Die Lieferantendiversifizierung ist ein Hauptziel des Open RAN-Ökosystems und des Telecom Infra Project

MADRID – Vodafone war eine treibende Kraft bei der Kultivierung des Open RAN-Ökosystems, da es auf das Ziel hinarbeitet, disaggregierte Funksysteme in 30 % seiner europäischen Netze bis 2030 zu verwenden. Mit fast zwei Dutzend eigenen und betriebenen Netzen auf der ganzen Welt und 14 von denen in Europa wird dies eindeutig ein großes Unterfangen sein. Auf der FYUZ-Veranstaltung des Telecom Infra Project ging Yago Tenorio von Vodafone, Direktor für Netzwerkarchitektur und Vorstandsvorsitzender von TIP, in seiner Eröffnungsrede auf eine Reihe von Pressemitteilungen im Zusammenhang mit Open RAN ein, die Vodafone heute veröffentlicht hat, und hob zum Schluss auf, was er als seinen „Favoriten“ bezeichnete Bekanntmachung. … Wir haben uns darauf geeinigt, dass Nokia ein vollständig konformes Open RAN-System liefern wird – der erste etablierte Anbieter, der Open RAN tatsächlich vollständig angenommen hat.“

Neben dem erklärten Ziel von Vodafone für Open RAN haben sich auch die Deutsche Telekom, Orange, Telefonica und Telecom Italia verpflichtet, Open RAN in großem Umfang einzusetzen. Diese Verpflichtungen sollen Anbietern von Open RAN (und etablierten Anbietern) signalisieren, dass RAN mit mehreren Anbietern stattfindet, also steigen Sie ein. Aber die heutige Ankündigung, im Kontext von Nokias historischer Kampfbereitschaft gegenüber und Kritik an Open RAN, kommt etwas gemischt rüber.

Zum Beispiel, sprach diesen Sommer auf dem Open RAN European Forum von RCR Wireless News, stellte Adrian Hazon, Vice President of Global Product Sales bei Nokia, den Business Case für Open RAN sowohl in Greenfield- als auch in Brownfield-Umgebungen in Frage. Die Frage, sagte er, sei, ob „O-RAN wirklich die erwarteten Kosteneinsparungen und die entsprechende Leistung liefern kann. Das ist die größte Herausforderung dabei, und es ist noch lange nicht bewiesen.“ Zum Blickwinkel der Anbieterdiversifizierung, der ein zentraler Grundsatz des Open-RAN-Ökosystems ist, sagte er: „Mehr Wettbewerb senkt nicht unbedingt die Kosten oder verbessert die Leistung“, sagte er.

Im ein Stück von Iain Morris von Light Reading, Tommi Uitto, Nokia-Präsident von Mobile Networks, teilte ähnliche Gedanken. „Es wird davon ausgegangen, dass mehr Anbieter mehr Wettbewerb bedeuten und die Preise sinken, was meiner Meinung nach nicht passieren wird. Ist der Kuchen groß genug für 10 verschiedene Lieferanten? Früher gab es 10 verschiedene Anbieter von Basisstationen, aber wir haben uns zu einer kleineren Zahl hingezogen.“ Er fuhr in diesem Interview fort: „Manchmal denken die Leute, dass Open RAN billig sein wird. Nein, ist es nicht. Es gibt nichts, was es von Natur aus billig machen würde, da es sich um 3GPP-kompatible Basisstationen handelt, aber zusätzlich verfügt es über die speziellen softwarebasierten offenen Schnittstellen. … Tatsächlich mussten sie in einigen frühen Versionen der Open-RAN-Herausforderer sogar FPGAs verwenden, um diese offenen Schnittstellen herzustellen, genau wie wir es bei unseren ersten 5G-Produkten getan haben, und das macht Ihr Produkt sicherlich nicht billig.“

Was hat sich also geändert, dass Nokia Open RAN jetzt „vollständig akzeptiert“ hat? Genau das habe ich heute Morgen in einer E-Mail an Nokia gefragt und werde diese Geschichte mit einer Antwort so weit wie möglich aktualisieren. Erwähnenswert ist, dass sich in der entsprechenden Pressemitteilung von Vodafone mit dem Titel „Vodafone und Nokia arbeiten zusammen, um das Open RAN-Ökosystem in Europa voranzutreiben“ kein leitender Angestellter von Nokia mit dem Chief Technology Officer von Vodafone oder dem Präsidenten für Produkte und Technologien von Marvell zusammengetan hat, um Kommentare abzugeben. Erwähnenswert ist vielleicht auch, dass Nokia hier auf der FYUZ keinen Stand hat; sie haben jedoch einen Stand auf dem Arch Summit von Vodafone, der morgen in Luxemburg beginnt, so eine Quelle vor Ort bei Luxexpo.

Bezüglich die Ankündigung, sagte Vodafone, dass es mit Nokia an einer vollständig kompatiblen O-RAN-Lösung arbeiten wird, die den ReefShark SoC von Nokia, der gemeinsam mit Marvell entwickelt wurde, auf handelsübliche Server bringt, um „das Open RAN-System zu erreichen Funktionalität und Performance auf Augenhöhe mit traditionellen Mobilfunknetzen.“ In der Erklärung heißt es weiter: „Diese Partnerschaft mit Nokia wird Vodafone helfen, sein öffentliches Ziel zu erreichen, bis 2030 30 % seiner europäischen Netze auf Open RAN zu betreiben, und die weltweite Technologieführerschaft der EU in der digitalen Infrastruktur stärken.“ Der nächste Schritt ist die Demo eines Open-RAN-Basisbands „Anfang nächsten Jahres“.

Was ist mit dem Ericsson von allem? In einem Panel hier bei FYUZ, das sich aus Vertretern von NTT DoCoMo, Omantel, Orange und Telefonica zusammensetzte, fragte Tenorio als Moderator die Gruppe: „Wird 5G die letzte Generation der etablierten Architektur sein?“ Idealerweise werden wir die Antworten irgendwann ausführlicher behandeln, aber zu diesem Zweck gehen wir zu einer Antwort auf meinen Twitter-Post, in dem die Frage geteilt wird. Als Antwort schrieb Gabriel Foglander, ein strategischer Produktmanager für das Cloud-RAN-Portfolio von Ericsson: „Auf einer Veranstaltung gefragt, die für … ja, das dachte ich! Inzwischen twittern/surfen/telefonieren sie und ca. 99 % der Nutzer weltweit weiterhin gerne über diese Architektur.“

In einem Gespräch auf der Messe mit Jefferson Wang, dem Senior Managing Director der Global 5G and Networks-Praxis von Accenture, sprachen wir ein wenig allgemein über Open RAN als Vektor für die Lieferantendiversifizierung, die wirtschaftliche Realität, dass RAN ein Massengeschäft ist, und was offensichtlich ist Buy-in von einem großen etablierten Unternehmen bedeutet für kleinere Unternehmen, die Marktanteile erobern wollen. „Es gibt definitiv viele Kunden und Betreiber da draußen, die mit den etablierten Unternehmen sehr zufrieden sind“, sagte er. „Sie sind zuversichtlich, was sie können, weil es sich um ein ganzes Ökosystem handelt. … Da ist dieser angeborene Komfort.“

Dann verschob Wang den Rahmen ein wenig. „Ich denke, die Frage ist, wird das die gesamte Bewegung entweder beschleunigen oder ersticken“, wenn etablierte Anbieter Open RAN annehmen?

Für John Baker, Senior Vice President of Business Development von Mavenir, steht die Zusammenarbeit von Vodafone mit Nokia an diesem 30-Prozent-Ziel im Widerspruch zur Lieferantendiversifizierung, einem breiten, langjährigen Ziel der Open-RAN-Bewegung und einem ausdrücklichen Ziel von TIP. Von der TIP-Website: „Wir sind bestrebt, die Lieferkette zu erweitern und Innovationen in der gesamten Telekommunikationslandschaft voranzutreiben. Das bedeutet, gemeinsam Technologien zu entwerfen, zu bauen und zu testen, die über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg effizienter und interoperabler sind. TIP bringt eine Vielzahl von Fähigkeiten zusammen und schafft Skaleneffekte, um kommerzielle Lösungen zu beschleunigen.“

„Es gibt keine Anbieterdiversifizierung, die eigentlich das erklärte Ziel war“, sagte Baker. „Am Ende des Tages leidet der Betreiber und, um es noch einmal auszudrücken, der Verbraucher.“

Zurück zum „Economies of Scale“-Teil der TIP-Sprache. Dies ist etwas, was Baker seit einiger Zeit öffentlich diskutiert – damit nicht etablierte Open RAN-Anbieter wettbewerbsfähig sein können, müssen sie in der Lage sein, Komponenten zu ähnlichen Preisen zu kaufen wie größere etablierte Anbieter angesichts des von ihnen gekauften Volumens. „Die Realität ist, dass die kleinen Unternehmen die Rabatte der großen Unternehmen finanzieren“, sagte Baker.

„Wenn die TIP-Anbieter mit dem gleichen Verhalten weitermachen wollen, muss es einen Weg geben, es zu besiegen. Was in Wirklichkeit passieren sollte, ist, dass alle Chips, die von der gesamten Open RAN-Community in großem Umfang verwendet werden, … einen Open RAN-Preis haben sollten. Alle Open RAN-Mitglieder profitieren voneinander.“

Kontrapunkt von Joel Brand, Senior Director of Product Marketing bei Marvell, während eines Panels, an dem auch Baker teilnahm. „Wenn Sie die Größe von Nokia haben, können Sie die Preise von Nokia erhalten.“

Man könnte sicherlich argumentieren, dass die Zusammenarbeit von Vodafone mit Nokia, um den SoC des letzteren in einen COTS-Server für den Einsatz im Netzwerk des ersteren zu integrieren, sich nicht wesentlich von dem unterscheidet, was Mavenir und andere Anbieter bieten können. Dies führt zurück zur Lieferantendiversifizierung und wirft bis zu einem gewissen Grad die Frage auf, ob der Wechsel von Vodafone zu Nokia eine erfolgreiche Druckkampagne signalisiert, die Dinge genauso zu machen, aber billiger.

Es gibt auch eine optimistische Ansicht, die von einem höheren TIP-Chef geteilt wird (der auch die zynische Position einräumte), dass die Arbeit von Nokia an Open RAN tatsächlich eine Lieferantendiversifizierung darstellt, da es sich um einen Lieferanten handelt, der zuvor kein Open RAN-Kit verkauft hat. Ein anderer Branchenbeobachter, der sich auf Mandate zum Reißen und Ersetzen von Ausrüstung chinesischer Anbieter bezog, fragte sich am Rande der Show, ob TIP ein „virtuelles Huawei“ geschaffen habe. Unabhängig von der Interpretation gab es heute ein bisschen ConFYUZion.