Eine Niederlage in ihrem ersten Lackmustest gegen die Super Falcons am Montag wird von Banyana nicht als Katastrophe begrüßt, da sie in ihren nächsten beiden Spielen auf die Turnierneulinge Burundi (Donnerstag) und Botswana (Sonntag) treffen.

SA-Trainerin Desiree Ellis hat jedoch vor Selbstgefälligkeit gegenüber den angeblichen Elritzen gewarnt.

„Dies ist die 14. Ausgabe des Turniers und wir treten auch zum 13. Mal an, und das spricht Bände über Banyana“, sagte Ellis.

„2018 sind wir Zweiter geworden und unser Ziel bleibt, unser Bestes zu geben, um dieses Ergebnis zu verbessern.

„Banyana hat zahlreiche Male gegen den Nachbarn Botswana gespielt, daher sind wir uns ihrer Fähigkeiten bewusst – unsere Niederlage gegen sie in den Olympia-Qualifikationsspielen 2020, als wir auf zwei Beinen kein Tor erzielten und im Elfmeterschießen verloren, ist gut dokumentiert.

„Wir kennen auch die Qualität von Burundi, das Anfang dieses Monats in Njeru, Uganda, den zweiten Platz bei der Cecafa Senior Women’s Championship 2022 belegte.

„Unsere Gruppe sieht auf dem Papier einfach aus, aber Fußball wird nicht auf dem Papier gespielt, was einfach bedeutet, dass wir hart arbeiten müssen, um unser Ziel zu erreichen.“

Die beiden besten Teams und die beiden besten Zweitplatzierten aus den drei Gruppen erreichen das Viertelfinale.

Gastgeber Marokko eröffnete das Turnier am Samstagabend mit einem 1:0-Sieg gegen Burkina Faso.