Anfang dieser Woche wurde die englische Manga- und Light-Novel-Lokalisierungswelt durch eine Ankündigung erschüttert, dass die Mitarbeiter des US-Unternehmens Seven Seas Unterhaltung Verleger haben eine Gewerkschaft gegründet. United Workers of Seven Seas (UW7S) haben sich unter #IsekaiIsPossible und zusammengeschlossen eine Liste mit Zielen erstellt, die sie durch die Gewerkschaftsbildung zu erreichen hoffen. Zu den Forderungen gehören bessere Arbeitsbedingungen (einschließlich bezahlter Freistellung, Gesundheitsversorgung und Urlaubszeit), Lohnerhöhungen, aber auch eine bessere Kommunikation, ein besserer Status für Freiberufler sowie das Ende von Exklusivitäts- und Anti-Freiberuflerverträgen.
Nach der ersten Ankündigung am 23. Mai blieb das Unternehmen Seven Seas ruhig. Die Union, die derzeit aus rund 30 Mitgliedern besteht, kommunizierte weiterhin auf ihrem offiziellen Twitter und erklärte, dass sie keinen Streik anstrebe und es vorziehe, mit Seven Seas zu kommunizieren und die Probleme zu lösen. Das Unternehmen schwieg zunächst, also baten wir UW7S um einen Kommentar und fragten, was ihre Pläne und Hoffnungen für die Zukunft seien.
„United Workers of Seven Seas (UW7S) hofft, durch Tarifverhandlungen mit der Führung des Unternehmens positive Veränderungen innerhalb von Seven Seas Entertainment zu erreichen. Bisher haben wir keine Antwort vom Management erhalten, aber wir sind fest davon überzeugt, dass sich die Führungskräfte des Unternehmens um uns kümmern und hoffen, dass sie UW7S freiwillig anerkennen werden. Sobald sie die Gewerkschaft anerkennen oder nachdem wir eine Gewerkschaftswahl gewonnen haben, werden wir Verhandlungen über bessere Arbeitsbedingungen für die Mitarbeiter von Seven Seas Entertainment sowie Schutz und größere Transparenz für die großartigen Freiberufler, mit denen wir zusammenarbeiten, aufnehmen. Wir lieben unsere Arbeit. United Workers of Seven Seas möchte sicherstellen, dass jede Person, die zu Seven Seas Entertainment beiträgt, gut betreut und die Prozesse verbessert werden, damit das Unternehmen effizienter wird und weiterhin hochwertige Comics und Romane veröffentlichen kann.“
Organisationskomitee der Vereinigten Arbeiter von Seven Seas
Wir haben uns auch an Seven Seas gewandt, um einen Kommentar abzugeben, und nach einigen Tagen des Wartens haben wir eine Antwort erhalten.
„Wir freuen uns über die Möglichkeit, unseren Standpunkt zu den gewerkschaftlichen Bemühungen bei Seven Seas Entertainment darzulegen.
Wir respektieren das Recht unserer Mitarbeiter, sich für oder gegen eine Gewerkschaftsvertretung zu entscheiden. Obwohl wir von einer Reihe von Mitarbeitern aufgefordert wurden, die CWA freiwillig als ihren gesetzlichen Vertreter anzuerkennen – ohne eine vom NLRB (National Labour Relations Board) durchgeführte Wahl – haben wir uns entschieden, das Stimmrecht aller berechtigten Mitarbeiter in dieser Angelegenheit zu respektieren. Da die gewerkschaftliche Organisierung mehr Mitarbeiter betreffen würde als diejenigen, die sich bereits gemeldet haben, wird eine Wahl sicherstellen, dass jeder die Möglichkeit hat, sich über seine Rechte und die Einzelheiten dieses Prozesses zu informieren, bevor er seine Stimme in einem geregelten Verfahren abgibt.
Wir haben dem NLRB mitgeteilt, dass wir bereit sind, mit einer Wahl unter einer geeigneten Einheit von Arbeitnehmern fortzufahren, und wir werden uns natürlich an das Ergebnis der Wahl halten.“
Sieben Meere
Es scheint, dass das Unternehmen auch den UW7S-Mitgliedern zur gleichen Zeit geantwortet hat, seit sie mit dem begonnen haben offizieller Twitter-Account dass Seven Seas Entertainment die Gewerkschaft nicht freiwillig anerkennen wird und dass sie die NLRB-Wahlen vorantreiben und sich darauf freuen, eine konstruktive Beziehung aufzubauen.
Ist Isekai für die Seven Seas Workers‘ Union möglich?
Die Idee von Gewerkschaften ist nicht fremd, obwohl es in dieser Branche ziemlich ungewöhnlich ist, dass sich eine solche bildet. Erfahrungsberichte über harte Arbeitsbedingungen sind weit verbreitet, insbesondere auf Twitter. Aber selbst dann gibt es eine leichte Besorgnis über Auswirkungen und auf die schwarze Liste. Freiberufler in diesem Bereich sind weit verbreitet, da viele Lokalisierer, Übersetzer, Setzer, Künstler und andere oft gleichzeitig an mehreren Projekten arbeiten.
Andererseits ist die Manga- und Light-Novel-Industrie exponentiell gewachsen, insbesondere seit der COVID-19-Pandemie. Da alle drinnen feststeckten und sich jeder verfügbaren Form der Unterhaltung zuwandten, gingen die Buchverkäufe durch die Decke. Die Tatsache, dass es einen tatsächlichen Mangel an Manga-/Light-Novel-Veröffentlichungen und ständige Verzögerungen bei einigen Verlagen gibt, spricht für sich selbst, wie sehr die Popularität dieser Inhalte gewachsen ist.
Laut dem Daten zusammengestellt von ComicsBeat (über NPD BookScan) Seven Seas, das ein Teil von ist GoManga network, war 2021 mit über 170.000 verkauften Buchexemplaren der fünftgrößte Manga-Verlag. Die Website gibt an, dass dies ihr „bestes Jahr aller Zeiten“ mit Rekordwachstum war. Neben traditionellen Light Novels und Manga veröffentlicht Seven Seas auch Danmei-Titel (chinesische Version von Boys‘ Love, beinhaltet Serien wie Großmeister der Dämonenzucht (Mo Dao Zu Shi)) und hat kürzlich gedruckte Ausgaben von 3 Webtoons angekündigt. Ghost Ship Imprint, das sich mit nicht jugendfreien Inhalten befasst, arbeitet auch darunter, zusammen mit Waves of Color, das Malbücher veröffentlicht.
Die Frage, die sich die meisten stellen, ist logisch: Wenn die Verkaufszahlen steigen und die Inhalte beliebter denn je sind, warum werden die Leute dann nicht fair bezahlt, um sie zu produzieren und zugänglich zu machen? Einige der von UW7S auf ihrer Website skizzierten Probleme sind sehr amerikanisch – der Mangel an Gesundheitsversorgung, Urlaubszeit und bezahlter Freizeit sind keine Dinge, die wir als Gesellschaft im Jahr 2022 akzeptieren sollten. Aber die Tatsache, dass sie tief in beiden verwurzelt sind Industrie und Gesellschaft als Ganzes bleibt.
Die positive Seite ist, dass es hier keinen Konflikt gibt – sowohl die Union als auch Seven Seas waren in ihren Kommunikationsbemühungen sehr ruhig. Es wird (noch) keinen Streik oder Boykott geben, weil es Hoffnung gibt, die Dinge zu regeln. Das Motto „Isekai ist möglich“ spricht ebenfalls für sich. Bessere Arbeitsbedingungen sind nicht von dieser Welt.
Der Grundstein wurde gelegt, und was hier untergeht, wird enorme Auswirkungen auf die Lokalisierungsbranche als Ganzes haben. Dies ist das erste Mal, dass eine Gewerkschaft wie diese gegründet wurde, und sie scheint organisiert und entschlossen zu sein, die festgelegten Ziele zu erreichen. Obwohl die ausbleibende Reaktion von Seven Seas für viele enttäuschend war, weckt die Aussage, die sie abgegeben haben, einen positiven Ausblick und zumindest einen Schimmer der Bereitschaft, mit den Mitarbeitern zusammenzuarbeiten. Und inmitten der Großen Resignation ist es das Schlimmste, was Sie tun können, Ihre Arbeiter nicht zu hören.
