Die NASA gab heute bekannt, dass sie sich mit zwei privaten US-Unternehmen, Axiom Space und Collins Aerospace, zusammengetan hat, um ihre nächsten Raumanzüge zu entwickeln, die frühestens 2025 fertig sein werden.

Amerikanische Astronauten werden brand-neue Anzüge zum Tragen auf der Internationalen Raumstation sowie bei zukünftigen Reisen zum Mond und möglicherweise zum Mars. Die Raumfahrtbehörde gab heute bekannt, dass sie is Vergabe von Aufträgen an Axiom Space und Collins Aerospace zum Bau der Anzüge mit einem potenziellen Gesamtwert von 3,5 Milliarden US-Dollar.

Die Verträge erlauben es den beiden Unternehmen, bis 2034 um die Aufgaben der NASA zu konkurrieren. Die ersten Bestellungen beziehen sich auf Anzüge, die von Astronauten auf der ISS getragen werden, und für Astronauten, die an den geplanten teilnehmen Artemis-Missionen zum Mond, wobei die ISS als eine Art Testumgebung für die Mondmissionen dient. Die Agentur hat auch die Option, weitere Anbieter in den Vertrag aufzunehmen, wenn sich der Markt für private Raumfahrttechnik entwickelt.

„Raumanzüge waren ein entscheidender Bestandteil jedes Teils unserer bemannten Raumfahrtprogramme“, sagte Lindsay Aitchison, Programmleiterin für Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Program bei der NASA, während einer Pressekonferenz, die heute früher stattfand. „Sie stehen weiterhin an vorderster Front, und wenn wir diese ersten Schritte zurück zum Südpol des Mondes machen“, sagte sie und fügte hinzu, dass „dieser Vertrag ein entscheidender Meilenstein ist, um uns an diesen Punkt zu bringen.“

Die NASA hat Probleme mit ihrem aktuellen Modell von Raumanzügen. Die Raumfahrtbehörde hat Weltraumspaziergänge außerhalb der Raumstation auf Eis legen nach einer Reihe potenziell lebensbedrohlicher Vorfälle, bei denen während ihrer Weltraumspaziergänge Wasser in die Helme von Astronauten eindrang. Die derzeit auf der ISS eingesetzten Raumanzüge sind über 40 Jahre alt, und nur 18 nutzbare Einheiten sind derzeit auf der ISS verfügbarlaut einer 2017 Bericht. Die NASA ist Laut Aitchison werden die fehlerhaften Raumanzüge untersucht und Minderungstechniken entwickelt, um das Problem zu beheben, bis die neuen Raumanzüge für den Einsatz verfügbar sind.

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Die NASA wird Daten von früheren Weltraumspaziergängen sowie Daten aus bodengestützten Tests der Raumanzüge bereitstellen, um die Unternehmen bei der Entwicklung der neuen Modelle zu unterstützen. Wichtig ist, dass diese kommerziellen Partner die kommenden Raumanzüge für ihre eigenen privaten Unternehmungen verwenden werden. Axiom Space plant auch, ein eigenes zu bauen kommerzielle Raumstationdie für Weltraumtouristen und wissenschaftliche Forschung ausgelegt sein wird.

„Normalerweise, wenn die Agentur versucht, Werbung zu machen, um mit der Arbeit anzufangen, ging es darum, die kommerzielle Entwicklung zu unterstützen, damit sie ein Produkt anbieten kann, das die Agentur kaufen kann“, sagte Michael Suffredini, CEO von Axiom, bei der Pressekonferenz. „Aber in diesem Fall bauen wir eine Raumstation, Axiom SPace benötigt einen Raumanzug … wir können beide den Anzug für unsere Zwecke verwenden.“

Die Handelspartner der NASA streben 2025 als Frist für die Lieferung der Raumanzüge für die Mission Artemis 3 zur Mondoberfläche an, die derzeit für dasselbe Jahr geplant ist. In der Zwischenzeit haben die aktuellen Raumanzüge auf der ISS eine verlängerte Lebensgarantie, die bis 2028 dauern wird, aber die neuen Anzüge sollten – Daumen drücken – früher ihren Weg zur Station finden. Der Zeitplan für die neuen Raumanzüge deutet auch darauf hin, dass die Besatzung der Mission Artemis 2, deren Start derzeit für 2024 geplant ist, die neuen Anzüge auf ihrer Reise in die Mondumlaufbahn nicht tragen wird.

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