Wir haben Iain Macintosh gebeten, Newcastle United auf Football Manager 2022 zu managen, und es geht immer noch weiter. Wieso wurde er bis jetzt nicht entlassen? Im wirklichen Leben, das ist.

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Willkommen im Jahr 2025, dem Jahr, in dem Newcastle United hofft, entweder die Premier League (vier Punkte hinter der Spitze nach einer ärgerlich inkonsequenten ersten Hälfte der Saison) oder die Champions League (als Gruppensieger durchzukommen und gegen einen alternden Borussia Dortmund anzutreten). ) oder der FA Cup (ein verblichenes Schmuckstück, das von gefräßigen Super League Splittern traditionell als Feigenblatt für systemisches Versagen verwendet wird).

Wir haben in den letzten 32 Tagen 10 Spiele gespielt und sind erschöpft. Die trotzige Weigerung der Premier League, die Geldschleusen auch nur für einen Moment zu schließen, bedeutet, dass uns eine Winterpause verweigert wird. Glücklicherweise konnte unsere geschwächte Mannschaft Sheffield United am Neujahrstag besiegen, und so sind wir für den Besuch in Liverpool in einer relativ guten Verfassung. Relativ bedeutet in diesem Fall ein Mittelfeld von Sean Longstaff und Joe Willock anstelle von Ivan Ilic und Nicolo Barella.

Ach, Liverpool. Bis Sie im Herbst auf uns trafen, waren Sie auf dem Abstiegsplatz. Und dann haben wir an der Anfield Road kapituliert, dir eine lange Siegesserie beschert und jetzt jagst du uns um einen Platz in der Champions League. Sagen Sie nicht, wir tun nie etwas für Sie.

Wir finden Liverpool in einer seltsam gedämpften Stimmung. Sie sind genauso müde wie wir, aber sie scheinen es stärker zu spüren und drohen seltener. Wir machen Chancen, aber es sind nie gute Chancen. Benjamin Sesko kämpft darum, in die besten Positionen zu kommen, sowohl als fortgeschrittener Stürmer als auch, wenn ich es leid bin, ihn isoliert zu sehen, als unterstützender Zielmann. Ich vermisse Andrea Belotti.

Nachdem sie in der zweiten Halbzeit stark nachgelassen haben, müssen sie einen müden, verwarnten Fabinho als Rechtsverteidiger einsetzen. Ich gehe aufs Spiel und setze auf die halbwegs fitten Joao Cancelo, Houssem Aouar und Barella, um zu versuchen, den Brasilianer mit (fast) frischen Beinen zu überladen. Fünf Minuten später wird Aouar von Fabinho geschlagen, aber der Schiedsrichter spielt auf Vorteil, wir machen ein Chaos daraus und die Welt dreht sich weiter. Das Spiel hustet und stottert zu einem torlosen Ende.

„Bouldy“, sage ich zu meinem treuen Assistant Manager. „Es ist der FA Cup. Wollen wir es wirklich im FA Cup versuchen?“

„Bis zu einem gewissen Grad“, sinniert Bouldy. „Aber nicht weiter. Amanda hat ganz klar gesagt, dass sie es nicht als große Errungenschaft ansieht. Wir sind noch im Titelrennen, wir sind noch in der Champions League, darauf sollten wir uns konzentrieren und die Gelegenheit nutzen, den Stammspielern eine volle Woche Ruhe zu gönnen.“

„Das war meine Überlegung“, nicke ich. „Aber obwohl wir an diesem Wochenende gerade einmal elf anständige Spieler aufstellen können, haben wir keine Einwechslungen. Es gibt keine Deckung.“

„Da ist Graham Cassidy“, sagt Bouldy. „Er hat 29 Tore für die U18 erzielt, warum setzt man ihn nicht auf die Bank?“

„Okay, aber was ist mit der Verteidigung? Mit Josko Gvardiol und Merih Demiral am Strand kann ich Axel Disasi und Jarrad Branthwaite spielen. Aber sonst niemand!“

Bouldy steht auf und zieht sein T-Shirt aus. Er saugt seinen Bauch ein, streckt seinen Kiefer vor und es gibt ein Geräusch, als würde sich Stahl anspannen, als er seinen Oberkörper anspannt. Es ist außergewöhnlich. Ich habe gesehen, wie dieser Mann sieben Big Macs hintereinander gegessen hat, aber als die Wintersonne durch das Fenster strömt und glücklich von seinen Konturen abprallt. er sieht für alle Welt aus wie eine griechische Statue.

„Nicht wahr?“ sagt er leise.

„Bouldy, du bist großartig“, flüstere ich. „Du soll zum Ball gehen. Aber das sind immer noch nur zwei Feldspieler.“

„Pah!“ schnaubt Bouldy. „Ich habe Titel unter George Graham mit nur zwei Ersatzspielern gewonnen. Uns wird es gut gehen.“

Und er hat Recht, uns geht es gut. Joe Willock bringt uns nach 10 Minuten in Führung und Allan Saint-Maximin, der durchweg exzellent ist, verdoppelt den Vorsprung nach einer halben Stunde. Bournemouth hat eine Mannschaft mit voller Stärke gespielt, aber sie sind nicht bereit dafür. Wir haben die Reserven herausgeholt, sie müssen etwas beweisen, und darin liegt der Unterschied. Saint-Maximin macht in der zweiten Halbzeit das 3:0, und trotz einer Flut von Chancen unserer Gäste bin ich zuversichtlich genug, um der jungen Cassidy in den letzten 20 Minuten einen Lauf zu geben.

„Boss“, knurrt eine leise Stimme neben mir. „Zieh mich an.“

„Bouldy“, sage ich leise. „Du bist 62 Jahre alt, das ist der FA Cup und wir führen mit 3:0. Ich denke, wenn ich dich jetzt anziehen würde, würde es so aussehen, als würden wir uns verarschen.“

„Dann lass uns pissen“, sagt er. „Komm schon, zieh mich an. Das schuldest du mir.“

Und vielleicht schulde ich ihm etwas. Er ist von Anfang an dabei. Zugegeben, er war nicht immer so hilfreich, wie er es vielleicht gewesen wäre, und er schien eine Zeit lang gegen mich zu verschwören, aber als wir unsere Differenzen beigelegt hatten, mit dem Geisterpriester sprachen, den Spukkeller exorzierten und unseren Chef so erwischten katastrophal betrunken, dass sie ein Tattoo von Jools Weigls Gesicht auf ihrem Kreuz hatte, passte alles zusammen. Er ist meine rechte Hand, er ist mein Fels, er verdient das.

„Axel!“ Ich schreie. Disasi dreht seinen Kopf zur Seitenlinie, wo Bouldy ausgezogen wird und sich streckt. „Du kommst ab.“

Disasi sieht mich an, sieht Bouldy an und schüttelt den Kopf.

„Du machst wohl Witze“, sagt er.

„Eine Woche Geldstrafe wegen Ungehorsams“, bellt Bouldy. „Verpiss dich und lass das Bad laufen.“

Disasi stürmt den Tunnel hinunter und zur Überraschung aller gibt Stephen Andrew Bould, Gewinner von drei Meistertiteln und zwei FA Cups, im Alter von 62 Jahren sein Debüt für Newcastle.

Er ist Also langsam, dass ich mich frage, ob er in den Standby-Modus gegangen ist. Als wir uns bemühen, unsere Linien zu räumen, und der Ball auf Dominic Solanke fällt, bleibt er tatsächlich stehen und erlaubt dem Stürmer von Bournemouth, den Ball nach Hause zu schieben. Glücklicherweise greift VAR ein, um das Tor zu verhindern.

„Frosch!“ Ich schreie. „Was spielst du? Warum hast du aufgehört?“

„Ich bin Arsenal der alten Schule“, ruft er zurück. „ICH kennt ob jemand im Abseits steht oder nicht.“

Sei gesegnet, er scheint die Zeit seines Lebens zu haben und selbst ein spätes Tor von Anwar El Ghazi verunsichert ihn nicht. Er ist immer noch derselbe alte Boudly, der die, die er für verantwortlich hält, unwiederholbar beschimpft. Wo wäre ich ohne ihn?

Wir sind wieder mit voller Kraft für den Besuch in Watford da, und Gott sei Dank. Es ist die Art von Spiel, bei dem Sie, sollten Sie es verlieren, am Ende der Saison mental drei Punkte zu Ihrer Bilanz hinzufügen, während Sie sich mit einer Gabel ins Bein stechen und schreien: „Das war es!“

Auch von einem unserer Originale verabschieden wir uns. Der treue Freddy Woodman, der sich nie darüber beschwert, auf der Bank zu sitzen, verlässt uns nach Brentford. Sein Vertrag lief Ende des Jahres aus, sie boten 1,8 Millionen Pfund an, und ich habe die Hälfte davon ausgegeben, um den ehemaligen Star von Southend United, Daniel Bentley, von Sheffield United zu gewinnen, um ihn zu ersetzen. Es macht auf jeder Ebene Sinn, aber ich werde dich vermissen, Faithful Freddy. Gut laufen.

Das hat es getan. Wir sind frisch, wir sind fit, wir sind ausgeruht, wir sind motiviert und vom ersten bis zum letzten Moment sind wir total scheiße.

Ja, ihr Torhüter hat extrem gut gespielt und ja, ihr einziges Tor kam vom Elfmeterpunkt, aber das war nicht gut genug. Wir haben unser Spiel in der ersten Stunde nach links und in der letzten halben Stunde nach rechts konzentriert, aber wir haben uns nirgendwo wirklich wohl gefühlt. Dies ist die Geschichte unserer Saison. Allmähliche Verbesserung, beeindruckende Ergebnisse und dann dumme Ergebnisse. Kein Wunder, dass sich Amanda nach einem neuen Manager umsieht. Ich beschuldige sie keinen Moment,

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