NORTHAMPTON – Ein Stück Müll nach dem anderen hat Michael Filas die Mission, die Meadows zu säubern, ein riesiges Grundstück, das den Connecticut River in Ward 3 umarmt, wo das Abladen von Müll an der Tagesordnung ist.

Das 3.000 Hektar große Stück Land in der Nähe des Flughafens Northampton auf beiden Seiten der Interstate, das sich von der Oxbow bis zur Calvin Coolidge Bridge erstreckt, umfasst einige der wertvollsten Ackerflächen der Stadt. Es ist auch ein beliebtes Gebiet für Freizeitaktivitäten wie Wandern und Vogelbeobachtung, ganz zu schweigen von Obdachlosenlagern und einem Ort, an dem sich junge Leute zum Feiern versammeln. Zwischen all diesen Aktivitäten fallen am Ende große Mengen an Abfall in der Gegend an.

Filas, ein 60-jähriger Professor für englische Literatur an der Westfield State University, der in Northampton lebt, sammelt seit drei Jahren Müll in der Gegend auf, oft begleitet von seinem Sohn Huxley, seiner Frau Heather und Rafi, the Familienhund. Allein in den letzten Wochen haben Filas und seine Familie rund 380 Pfund Müll aus den Meadows geholt und alleine für die ordnungsgemäße Entsorgung bezahlt. Beispiele für entdeckte Abfälle in der Gegend sind mehrere schwere Gegenstände wie Computermonitore, Kühlschränke und sogar eine Badewanne.

In einem kleinen Waldgebiet an einem Gewässer, das mit dem Connecticut River-Becken verbunden ist, zeigt Filas einen kürzlich gefundenen Fund einer Müllabfuhr, die er gefunden hat – auf dem Boden verstreute Glasflaschen, eine um einen umgestürzten Baumstamm gewickelte Matratze und dazwischen liegende Reifen die abgefallenen Blätter.

„Es ist ziemlich sicher, dass am Ufer des Connecticut River, wo immer es einen Zugang zum Fluss gibt, Flaschen und Dosen mit Lebensmittelverpackungen und anderem Müll liegen werden“, sagt er. „Er kommt ins Gebüsch, und dann braucht es etwas Mühe, ihn herauszuziehen.“

Filas sagt, die Idee sei zum ersten Mal auf einem Roadtrip mit Huxley zum Presque Isle State Park an der Küste des Lake Erie in Pennsylvania entstanden. Beim Wandern bemerkten sie ein Stück Müll am Wasser und hoben es auf. Bevor sie es wussten, hatten sie ein paar Säcke voller Müll gesammelt.

„Es fühlte sich an, als hätten wir den Ort besser verlassen, als wir ihn vorgefunden hatten, und wir hatten eine gute Zeit zusammen dabei“, sagte Filas. Er verglich die Aktivität mit der Suche nach Muscheln oder Glassplittern an einem Strand. „Da kann man zwanghaft werden.“

„Es macht Spaß und ist lohnend, Müll aufzusammeln“, sagte Huxley. „Das zeigt, was man bewirken kann.“

Filas hielt letzten Samstag seine letzte Säuberung der Meadows ab, wo er von mehreren anderen Gemeindemitgliedern begleitet wurde, darunter der Abgeordnete Lindsay Sabadosa. Filas lernte Sabadosa kennen, als die beiden an der größeren Source to Sea Cleanup arbeiteten, die jedes Jahr im September von der Connecticut River Conservancy veranstaltet wird, als er ihr von seiner Arbeit in den Meadows erzählte.

„Wenn Sie zusammen spazieren gehen, Müll aufsammeln und versuchen herauszufinden, in welchem ​​Auto die meisten Mülltüten Platz finden, sind das die Dinge, über die Sie sprechen“, sagte sie. „Und so hat er sich vor ein paar Wochen gemeldet und gesagt, wenn wir ein Team da rausbringen, wäre es die Mühe wert, bevor es wirklich kalt wird.“

Sabadosa hofft, dass die Aufräumarbeiten, wie sie von der Familie Filas geleitet werden, nicht so nötig sind, indem sie die Aufmerksamkeit auf die Müllhalden in diesem Gebiet lenken.

Alexander MacDougall ist unter [email protected] erreichbar