Fast von Anfang an, Epic Games und seine Massen-Multiplayer-Spiel Fortnite wurden an Diskussionen von gebunden das Metaversumeine immersive Online-Parallelwelt, die als Nachfolge-Internet gebrandmarkt wird.Fortnite ist mehr als ein Videospiel, es ist ein Ort, an dem Menschen – insbesondere junge Menschen – mit Freunden abhängen oder vielleicht teilnehmen virtuelle Konzertewie die auf der Plattform von Ariana Grande, Travis Scott und Lil Nas X.

„Fortnite ist nicht das Metaverse, aber nichts kommt dem Metaverse heute im Geiste näher und es ist klar, wie das ‚Spiel‘ eines letztendlich untermauern könnte“, schrieb der Risikokapitalgeber und Metaverse-Theoretiker Matthew Ball in einem einflussreicher Aufsatz im Jahr 2020.

Kein Wunder also, dass die Die LEGO Group hat sich mit Epic zusammengetan Anfang dieses Jahres, um metaverse Spielräume für Kinder zu schaffen – Räume, von denen LEGO CEO Niels Christiansen sagte, sie müssten „sicher, inspirierend und nützlich für alle“ sein.

Aber LEGO möchte seinen Partner vielleicht genau im Auge behalten. In zwei getrennten Vergleichen, die am 19. Dezember angekündigt wurden, sagte die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC), dass Epic Games mit Fortnite gegen das Datenschutzgesetz für Kinder (COPPA) verstoßen und betrügerische Abrechnungstaktiken angewendet habe, die auf die jüngsten Benutzer abzielten.

Epic erklärte sich bereit, 520 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die beiden Klagen beizulegen.

„Kein Entwickler erstellt ein Spiel mit der Absicht, hier zu landen“, sagte das Unternehmen in eine Aussage über die Siedlungen. „Wir haben diese Vereinbarung akzeptiert, weil wir möchten, dass Epic beim Verbraucherschutz an vorderster Front steht und unseren Spielern das beste Erlebnis bietet.“

COPPA-Datenschutzverletzungen und „dunkle Muster“

Der US-Kongress verabschiedete COPPA im Jahr 2000 als Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern unter 13 Jahren im Internet.

„Obwohl sich Fortnite an Kinder richtet und Epic tatsächlich wusste, dass Fortnite-Benutzer Kinder waren, hat Epic die elterlichen Benachrichtigungs-, Zustimmungs-, Überprüfungs- und Löschanforderungen der COPPA-Regel nicht erfüllt.“ die erste Beschwerde gegen Epic (pdf) behauptet.

Vorbei an COPPA Übertreter von Aufsichtsbehörden gerufen YouTube einbeziehenbesitzened von Google-Mutterkonzern Alphabet und der App Musical.ly, da gekauft von ByteDance und in TikTok umgewandelt.

Das zweite Beschwerde gegen Epic (pdf) warf dem Unternehmen vor, „dunkle Muster“ oder Designentscheidungen, die darauf abzielen, Benutzer zu täuschen, und es dann schwierig machen, Anklagen anzufechten. Die FTC behauptete, dass „millions von Verbrauchern haben sich bei Epic beschwert“ und ihre Kreditkartenbelastung angefochten, meist ohne erfolg.

Im Rahmen eines neuen Zustimmungsdekrets stimmte Epic zu, Sprache und Text zu deaktivieren Kommunikation für Benutzer unter 13 Jahren, sofern keine elterliche Zustimmung vorliegt, und würde es genauso machen für Teenager, es sei denn, es wurde eine positive Zustimmung erhalten. Das Unternehmen in Privatbesitz stimmte auch zu, illegal erhaltene Daten von Benutzern unter 13 Jahren zu löschen, und versprach, „ein umfassendes Datenschutzprogramm einzurichten“ und regelmäßige Audits durch Dritte zu erhalten.

Fortnites kulturelles und wirtschaftliches Standbein

Fortnite hat nach Angaben der FTC 400 Millionen Nutzer. (Als Referenz, Twitter hat weniger als 300 Millionen.) Das Spiel verwendet ein „Freemium“-Modell, whiermit spielen Benutzer das Spiel kostenlos, kaufen aber „Skins“ – Gegenstände, die Benutzer kaufen können innerhalb des Spiels um das Erscheinungsbild ihres Avatars anzupassen.

„Das Drücken einer Taste zum Abschließen eines Kaufs ist eine der am häufigsten verwendeten und einfachsten Mechanismen zum Abschließen von Online-Käufen“, sagte Epic in seiner Vergleichserklärung. Aber “[g]Ames sollte alles tun, um sicherzustellen, dass Spieler noch klarer verstehen, wann sie einen Kauf mit echtem Geld oder mit virtuellen Währungen tätigen, um versehentliche Käufe zu verhindern. … Wir haben unsere Zahlungsabläufe mit einer Hold-to-Purchase-Mechanik aktualisiert, die die Kaufabsicht eines Spielers erneut bestätigt, als zusätzliche Absicherung, um unbeabsichtigte Käufe neben sofortigen Kaufstornierungen und Self-Service-Rückerstattungen zu verhindern.“

Die enorme Popularität von Fortnite hat zu weiteren rechtlichen Verstrickungen für Epic geführt, in einigen Fällen mit dem in North Carolina ansässigen Unternehmen in der Offensive. Zum Beispiel verklagte Apple wegen seiner App-Store-Gebühren und Verbote für Zahlungsabwickler von Drittanbietern und behauptete, dass sich Apples Regeln auf diese beliefen wettbewerbswidriges Verhalten. Epic verlor vor Gericht mit dem Großteil seiner Anklagen, ist aber dabei Berufung gegen die Entscheidung.