CNN —

Epic Games, Hersteller des erfolgreichen Videospiels „Fortnite“, hat zugestimmt, insgesamt 520 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe der US-Regierung beizulegen, Millionen von Spielern, darunter Kinder und Jugendliche, zu unbeabsichtigten Käufen verleitet und gegen ein wegweisendes Bundesgesetz verstoßen zu haben Kinderschutzgesetz.

Als Teil der Vereinbarung wird Epic 275 Millionen US-Dollar an die US-Regierung zahlen, um Vorwürfe zu klären, sie habe gegen das Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) verstoßen, indem sie die persönlichen Daten von Kindern unter 13 Jahren gesammelt haben, ohne zuvor die überprüfbare Zustimmung ihrer Eltern eingeholt zu haben. Es ist die höchste Geldstrafe, die die FTC jemals für eine von ihr durchgesetzte Regel verhängt hat, sagte die Agentur am Montag.

In einem zweiten und separaten Vergleich wird Epic 245 Millionen US-Dollar als Rückerstattung an Verbraucher zahlen, die angeblich durch Designentscheidungen für die Benutzeroberfläche geschädigt wurden, von denen die FTC behauptete, sie seien irreführend. Diese Vereinbarung ist die größte Verwaltungsanordnung in der Geschichte der FTC, fügte die FTC hinzu.

In einem Blogbeitrag, der sich mit den Zwillingsvereinbarungen befasste, sagte Epic, die Vereinbarung spiegele eine Entwicklung in der Anwendung von US-Gesetzen auf die Videospielbranche wider.

„Kein Entwickler erstellt ein Spiel mit der Absicht, hier zu landen“, sagte Epic in der Blogeintrag. „Wir haben diese Vereinbarung akzeptiert, weil wir möchten, dass Epic beim Verbraucherschutz an vorderster Front steht und unseren Spielern das beste Erlebnis bietet.“

FTC-Vorsitzende Lina Khan sagte Der Vergleich spiegelt den verstärkten Fokus der Agentur auf Datenschutz und sogenannte „dunkle Muster“ wider, ein Begriff, der verwendet wird, um Designelemente zu beschreiben, die die Benutzer zum bevorzugten Ergebnis eines Unternehmens führen sollen.

„Der Schutz der Öffentlichkeit und insbesondere von Kindern vor Eingriffen in die Online-Privatsphäre und dunklen Mustern hat für die Kommission oberste Priorität, und diese Durchsetzungsmaßnahmen machen den Unternehmen deutlich, dass die FTC gegen diese rechtswidrigen Praktiken vorgeht“, sagte Khan in einer Erklärung.

Die Beschwerde und der vorgeschlagene Vergleich der FTC zum Schutz der Privatsphäre von Kindern wurden beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von North Carolina eingereicht. Zusätzlich zu der angeblich illegalen Sammlung von Kinderdaten behauptete die FTC auch, dass die Standardeinstellungen von Epic für Matchmaking und In-Game-Kommunikation Kinder Mobbing und Belästigung aussetzten.

Die Vorwürfe der irreführenden Designentscheidungen von Epic wurden als Verwaltungsbeschwerde der FTC eingereicht. Die Beschwerde behauptet, dass Epic es Kindern extrem einfach gemacht habe, Gegenstände im Spiel mit einem einzigen Klick oder Tastendruck ohne elterliche Zustimmung zu kaufen, was zu mehr als einer Million elterlicher Beschwerden bei Epic über unerwünschte Gebühren führte.

Die FTC behauptete weiter, dass Epic es schwieriger gemacht habe, Käufe von In-Game-Artikeln zu stornieren, indem die Option am unteren Bildschirmrand vergraben wurde und die Verbraucher aufgefordert wurden, eine Taste auf ihrem Controller zu drücken und zu halten, um die Stornierung abzuschließen. Diese Designentscheidungen wurden angeblich implementiert, nachdem Umfragen gezeigt hatten, dass versehentliche Gebühren der „Hauptgrund“ waren, wenn Benutzer auf die Schaltfläche klickten, wenn die Abbrechen-Schaltfläche prominenter angezeigt wurde, sagte die FTC.

Die Vereinbarung von Epic mit der FTC, die noch nicht endgültig ist, verbietet es dem Unternehmen, dunkle Muster zu verwenden oder Verbraucher ohne deren Zustimmung zu belasten, und verbietet Epic auch, Spieler aus ihren Konten zu sperren, um auf Rückbuchungsanfragen von Benutzern mit Kreditkartenunternehmen zu reagieren, die unerwünscht sind Gebühren. Das Abkommen hat eine Laufzeit von 20 Jahren ab dem Zeitpunkt seiner Annahme.

In seinem Blogbeitrag sagte Epic, es habe mit der FTC vereinbart, eine Funktion zu implementieren, die Fortnite-Benutzer explizit fragt, ob sie ihre Zahlungsinformationen für die zukünftige Verwendung speichern möchten. Das Feature ist derzeit live, fügte es hinzu. Das Unternehmen hat kürzlich auch eine eingeschränktere Version von „Fortnite“ für jüngere Spieler eingeführt, die es ihnen ermöglicht, auf einige Funktionen zuzugreifen, während sie auf die Zustimmung der Eltern warten, aber das Chatten und Einkäufe einschränkt.

Die FTC teilte mit, dass Epic im Rahmen seiner Datenschutzvereinbarung für Kinder den Text- und Sprach-Chat möglicherweise nicht mehr standardmäßig für jugendliche Fortnite-Spieler oder Personen unter 13 Jahren aktiviert. Das Unternehmen muss außerdem ein umfassendes Datenschutzprogramm einrichten und die Daten, die es angeblich löscht unter Verstoß gegen COPPA gesammelt.

„Wir teilen die zugrunde liegenden Prinzipien von Fairness, Transparenz und Datenschutz, die die FTC durchsetzt, und die Praktiken, auf die in den Beschwerden der FTC verwiesen wird, entsprechen nicht der Funktionsweise von Fortnite“, schrieb Epic. „Wir werden weiterhin offen darüber sein, was Spieler bei Einkäufen erwarten können, sicherstellen, dass Stornierungen und Rückerstattungen einfach sind, und Sicherheitsvorkehrungen treffen, die dazu beitragen, dass unser Ökosystem für Zuschauer jeden Alters sicher und unterhaltsam bleibt.“