Die Weltgesundheitsorganisation hat wegen des aktuellen weltweiten Ausbruchs von Affenpocken einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung (PHEIC) ausgerufen. Die Erklärung erfolgt inmitten eines anhaltenden Anstiegs der Fälle aus Dutzenden von Ländern in diesem Jahr, darunter über 2.000 Fälle, die in den Vereinigten Staaten gemeldet wurden.

Ende Juni hat die WHO einberufen ein beratendes Komitee aus externen Experten, um den Ausbruch zu erörtern. Zu diesem Zeitpunkt wurden über 3.000 Fälle aus 47 Ländern gemeldet sowie Hinweise auf eine anhaltende Übertragung von Mensch zu Mensch in zumindest einigen Gebieten außerhalb Afrikas, wo es zuvor unter Nagetieren endemisch war und gelegentlich auf Menschen übersprang. Die Experten waren sich weitgehend einig, dass Affenpocken das Potenzial haben, zu einer ernsthaften globalen Gesundheitsbedrohung zu werden, und dass es intensiver Bemühungen und der Zusammenarbeit der Länder bedürfen würde, um zu verhindern, dass sich das Virus in neuen Teilen der Welt festsetzt. Aber sie kamen zu dem Schluss, dass die Forderung nach einem PHEIC an Ort und Stelle verfrüht wäre – ein Ratschlag, dem die WHO folgte.

Die Entscheidung der WHO kam nicht ohne etwas Kritik aus der öffentlichen Gesundheitsgemeinschaft insgesamt. Die Organisation fügte jedoch hinzu, dass sie das Thema erneut aufgreifen würde, wenn sich die Situation weiter verschlechtern sollte. Wenige Wochen später gab die WHO bekannt, dass am 21. Juli eine zweite Sitzung des Beratungsausschusses stattfinden werde.

In der ersten Einschätzung der Gruppe argumentierten die Experten, dass Affenpocken die Kriterien für eine PHEIC unter einer oder mehreren von mehreren unterschiedlichen Bedingungen erfüllen würden. Zu diesen Bedingungen gehörten, waren aber nicht beschränkt auf: Hinweise auf einen zunehmenden Anstieg der Rate neuer Fälle in den nächsten drei Wochen, sowohl in den bisher am stärksten gefährdeten Gruppen als auch in anderen Bevölkerungsgruppen; Beweise dafür, dass das Virus in neue Tierreservoirs zurückgekehrt ist; und Beweise dafür, dass sich das Virus entwickelt hat, um übertragbarer zu werden oder schwerere Krankheiten zu verursachen.

Seitdem gab es sicherlich noch viele weitere Berichte über Affenpocken. Ab dem 22. Juli dort gewesen sein über 16.000 Fälle von Affenpocken in über 75 Ländern gemeldet, darunter mehr als 2.500 Fälle in den USA kürzliche Sexualpartner. Frauen können und haben sich jedoch mit Affenpocken infiziert, und es gab sie aktuelle Berichte auch von infizierten Kindern.

G/O Media kann eine Provision erhalten

42 % Rabatt

Hisense 58-Zoll-ULED-LED-4K-Smart-TV

Fernsehzeit Dieser 58-Zoll-Smart-TV bietet 4K-Visuals auf einem atemberaubenden ULED-Bildschirm, der Farbe, Kontrast und Helligkeit verstärkt, Fire TV für mehr Komfort integriert hat und sogar Alexa enthält.

Das Komitee war jedoch gespalten, ob Affenpocken nun die Kriterien für eine PHEIC erfüllen. Sechs von 14 Mitgliedern stimmten zu, dass ein PHEIC ausgestellt werden sollte, während acht nein sagten. Letztendlich hatte jedoch die WHO das letzte Wort und die Agentur war der Ansicht, dass zumindest einige dieser Kriterien erfüllt wurden.

„Nach Einschätzung der WHO ist das Risiko von Affenpocken weltweit moderat, außer in der europäischen Region, wo wir das Risiko als hoch einschätzen. Es besteht auch ein klares Risiko einer weiteren internationalen Ausbreitung“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus in einer Pressekonferenz am Samstag. „Kurz gesagt haben wir also einen Ausbruch, der sich durch neue Übertragungswege schnell auf der ganzen Welt ausgebreitet hat, über den wir zu wenig wissen und der die Kriterien der Internationalen Gesundheitsvorschriften erfüllt.“

Obwohl es manchmal als Synonym angesehen wird, ist eine PHEIC-Erklärung nicht dasselbe, wie einen Krankheitsausbruch als Pandemie zu bezeichnen. Es gibt in der Tat keine formelle Autorität für die Ausweisung einer Pandemie, und ein PHEIC ist nicht immer ein Zeichen für einen großen globalen Ausbruch. Polio zum Beispiel wurde fast aus der Welt ausgerottet und ist nur noch in wenigen Ländern endemisch. Aber da das Ziel einer poliofreien Welt so nah vor Augen ist, wäre jeder anhaltende Ausbruch in immer noch gefährdeten Ländern ein katastrophaler Rückschlag. Und so gab es eine PHEIC-Alarm gegen Kinderlähmung seit 2014, das immer wieder erneuert wurde.

Allerdings hat die Bezeichnung eine große Bedeutung für die Erkennung einer erheblichen Bedrohung der öffentlichen Gesundheit. Nicht lange danach war ein PHEIC erklärt für Covid-19 im Februar 2020 begannen Medien, Regierungen und schließlich sogar die WHO, es als Pandemie zu bezeichnen. Und einige Forscher im Bereich der öffentlichen Gesundheit haben dies getan schon angefangen zu streiten dass die weite Verbreitung der Affenpocken-Übertragung, die in diesem Jahr beobachtet wurde, auch den Titel einer Pandemie verdienen sollte.

Es gibt viele wichtige Unterschiede zwischen Affenpocken und Covid-19. Obwohl es im Labor Beweise dafür gibt, dass sich Affenpocken durch Atemtröpfchen ausbreiten können, werden sie während dieses aktuellen Ausbruchs hauptsächlich durch längeren engen Kontakt verbreitet. Dank unserer früheren Bemühungen, das verwandte, aber inzwischen ausgestorbene Pockenvirus auszurotten, gibt es auch bereits einen Impfstoff dagegen. Die Fälle waren ebenfalls relativ mild, mit wenigen Krankenhausaufenthalten und lebensbedrohlichen Erkrankungen.

In seiner Ankündigung stellte Ghebreyesus fest, dass der Ausbruch hauptsächlich Männer betrifft, die Sex mit Männern mit mehreren kürzlichen Sexualpartnern haben. Und dieser Aspekt kann bedeuten, dass es noch möglich ist, das Virus einzudämmen, bevor es sich wesentlich weiter ausbreitet. Er forderte eine größere Bereitstellung von Ressourcen, um den Ausbruch zu stoppen, wie Impfstoffe und antivirale Behandlungen, und dass diese Ressourcen an diejenigen verteilt werden, die am stärksten von Affenpocken bedroht sind.

„Mit den Mitteln, die wir jetzt haben, können wir die Übertragung stoppen“, sagte Ghebreyesus.

Leider haben viele Wissenschaftler skeptisch werden dass es immer noch möglich ist, das Virus einzudämmen, bevor es in nicht endemischen Gebieten der Welt Fuß fasst, teilweise aufgrund von a verzögerte Reaktion der öffentlichen Gesundheit. Und selbst wenn Affenpocken nicht so viel Schaden anrichten werden wie Covid-19, könnten sie dennoch zu einem schmerzhaften Routinekeim werden, vielleicht als neuer Volkskrankheit Sexuell-übertragbare Krankheit. Das Virus kann auch weiterhin große Ausbrüche in anderen Bevölkerungsgruppen außerhalb der Gruppen verursachen, die es bisher am meisten infiziert hat.

Die Warnung der WHO ist das jüngste Zeichen dafür, dass es nicht einfach sein wird, den potenziellen Schaden von Affenpocken von nun an zu begrenzen.