Gestern sagte Elon Musk, Starship sei bereit für sein erstes orbitaler Start nächsten Monat, gefolgt von monatlichen Starts von der Basis des Unternehmens in Südtexas. Es ist ein ehrgeiziger Zeitplan, aber das private Raumfahrtunternehmen hat sich noch keine Genehmigung zum Start der schweren Rakete gesichert, da sie eine Reihe ausstehender regulatorischer Anforderungen erfüllen muss.

„Starship wird nächsten Monat flugbereit sein“, sagte Musk schrieb auf Twitter. „Wir werden im August und dann monatlich einen zweiten Starship-Stack flugbereit haben“, fügte er hinzu und deutete an, dass die schwere Rakete nicht nur für ihren ersten orbitalen Testflug im Juli bereit sein wird, sondern dass ein zweites Schiff und ein Booster-Paar dies tun werden auch bereit sein, im folgenden Monat zu testen.

Musks ehrgeiziger Plan wurde angekündigt, kurz nachdem die Federal Aviation Administration (FAA) erklärt hatte, dass die geplante Standorterweiterung von SpaceX in Boca Chica, Texas, keine Auswirkungen auf die Menschen in der Gegend haben würde. Damit wird dem Unternehmen der Weg frei gemacht, seine vollständig bestückte Starship-Rakete zu starten– sparen Sie sich eine lange, aber relativ einfache To-Do-Liste von FAA-spezifischen „Aktionen“.

Der CEO von SpaceX hatte nach monatelangen Verzögerungen auf die Umweltprüfung des Bundes gewartet (ursprünglich war sie für Dezember 2021 geplant), aber das Ergebnis war sehr zu Musks Gunsten – insbesondere wenn man bedenkt, dass eine detaillierte Umweltverträglichkeitserklärung Jahre hätte dauern können zu vervollständigen und Starship möglicherweise auf unbestimmte Zeit zu pausieren. Die FAA verlangt jedoch immer noch, dass SpaceX ungefähr fertig wird 75 Umweltschutzmaßnahmen bevor es mit der geplanten Standorterweiterung beginnen kann, um Platz für Starship zu schaffen. SpaceX ist noch nicht vollständig für den Start bereit und die Entscheidung der FAA garantiert keine Genehmigung für die Erweiterung des Standorts, da die Behörde ihre Überprüfung noch abschließen und Sicherheitsgenehmigungen erteilen muss.

„Die Umweltprüfung ist ein Teil des FAA-Launch-Operator-Lizenzantragsverfahrens“, sagte die Bundesaufsichtsbehörde in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „SpaceX muss auch die Sicherheits-, Risiko- und finanziellen Verantwortungsanforderungen der FAA erfüllen, bevor eine Lizenz für Startaktivitäten ausgestellt wird.“ In seinem Berichtsagte die FAA, dass ihre Bewertung von Startgenehmigungen eine Überprüfung von Fragen der öffentlichen Sicherheit (z. B. Überfliegen bevölkerter Gebiete oder Flüge mit potenziell gefährlicher Fracht), nationaler Sicherheit oder außenpolitischer Bedenken und Versicherungsanforderungen zusätzlich zu potenziellen Umweltauswirkungen umfasst.

Und dann ist da noch das Army Corps of Engineers, das den Auftrag hat, natürliche Ressourcen und Trinkwasserquellen zu schützen. Anfang dieses Jahres, die Das Army Corps schloss den Antrag von SpaceX zur Erweiterung der Einrichtung in Boca Chica ab unter Berufung auf unzureichende Informationen des Unternehmens. SpaceX ist willkommen, sich erneut zu bewerben, aber die Absicht des Unternehmens ist nicht bekannt.

Schließlich muss die Öffentlichkeit berücksichtigt werden und das Potenzial für rechtliche Probleme, sollten Gruppen gegen eine dieser Entscheidungen Berufung einlegen.

Abgesehen von all dem (und das ist eine Menge Zeug) muss die Hardware der Rakete selbst für ihren orbitalen Testflug bereit sein. SpaceX hat eine Reihe von Höhentests der Oberstufe von Starship durchgeführt und gezeigt, dass sie starten und landen kann. Aber für die orbitaler Testflug Die Oberstufe des Raumschiffs wird auf einem Super Heavy Booster gestapelt und in den Weltraum geschossen, in die Erdumlaufbahn eintreten, weniger als eine vollständige Erdumrundung durchführen und wieder in die Erdatmosphäre eintreten. Die Oberstufe wird etwa 62 Meilen (100 km) vor der Nordwestküste von Kauai, Hawaii, in die Tiefe stürzen, während die Super Heavy Booster im Golf von Mexiko landen wird.

Damit SpaceX die vorgeschlagenen monatlichen Orbitaltests durchführen kann, muss es dies tun verstärkt die Entwicklung und Produktion von Raptors, der Motor, der Starship antreibt. Jeder Booster benötigt 33 Raptoren und jede Die Oberstufe benötigt sechs bis neun Raptor-Triebwerke.

Aber Musk ist anscheinend verzweifelt daran interessiert, die schweren Raketen seines Unternehmens zu starten, die 120 Meter hoch sind. Die Vision des Milliardärs für Starship ist es, Menschen zu transportieren und Fracht zum Mond, zum Mars und zu anderen Zielen im Sonnensystem zu transportieren. Darüber hinaus hat Musk kürzlich bekannt gegeben, dass er es ist abhängig von Starship, um die nächste Generation von Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Aber der Weltraum-Enthusiast muss vielleicht noch etwas länger warten, aber vielleicht nicht zu lange, bevor er seine Riesenrakete in den Orbit und zurück schicken kann.