017 operiert und erwartete, rund sechs Monate ausfallen zu müssen. Es dauerte eher ein Jahr, bis er wieder einen Fußballplatz betrat, eine Situation, die ihn begehrte um nach Artigas zurückzukehren.

Der ehemalige Spieler von Coventry City, Perdomo, sagte dem Post : „Er war in die erste Mannschaft aufgestiegen und wollte sich beweisen, aber er konnte es nicht, weil sein Knie immer noch schmerzte. Ich sagte ihm, wenn er engagiert ist, würde er es schaffen. Zusammen mit seinen Teamkollegen haben wir ihn überzeugt. Und Es ist ihm ein großes Verdienst, dass er weitergemacht hat und dass er sich nach seinem Weggang für einen Wechsel zu einem Zweitligisten in Europa entschieden hat.“

Diese Mannschaft war der spanische Klub Almeria, für den er in 32 Spielen 16 Tore erzielte und in kürzester Zeit vom portugiesischen Giganten Benfica unter Vertrag genommen wurde.

Ein weiterer ehemaliger Trainer, der Einblicke in die Verletzung und den anschließenden Weg der Genesung mit dem teilte Post, war Fabian Coito, der Nunez trotz seines Rückschlags für Uruguays U20-Mannschaft nominierte. Er sagte: „Es war schwer, die Verletzung aus seinem Kopf zu bekommen. Verletzungen können auch auf psychologischer Ebene hart sein. Er war jung und es kam zu einem so entscheidenden Moment in seiner frühen Karriere.“

Nunez zeigte bei den südamerikanischen U20-Meisterschaften 2019 eine unterdurchschnittliche Leistung, aber Coito verlor nie das Vertrauen in seinen Mann. Er sagte: „Ich war während eines sehr wichtigen Teils seiner Karriere bei ihm, weil es eine Zeit war, in der er nicht in Bestform war. Wir hatten viele lange Gespräche. Er war frustriert, weil er nicht das Turnier hatte, das er wollte. In Uruguay ist das U20-Team eine große Sache, weil es einen in einen ganz neuen Markt projiziert. Wenn Sie ein gutes U20-Turnier haben, bekommen Sie einen großen Zug. Er begann zu glauben, dass seine Karriere nicht so verlaufen würde, wie er es sich vorgestellt hatte.“

Ob er dachte, Nunez würde es jemals ernst meinen mit dem Aufhören, eine Entscheidung, die seinen Liverpool-Traum beendet hätte, bevor er überhaupt begonnen hatte, fügte er hinzu: „Er hat es mir nie gesagt, aber ich hatte das Gefühl, dass es ihm irgendwann in den Sinn gekommen war . Ich glaube, er hat auch in einem Interview darüber gesprochen. Ich glaube, er hat seinen Bruder vermisst und er hat überlegt, ob er in Montevideo weitermachen soll oder nicht. Uruguay ist klein, aber die Hauptstadt kann immer noch weit weg von zu Hause erscheinen. Junge Spieler können es schaffen frustriert und wollen schnell nach Hause, besonders wenn sie einen großen Rückschlag wie eine Verletzung bekommen.“

Drei Jahre später steht Nunez kurz davor, Liverpools teuerste Abmeldung aller Zeiten zu werden – mit potenziellen Erweiterungen. Eine ziemliche Leistung für den Jungen aus Artigas.

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