Die Polizei beschreibt Körperschutz als das einzige Ausrüstungsteil, das ein Polizist trägt und das über Leben und Tod entscheiden kann.
Die Westen, die normalerweise von Beamten im ganzen Bundesstaat außerhalb oder unter einer Uniform getragen werden, bestehen höchstwahrscheinlich aus Fasern wie Kevlar, die die Energie einiger Kugeln zerstreuen können, aber nicht aller. Während ballistische Westen in einer Vielzahl von verschiedenen Stilen und Schutzstufen erhältlich sind, sind sich die Beamten einig, dass der Begriff „kugelsichere Weste“ eine falsche Bezeichnung ist.
Aber Strafverfolgungsbeamte sagen, dass es immer noch ein wesentlicher Schutz ist, der die Beamten weniger anfällig macht. Statistiken aus der Datenbank der getöteten und angegriffenen Polizeibeamten des FBI zeigen, dass von den Beamten, die mit einer Schusswaffe in den Oberkörper geschossen wurden – der Bereich, der von einer Weste bedeckt ist – diejenigen, die Körperschutz trugen, mit 76 % geringerer Wahrscheinlichkeit getötet wurden als diejenigen, die dies taten keine Rüstung tragen. Der International Association of Police Dupont/Kevlar Survivors Club, der regelmäßig Polizisten auszeichnet, die durch den Einsatz einer ballistischen Weste vor Tod oder schwerer Verletzung gerettet wurden, hat seit 1978 mehr als 3.100 Polizisten geehrt.
„Es ist definitiv etwas, das größtenteils universell geworden ist. Die Beamten von heute sind in den Beruf eingetreten und haben sich vom ersten Tag an das Tragen von Schutzwesten gewöhnt“, sagte der Polizeichef von East Lyme, Michael Finkelstein.
Wie die meisten Gebietsabteilungen sind die Beamten von East Lyme verpflichtet, die Körperpanzerung zu tragen, entweder die unter der Uniformvariante oder externe Träger, eine Weste, die außerhalb der Uniform getragen wird und die auch Taschen und Aufsätze zum Tragen von Ausrüstung hat.
„Offiziere tragen zum größten Teil die ganze Zeit Körperschutz. Ich trage seit 33 Jahren einen. Es ist Teil meiner Uniform“, sagte Finkenstein.
Beamte, die für diesen Bericht sprachen, lehnten es ab, über die Art der Körperpanzerung zu spekulieren, die die beiden bei einer Schießerei am 12. Oktober getöteten Bristol-Polizisten trugen, stimmten jedoch darin überein, dass die Art der Panzerung, die sie trugen, wahrscheinlich kein Faktor für ihren Tod war.
Die Staatspolizei, die den Vorfall untersucht, hat noch keine Einzelheiten darüber veröffentlicht, welche Art von Waffe verwendet wurde, sagte jedoch, die Beamten seien von hinten angegriffen worden, was die Polizei für einen Hinterhalt hielt. Sergeant Dustin DeMonte und Officer Alex Hamzy wurden getötet. Officer Alec Iurato wurde ins Bein geschossen und überlebte.
Es war die erste Tötung eines diensthabenden Polizisten in Connecticut seit 2004.
Ein Bericht des Büros des Generalinspektors enthüllte, dass Beamte, die auf den Anruf vom 12. Oktober 2022 in der Redstone Hill Road 310 in Bristol reagierten, von Nicholas Brutcher beschossen wurden, der mehr als 80 Schuss abfeuerte.
Laut einer vom FBI zusammengestellten Statistik wurden in den ersten 10 Monaten des Jahres 2022 landesweit 49 Beamte vorsätzlich getötet. Dies entspricht einem Rückgang von 9,3 % im Vergleich zu den 54 getöteten Beamten im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Schusswaffen wurden in diesem Jahr bei 83,7 % der Todesfälle von Offizieren eingesetzt. Zu diesen Todesfällen durch Schüsse gehörten unprovozierte Angriffe, Hinterhalte, Vollstreckungsmaßnahmen und Reaktionen auf Anrufe wegen einer Störung oder eines häuslichen Vorfalls. Die Zahl der Angriffe aus dem Hinterhalt, wie sie im Fall Bristol vermutet werden, hat sich 2022 von 5 auf 10 verdoppelt, wie Statistiken des FBI zeigen.
Ein Leben gerettet in Norwich
Die örtlichen Polizeidienststellen sind für den Kauf der ballistischen Westen, die eine Lebensdauer von etwa fünf Jahren haben, auf Bundesmittel angewiesen. Die Finanzierung erfolgt über ein entsprechendes Zuschussprogramm des US-Justizministeriums. Die Abteilungen müssen über eine schriftliche obligatorische Verschleißrichtlinie verfügen, um Mittel zu erhalten.
Der Polizeikapitän von Norwich, James Veiga, sagte, seine Beamten seien nie ohne Westen und tragen im Falle einer Gewaltsituation in allen Polizeifahrzeugen schwere Panzerwesten sowie Helme. Im Laufe der Jahre gab es mehrere solcher Veranstaltungen.
Im Jahr 2017 tauschte die Polizei Schüsse mit einem Mann aus, der bei einer Hausinvasion gesucht wurde. Am 20. Februar 2019 wurde auf die Polizei geschossen, als sie auf einen gemeldeten Einbruch in der Broad Street reagierte.
Einer der beängstigenderen Vorfälle in Norwich ereignete sich am 7. Januar 2013, als die Polizei im Cedar Glen Apartment-Komplex in eine bewaffnete Auseinandersetzung mit einem mutlosen Mann verwickelt wurde. Der Mann, der mehrere Schusswaffen zur Verfügung hatte, eröffnete das Feuer aus einem Wohnungsfenster auf die antwortenden Beamten. Officer Jonathan Ley, ein 14-jähriger Veteran der Abteilung, wurde viermal in Nacken, Schulter, Hand und Bein geschossen. Er wurde auch am Oberkörper getroffen, wo er durch eine Körperpanzerung geschützt war.
Ley trug einen schwereren Körperschutz, und die Beamten der Abteilung sind sich einig, dass dies wahrscheinlich schwerere Verletzungen verhindert oder Leys Leben gerettet hat.
„Ein obsoletes Bedürfnis“
Das National Institute for Justice testet und bewertet die Westen auf Schutzniveaus. Die sogenannten Weichwesten, die die Offiziere im täglichen Einsatz tragen, sollen zum Beispiel nicht den Schuss eines Gewehrs stoppen. Schwerere plattierte Westen oder harte Körperpanzer, die Metall-, Keramik- oder Verbundplatten enthalten, stoppen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Gewehrrunde.
„Im Allgemeinen ist die weiche Körperpanzerung so konzipiert, dass sie Ihre lebenswichtigen Organe vor dem Eindringen von Kleinwaffenfeuer schützt. Es gibt alle möglichen anderen Variablen. Es ist eine Schutzmaßnahme und nicht in jeder Situation zu 100 % wirksam“, sagte John Rich, Polizeichef von Ledyard.
Rich, ein ehemaliger Staatspolizist und Kriminalbeamter, sagte, die Staatspolizeiakademie in Meriden habe eine Weste im Flur hängen, um an ihr Potenzial zu erinnern, Leben zu retten. Die Weste wurde von Staatspolizist Daniel Sivori getragen, der bei der Festnahme von Verdächtigen bei einem bewaffneten Raubüberfall in East Haven in die Brust geschossen wurde. Er überlebte dank seiner Körperpanzerung.
In Ledyard sagte Rich, Beamte dürften Körperschutz unter und über ihrer Uniform tragen. Er sagte, er bevorzuge die äußere Weste, weil sie weniger Rückenprobleme verursacht. Es ermöglicht den Beamten auch, Ausrüstung anzubringen.
Er sagte, er sei sich des Aussehens eines Offiziers bewusst, und einige Gemeinden würden ein weniger militaristisches Aussehen ihrer Offiziere bevorzugen. Aber die Westen, sagte er, fügen sich in die Uniform des Beamten ein und halten sich an die Regeln eines Gesetzentwurfs zur Rechenschaftspflicht der Staatspolizei, der vorschreibt, dass das Abzeichen und der Name eines Beamten auf der Außenseite der Uniform angebracht werden.
„Körperschutz ist ein kritischer Teil unserer Sicherheitsausrüstung und es besteht ein absoluter Bedarf“, sagte Brian Wright, Polizeichef von New London. „Jeder möchte so nach Hause zurückkehren, wie er zur Arbeit gekommen ist. Jeder möchte, dass die Offiziere sicher sind. Das ist das ultimative Ziel hinter allem, was wir tun.“
Wright sagte, er könne sich an keine jüngsten Vorfälle erinnern, bei denen hier in New London ein Beamter erschossen wurde, und würde es vorziehen, es so zu belassen. Er sagte, Offiziere, er selbst eingeschlossen, wollten ihre Karriere beenden, ohne jemals „etwas auch nur annähernd dem zu haben, was in Bristol passiert ist“.
John Miller, ein Personalvertreter des Council 4 der American Federation of State, County & Municipal Employees (AFSCME), der Gewerkschaft, die 44 Polizeidienststellen des Bundesstaates vertritt, sagte, die Gewerkschaft verhandele weiterhin über Polizeiverträge für Kommunen zur Bereitstellung von Körperschutz einen Teil ihrer vorgeschriebenen Ausrüstungsliste und ersetzen Sie es nach Ablauf der Herstellungsgarantien.
„Wir setzen uns nachdrücklich für einen stärkeren Polizeischutz ein, einschließlich der Ausweitung der Hassverbrechensgesetze auf diejenigen, die in der Strafverfolgung als geschützter Beruf arbeiten“, sagte Miller in einer Erklärung.
