In einem gewöhnlichen WM-Jahr wären wir entweder schon in die Gruppenphase vertieft oder nur wenige Tage entfernt sein vom großen Anpfiff. Aber dies ist kein gewöhnliches WM-Jahr. Wir haben noch zwei der 32 Plätze stehen noch nicht fest für Katar 2022, das im November beginnen soll.
Interkontinentales Play-off am Dienstag zwischen Costa Rica und Neuseeland wird das Aufgebot vervollständigen, wobei ihr Wettbewerb auf den Tag genau vier Jahre nach dem 5: 0-Sieg Russlands gegen Saudi-Arabien im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2018 zurückliegt. Vor diesem Treffen jedoch Neuseelands Nachbarn Australien trifft auf Peru im vorletzten Play-off am Montag.
Beide Spiele geben den siegreichen Mannschaften a Vorgeschmack darauf, wie es ist, in Katar zu spielen, wobei das Ahmad bin Ali Stadium Gastgeber für beide Winner-takes-all-Begegnungen ist.
Peruanische Schamanen sind erwartungsvoll
Es wird ein langer Tag für alle australischen Fans, die hoffen, das Spiel vor der Arbeit zu sehen – Anstoß ist um 4 Uhr AEST. Diejenigen, die den frühen Start wagen, werden dies sicherlich eher aus Loyalität und Hoffnung als aus Erwartung tun. Der Weg der Socceroos durch die asiatische Qualifikationsphase war gelinde gesagt nicht überzeugend. Sie kratzten in der dritten Runde auf dem dritten Platz und beendeten das Rennen nur einen Punkt vor Oman und sieben hinter Japan.
Australien traf auf die Vereinigten Arabischen Emirate in der vierten Play-off-Runde und gewann das Spiel mit 2: 1, um sich in der vertrauten Umgebung eines interkontinentalen Play-offs wiederzufinden. So erreichten sie Russland 2018, Honduras über zwei Beine schlagenmit einem 3:1-Heimsieg im Rückspiel nach einem 0:0-Unentschieden in San Pedro Sula entscheidend.
Das Spiel am Montag wird sein erst das zweite mal Australien hat jemals gegen Peru gespielt. Zufälligerweise war diese andere Instanz vor vier Jahren in Russland – Los Incas gewann 2-0 zum ersten WM-Sieg seit 1978, obwohl das Ergebnis keine Rolle spielte, da es das letzte Gruppenspiel war und keine Mannschaft die K.-o.-Runde erreichen konnte. Welches Team sich diesmal durchsetzt, wird in einer vertraut aussehenden Gruppe spielen. Frankreich und Dänemarkdie anderen beiden Mannschaften der Gruppe C vor vier Jahren, warten in der Gruppe D neben Tunesien.
Eine Gruppe von 13 peruanischen Schamanen glaubt, dass es Peru sein wird, mit a spirituelle Zeremonie – bei dem es darum ging, ein Bild des australischen Teams mit einem Schwert zu stechen – durchgeführt am Samstag, anscheinend das Erreichen des Fazit: Die Socceroos werden erfolglos seinl.
Wenn es Peru ist, das es schafft, wird es sein erst das zweite mal Sie haben sich jemals für aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften qualifiziert, was an sich schon eine bemerkenswerte Leistung ist, wenn man bedenkt, dass die nationale Liga des Landes als solche angesehen wird einer, wenn nicht der schwächste derzeit in Südamerika: Keiner ihrer vier Vertreter in der diesjährigen Copa Libertadores holte einen einzigen Sieg. Und doch sicherte Ricardo Gareca seine Team beendete vor Kolumbien und Chile im Qualifying. Das viel gepriesene Ecuador verzeichnete nur zwei Punkte mehr als Peru.
Los Ticos zurück von hinten
Neuseeländische Fans werden ein ähnliches Rätsel haben zu ihren australischen Kollegen. Stehen sie quälend früh auf, um ihren nervenaufreibenden Wettkampf mit Costa Rica zu überstehen, oder versuchen sie einfach, ihn zu verschlafen und sehen das Ergebnis ein paar Stunden später? Wie auch immer, es ist fair zu erwarten, dass ein paar mehr Augen aus Costa Rica auf das Spiel gerichtet sind. Der Präsident des Landes Rodrigo Chaves hat autorisierte eine zusätzliche Stunde Mittagessen am Dienstag für Beamte und Arbeitnehmer des privaten Sektors, damit Fans sich einschalten können.
Die Tatsache Costa Rica dass es überhaupt so weit gekommen ist, ist angesichts des schwierigen Starts in die dritte Runde der CONCACAF-Qualifikation lobenswert. Nach ein Sieg aus den ersten sieben Spielenein Siegtreffer von Gerson Torres in der 90. Minute beim 2:1-Sieg gegen Honduras im vergangenen November, erwies sich als Wendepunkt.
Einschließlich dieses Spiels, Costa Rica gewann sechs seiner letzten sieben Qualifikationsspiele. Das einzige Spiel, das sie nicht gewannen, war ein 0: 0-Unentschieden in Mexiko – am Ende blieben die Ticos nur aufgrund des besseren Torverhältnisses hinter dem drittplatzierten Vereinigten Staaten. Durch den Erfolg am Dienstag wird Costa Rica zum ersten Mal drei Weltcups in Folge erreichen und gewinnen Aller Wahrscheinlichkeit nach werden sie diese vier schaffen 2026 qualifizieren sich die Gastgeber Kanada, Mexiko und die USA automatisch.
Neuseelands Die Vorbereitungen gehen sicherlich nicht so weit zurück wie in Costa Rica, wenn man bedenkt, dass es die Ozeanien-Qualifikationsgruppe war kann erst im März beginnen. Die All Whites fuhren wie üblich durch und holten dabei 5:0 und 7:1 Siege, aber Costa Rica wird einen viel härteren Gegner bieten.
Die Männer von Danny Hay haben seitdem gespielt Aufwärmspiele gegen Peru und Oman, verlor 0: 1 gegen ersteres und zog 0: 0 gegen letzteres. Es war Peru, das Neuseeland daran gehindert hat, Russland 2018 zu erreichen. Obwohl sie erneut als Außenseiter gelten werden, gibt es einen wohl ein größerer Grund für Optimismus Dieses Mal stehen sie jetzt keiner CONMEBOL-Nation gegenüber und haben nur ein Match zu spielen, anstatt eine zweibeinige Affäre.
In diesem Sinne ist dies mit ziemlicher Sicherheit der größte Spiel, das Neuseeland gespielt hat seit dem 1:0-Sieg über Bahrain im November 2009 in zwei Spielen, um sich für Südafrika 2010 zu qualifizieren. Bei dieser Gelegenheit beendeten sie die WM als einzige ungeschlagene Mannschaft nachdem sie alle drei ihrer Gruppenspiele unentschieden gespielt hatten. Eine etwas kniffligere Gruppe wartet diesmal mit auf Spanien, Deutschland und Japan bereits vorhanden, aber Neuseeland wird es nicht im Geringsten interessieren, wenn sie nur die Chance bekommen, für Aufregung zu sorgen.
