Wenn Sie so etwas wie ich sind, haben Sie eine tiefsitzende Liebe zum Anime Naruto. Sie sind damit aufgewachsen, Papier-Shuriken zu werfen, Handsiegel auswendig zu lernen, und Ihre Spielplatzbeziehungen sind entweder gewachsen oder auseinandergefallen (wahrscheinlich auseinandergefallen), weil Sie das offizielle Replik-Stirnband in der Schule getragen haben. Du bist für die Wiederholungen von Adult Swim aufgeblieben und hast dich in den Schlaf geweint, als Rock Lee gegen Gaara verlor. Wenn Sie so etwas wie ich sind, dann sind Sie mit dem aufgewachsen, was der beste Anime aller Zeiten hätte sein sollen.

Die glorreichen Tage

In seinen glorreichen Tagen, Naruto war die Geschichte eines Waisenkindes, das seinen Wert beweisen wollte. Alles daran war perfekt. Seine Einstellung war kompliziert, aber sorgfältig erklärt. Seine Besetzung war vielfältig und charmant und verwebte eine Vielzahl von Motivationen, um die Handlung zu verdichten, für die ich immer am Rande meines Sitzes war (der Bogen von Land of Waves hält mich immer noch in einem Würgegriff). Und natürlich war bei einem Underdog-Protagonisten der Shonen-Trope von „niemals aufgeben“ durchgehend präsent, aber auf eine echte, herzliche Art und Weise.

Es sah auch toll aus. Naruto war in eine völlig originelle Ästhetik gekleidet, eine Mischung aus traditionellen Shinto-Motiven und modernem Design, gefärbt in einer deutlich verblassten Palette. Die Animation – wenn das Budget es zuließ – war genauso atemberaubend. Lose Linien verwandelten sich und flossen von einem Rand des Rahmens zum anderen, bebten zur Spannung der Szene oder kollabierten meisterhaft auf einen einzigen Aufprallpunkt – alles zur Melodie eines ikonischen Soundtracks. Es war wunderschön. Mein achtjähriges Ich war wie hypnotisiert.

Folge 12: Sasuke und Naruto gegen Haku

Ich habe mich schließlich von der Show zurückgezogen, als Pokémon-Karten zur neuen Wut wurden, aber Naruto’s Exzellenz setzte sich fort und seine Popularität ließ nie wirklich nach. Als ich 2012 zu seiner Geschichte zurückkehrte, war ich erneut gefesselt. Eine lange vorhergesagte Verschwörung hatte sich endlich durchgesetzt, aber die grundlegende Handlungslinie war so fesselnd wie eh und je; Naruto kämpfte immer noch mit Händen und Füßen um die Zustimmung seines Dorfes.

Alle beweglichen Teile fügten sich jetzt zusammen, und es geschah mit der gleichen Kraft und Emotion wie in den frühesten und brillantesten Folgen der Serie. Sobald die Bühne bereitet war, endete der Pain-Bogen – möglicherweise der größte Bogen im gesamten Anime – mit einer Episode mit dem Titel „Der Held des verborgenen Blatts“: Naruto wird als der Retter seines Dorfes gefeiert und von denselben Leuten gefeiert, die es getan haben hatte ihn einst so eifrig gemieden. Die Geschichte war in jeder Hinsicht vollständig.

Der Untergang

Still, Naruto dauerte weitere fünf Jahre und verknüpfte lose Enden, die nichts zur Geschichte beitrugen. Am Ende seines 15-jährigen Bestehens Naruto war ein aufgeblähtes Durcheinander, nicht wiederzuerkennen aus seiner Blütezeit.

Es ist schwierig, eine bestimmte Episode oder einen Bogen zu lokalisieren, in dem alles begann, den Fan zu treffen, aber meine fundierte Vermutung wäre, dass es irgendwo um den Beginn des Vierten Shinobi-Weltkriegs herum war. Während die Bilder, die Millionen-Mann-Kämpfe lieferten, gelegentlich atemberaubend waren und die scheinbar miteinander verwobene Politik der Ninja-Welt gelegentlich interessant war, nahm der plötzliche Größenzuwachs Naruto mehr weg, als er ihm hinzufügte.

Folge 261: Der vierte Shinobi-Krieg beginnt

Aufgrund des Versuchs, größer zu bauen, als es seine Fundamente zuließen, verlor der Anime jeglichen Sinn für Struktur und Umfang und entwickelte sich schließlich zu einem chaotischen 50-Episoden-langen Kampf. Charaktermotivationen wurden schlammig und nicht überzeugend. Die einst komplizierten Kampfszenen, die mit einem Sinn für Zweck animiert wurden, wurden durch Explosionen mit minimalem Aufwand und Frames ersetzt. Die Charaktere wurden durch Plot-Rüstungen geschützt, und das Gefühl der Gefahr, das in der Blütezeit des Animes existierte, war nirgendwo zu finden. Darüber hinaus hatte die Predigt der Beharrlichkeit, die einst Feuer in unseren achtjährigen Herzen entfacht hatte, ihre Begrüßung durch ein allgemeines Hurra zu viel überschritten.

Was hätte sein sollen

Naruto wuchs nie zu dem Meisterwerk heran, das es sein sollte, weil es seine Wurzeln nicht erkannte. Es gibt Animes da draußen mit ausgedehnten Universen, die tatsächlich kohärent sind. Der Grund, warum sie funktionieren, ist, dass die Saat für hundert Charakterdarbietungen und 10 verschiedene Handlungsstränge in ihren frühesten Episoden gepflanzt wurde. Leider waren Narutos nicht. Dennoch zwang es sich, sich von einer Geschichte über die Kämpfe eines hartnäckigen Waisenkindes zu einer Machtphantasie über einen leuchtenden, orangefarbenen Superhelden zu entwickeln.

Hätte, hätte, hätte …

Irgendwo in seinem Versuch, die Größe groß angelegter Schlachten und fiktiver Weltpolitik zu besitzen, ging Narutos Charme verloren. Irgendwo in seinem Versuch, Atmosphären und Spektakel zu schaffen, auf die es nicht vorbereitet war, scheiterte Naruto daran, ein zeitloses Meisterwerk zu werden. Irgendwo in seinem Versuch, etwas zu werden, was es nie sein sollte, scheiterte Naruto daran, das zu werden, was es hätte sein sollen.