Im Jahr 2021 wurde Robin klar, dass er in einen Jungen verknallt war. Es war eine süße Geschichte, die ohne einen Tropfen Fanfare von DC Comics geliefert wurde – eine Geschichte, die mir, einem queeren Leser und großen Fan von Robin, die einzigartig euphorische Erfahrung gab, zu sehen, wie queerer Subtext tatsächlich und unerwartet zu Text wurde. Aber bevor ich es genießen konnte, gab mir mein vom Online-Diskurs vergiftetes Gehirn eine dringende Aufgabe, und ich setzte mich bildlich gesprochen an eine Schulbank, um meine Hausaufgabe „Repräsentationskalkül“ zu machen.

Marginalisierte Fans wissen alles über Repräsentationskalkül: Ist diese „gute“ Repräsentation oder die Art von dünnem Klischee, das die Mehrheit zu tolerieren gelernt hat? Wie viel Risiko ist dieses kapitalistische Geschäft eigentlich Annahme hier, oder geht es auf Nummer sicher und sucht nach Kudos? Ist dies eine Figur, von der jemand schon einmal gehört hat oder von der er jemals wieder hören wird? Was ist der Wert dieser Geste?

Man könnte einen Beweis konstruieren, um zu zeigen, dass Tim Drake, der sich als queer outet, eigentlich scheiße ist. Die starke Schlagzeile „Robin hatte gerade ein seltsames Erwachen“ verschleiert die harte Tatsache von „Die zweithäufigste der fünf Charaktere, die einmal Robin waren, hatte gerade ein seltsames Erwachen.“

Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit, Tims Queerness als Netto-Positiv zu argumentieren. Nein, nicht wegen dem, was Tim Drake für die queere Repräsentation in den Medien tun kann, sondern wegen dem, was queere Repräsentation tun kann … für Tim Drake.

Wer ist Tim Drake und warum habe ich noch nichts von ihm gehört?

Bild: Tom Grummett, Scott Hanna/DC Comics

Eigentlich ist es durchaus möglich, dass Sie haben. Tim (mit einer von Jason Todd abgekupferten Hintergrundgeschichte) war der Robin von Die neuen Batman-Abenteuerdie sanft überarbeitete Fortsetzung von Batman: Die Zeichentrickserie. Er hat diese Rechnung bekommen, weil er in den Comics eine ziemlich lange Zeit eine große Rolle gespielt hat – es ist nur so, dass diese lange Zeit lange her ist.

Tim war der erste Robin, der seinen eigenen fortlaufenden Solotitel hatte, der fast 200 Ausgaben über 16 Jahre lang lief (bis 2009). Das ist eine unerhörte Zahl für eine Figur in der Neuzeit – oder zumindest für eine, die noch nie in einem Live-Action-Film aufgetreten ist.

Von 1989 bis 2009 war Tim Robin und der einzige Robin. Dick Grayson, der erste Robin, war zu einem anderen Superhelden herangewachsen, Nightwing, Anführer der immens populären Neue Teenie-Titanen Serie. Der zweite Robin, Jason Todd, hatte aufgrund seiner Unbeliebtheit bei den Lesern ein schreckliches Schicksal erlitten. Tim war der süße Punkt zwischen ihnen: Charakter und Herkunft genug von Nightwing, um eine neue Ära von Fans zu treffen, aber mit genügend gemeinsamen Qualitäten, um Robins wichtige Rolle als Batmans emotionales Gegenstück zu spielen. (Stephanie Brown hat 2004 eine kurze Zeit in dem Anzug verbracht, der in ihrer modernen Inkarnation geehrt wird, aber damals nur eine redaktionelle Finte war.)

Aber alles änderte sich, als Grant Morrison angegriffen übernahm die Zügel von DCs Gotham-Kernserie, Batman, und die Richtung des Batman-Mythos. Bis 2009 kultivierte der Autor die Entstehungsgeschichte von Damian Wayne – dem Enkel von Ra’s al Ghul und dem Sohn, von dem Batman nie wusste, dass er ihn hatte – drei Jahre lang durch verschiedene Miniserien und Crossover. Nach dem offensichtlichen Mord an Bruce im Jahr 2009 Letzte Krise Ereignis (er war tatsächlich in der Zeit verloren gegangen; mach dir darüber keine Sorgen), nahm Nightwing sein Kostüm als Batman von Morrison und Frank Quitely an Batman und Robinmit Damian als Robin.

Fliegen weg nach Hause

Es war das dritte Mal, dass die Rolle von Robin für immer einem neuen Charakter übertragen wurde, aber das erste Mal, dass es passierte, während es einen existierenden Robin gab. Jason Todds Kreation wurde durch Nightwings zunehmende Popularität als Anführer der Teen Titans und nicht als Batmans Partner veranlasst. Tim wurde geschaffen, um den Raum zu füllen, der durch Jasons Mord hinterlassen wurde. Um ein Bild zu machen, Nightwing und Jason Todd waren flügge geworden, aber Tim war aus dem Nest gezwungen worden. Und in den Jahren seitdem ist Tim von einem Nest zum anderen gehustet und hat nie eines gefunden, das funktioniert.

Unmittelbar nachdem Damian sein Kostüm angezogen hatte, nahm Tim einen neuen Look an und fing an, sich Red Robin zu nennen, ein Name mit einer gewissen Geschichte in der DC-Überlieferung, aber das ist auch … naja, auch der geschützte Name einer Restaurantkette. Der Neustart von New 52 gab ihm eine komplett überarbeitete Ursprungsgeschichte, die nur sechs Jahre vor James „Tim Drake Megafan“ Tynion IV dauerte Detektiv-Comics rollte es auf sein altes zurück – in einer Serie, in der es in Tims internem Kampf darum ging, wie es in seine persönliche Identität passt, Red Robin zu sein. 2019 auf den Seiten von Junge JustizTim änderte sein Kostüm erheblich und kündigte an, dass sein neuer Superheldenname nur „Drake“ sei, eine Bewegung, die es zum Glück nie aus den Seiten von schaffte Junge Justiz.

Bild: Brian Michael Bendis, John Timms/DC Comics

Tim ist immer dabei, wenn sich die Robins zusammenschließen, und wenn er der Liebling eines Autors ist oder mit einem Team verbunden ist – er ist zu einer Figur geworden, die zu Partys eingeladen wird, aber nie seine eigene schmeißt. Bei jedem Wiederauftauchen haben die Macher versucht, den Elefanten im Raum anzusprechen: Tim hat nie eine starke redaktionelle Identität entwickelt, außer Robin, Batmans Partner.

Dick Grayson ist der Robin, der zuerst kam und zu Nightwing wurde. Jason Todd ist der Robin Who Died, und er kam als Red Hood zurück. Stephanie Brown ist der Robin, der ein Mädchen ist. Damian ist der Robin, der Batmans Sohn ist. Tim… Tim war immer nur Robin. Außer er ist es nicht. Denn Damian ist Robin, und das seit 2009.

In einer höchsten Ironie, der kumulative und zufällige Effekt eines Jahrzehnts des Experimentierens, wer Tim Drake sein könnte hat ihm eine charakteristische Nische gegeben: Tim ist der Robin, der nicht weiß, wer er ist.

Und das ist Queer-Codierung, Baby!

Bild: Geoff Johns, Francis Manapul/DC Comics

Nun, um fair zu sein, Jahre bevor Damian auftauchte, hatten queere Fans Tim Drake angeschaut – das nerdige, einfühlsame Kind, das zu Robin wurde, weil er die Partnerschaft zwischen Batman und Robin romantisierte und emotional mehr in seine Freundschaft mit Superboy investiert zu sein schien als jeder andere von ihm immer wieder Freundinnen – und sagte: „Er ist einer von uns.“ Tims jahrzehntelange Identitätskrise ist wirklich nur Tinte über Bleistiftlinien.

Und er ist nicht allein in dieser Art von redaktioneller Coming-out-Geschichte und reiht sich in die Reihen von Charakteren wie Iceman, Wonder Woman, Kitty Pryde und Mystique ein. Die Liste der Superhelden, die versehentlich oder absichtlich als queer codiert wurden und nie wegen Homophobie kanonisch aus dem Schrank geholt wurden, ist lang und deprimierend. „Erfrischend“ ist ein zu mildes Wort, um einen Schöpfer zu beschreiben, der einen queer-codierten Charakter betrachtet, der etwas brauchte, um ihn von seinen heterosexuellen Kohorten zu unterscheiden, und der ihn tatsächlich queer macht.

Aber warte, ich kann die Kommentare schon hören: Also ist Tim jetzt nur noch The Robin Who Is Gay? Komm schon Susana, queere Menschen sind mehr als nur ihre Queerness! Das ist schlechte Darstellung!

Es ist ein herausragendes Argument, und ich habe viel darüber nachgedacht, was zu einer Schlussfolgerung geführt hat: Es ist mir egal. Zum einen ist Tim Drake keine Person, er ist eine Reihe kreativer Entscheidungen aus dem Jahr 1989. Zum anderen ist Kate Kane Jüdin und Armeeveteran und hat eine ganz andere Motivation als Bruce Wayne. Das hat niemanden davon abgehalten, sie auf „Lesbian Batman“ zu reduzieren, und das wird es auch nie. (Auch „Lesbian Batman“ ist objektiv großartig.)

Eine queere Umsetzung passt erzählerisch zu Tim, löst seinen redaktionellen Kernmangel und eröffnet neue Optionen für das Geschichtenerzählen. Chip Zdarsky hat mir das erzählt, als ich ihn wegen seines bevorstehenden Laufs kontaktierte Batmanfür die er Tim – nicht Damian, Dick oder Jason – als Hauptpartner des Dunklen Ritters auswählte.

Bild: Jorge Jiménez/DC Comics

Unter anderem sagte der Autor per E-Mail: „Bruce macht sich auch Sorgen um Tim und den Rest der Fledermausfamilie, die alle darum kämpfen, das Gleichgewicht zwischen der Verbrechensbekämpfung und ihrem Privatleben zu finden. Dass Tim queer ist und sich mit sich selbst wohler fühlt, zeigt, dass es für ihn im Leben einen stärkeren Weg zum Glück gibt.“

Und, wenn ich für einen Moment rein zynisch sein darf, Tims Queerness gibt auch zukünftigen DC Comics-Leitartikeln einen zwingenden Grund, ihn im Rampenlicht zu halten. Wenn der queere Robin nie in Comics auftaucht? Kein toller Anblick! Aus rein kaufmännischer Sicht einer Person, die nur mehr Tim Drake-Geschichten lesen möchte, ist es fantastisch, dass dieser einst zentrale, jetzt wenig bekannte Charakter neben DCs anderen queeren Superhelden durch seine Aufnahme in DCs 2022 Pride-Anthologie, seine, gestärkt werden kann Pride One-Shot-Special die seine Coming-out-Story mit neuem Material zusammengetragen und aufgenommen hat Tim Drake: Robinseine erste fortlaufende Soloserie seit 2011, geschrieben von Meghan Fitzmartin und gezeichnet von Belén Ortega, dem Kreativteam, das ihn überhaupt aus dem Schrank holte.

„Der zweithäufigste Robin hatte gerade ein seltsames Erwachen“

Bild: Travis Moore/DC Comics

Was sie dir in Repräsentationskalkül 101 nicht sagen, ist, dass Repräsentationskalkül eigentlich scheiße ist! Es gibt keine perfekte Repräsentation. Wir haben ein Wort dafür, von einem einzelnen Charakter oder Schöpfer zu erwarten, dass er das ganze Gewicht der Normalisierung der Unterrepräsentierten schultert: Es ist Tokenismus. In der utopischen Zukunft, die wir alle anstreben, wird sie es tatsächlich sein Großartig wenn jemand einen schwarzen Spider-Man, eine lesbische Batwoman, einen weiblichen Thor vorstellt, GNC-Mitglied der Flash-Familieoder ein Trans-Verbündete von Supergirl und es werden keine Pressemitteilungen darüber geschrieben, keine Artikel, keine atemlosen Schlagzeilen – denn es wird so normal sein wie „Dog Bites Man“.

Die Geschichte von Tim Drake spricht das an, was Befürworter von Vielfalt vergessen können und was Homophobe lieber ignorieren würden: Es gibt legitime Gründe, einem langjährigen heterosexuellen Charakter eine Coming-out-Geschichte jenseits von „Mehr Vielfalt ist mehr“ zu geben. Oder um es auf schmerzliche Weise auszudrücken: Veränderung und Vielfalt sind Werkzeuge des Geschichtenerzählens, und deren Weigerung, sie zu nutzen, ist nichts als ein selbst auferlegter Nachteil.