In gewisser Weise fühlt es sich an, als würden mehr Videospiele herauskommen als je zuvor. Doch auf eine andere Weise, um die so viele der lautesten und teuersten Seiten der Videospielbranche herum aufgebaut sind, war 2022 eine Dürre wie keine andere.

Wenn Sie über kleine Plattformer auf der Switch sprechen möchten, oder Städtebauer auf Steam, oder schräge Horrorabenteuer auf itch.io, dann war dies ein Rekordjahr. Geht es nach dem Volumen, gibt es heute mehr Videospiele auf mehr Plattformen als je zuvor. So voll der Kalender auch mit kleineren und sogar Mid-Tier-Spielen war, ein Blick auf den Zeitplan für die Veröffentlichung des Blockbusters im Jahr 2022 war eine schreckliche Lektüre.

Was ist ein „Großes Spiel“?

Ich verwende den Begriff als Abkürzung, um eine eigenständige Blockbuster-Videospielveröffentlichung zu beschreiben, eine, die normalerweise von einem großen Verlag finanziert wird und die einen unausweichlichen Grad an Hype/Bekanntheit hat. Denken Sie an Call of Duty, Halo, God of War, Zelda, diese Art von Spiel. Die Großen! Du weißt worüber ich rede!

Es ist leicht zu vergessen, so vertraut mit ihren Routinen wie wir sind, wie viel von dieser Branche sich immer noch um diesen Kalender dreht, ohne sich glücklicherweise bewusst zu sein (oder nicht bereit zu akzeptieren), dass wir nicht mehr 2003 haben. Das Timing und die Menge der Veröffentlichungen von AAA-Spielen war der Eckpfeiler von allem, von Großveranstaltungen wie E3, zu Entwicklungsplänen, zu Verkaufszeiten, an Einzelhandelskanäle, bis hin zu der Zeit, als die Autoren von Videospiel-Websites wie dieser früher Urlaub machen konnten (bis vor kurzem war es nie im Oktober oder November, das wäre zu voll gewesen!).

In den letzten paar Jahren, Was früher eine Flut hochkarätiger Veröffentlichungen war, verlangsamte sich jedoch zu einem Rinnsal, und bis 2022 war es eher ein langsames Tropfen. Aber das Gerüst um diese Spiele, das sich wie ein Gerüst eingenistet hat, das niemand abbauen kann oder will, ist immer noch da. Große Teile der Videospielindustrie haben das Jahr damit verbracht, um sie herum zu widerhallen, einsame Schritte dröhnten durch eine höhlenartige, leere Kirche. 2022 war kein Jahr, das für seine großen Spiele bekannt war. Es war ein Jahr, das für ihre Abwesenheit bemerkenswert war.

Sicher, einige kamen heraus. Das haben sie immer und das werden sie auch immer. Eldenring, Gott des Krieges, Horizonteine überarbeitete Ruf der Pflicht. Aber was sonst? Erst vier vor fünf vor Jahren wäre das Jahr voll von großen, teuren Veröffentlichungen von großen Verlagen. Besonders jetzt, während der Ferienzeiten, die einmal waren vollgestopft mit den Sorten von Spielen, die Sie baten, vor-Bestellen Sie sie mit großen Postern bei einem GameStop, das würde eine E3-Pressekonferenz verstopfen. Im Jahr 2022 konnte man ganze Monate lang eine Stecknadel fallen hören.

Warum?

Die erste Antwort der meisten Menschen wäre wahrscheinlich die Pandemie. Seine Auswirkungen brachten Entwicklungspläne auf der ganzen Welt durcheinander. WWährend einige Spiele mittendrin herausgebracht wurden, verzögerten sich andere um Monate oder sogar Jahre, um sich von dem Chaos zu erholen, ganze Studios während der schlimmsten Zeit nach Hause schicken zu müssen. Viele Spiele, die inzwischen hätten herauskommen sollen, sind es noch nicht, was Anfang 2023 zu einem höllischen Stau führte.

Aber ich glaube nicht, dass es daran liegt rechts Antworten. Diese Blockade ist vorübergehend und verschleiert breitere Trends, die die Pandemie nur verschärft hat. Die Wahrheit ist, die AAA-Landschaft schrumpft seit Jahren. Alles ist zu groß geworden, zu teuer. Die Mathematik ist einfach: Die Entwicklung von Spielen dauert länger und es werden mehr Entwickler benötigt, um sie zu entwickeln, also werden wir weniger von ihnen.

Und selbst dann sind nicht alle diese großen Veröffentlichungen Neu. Verlage sind in der heutigen Zeit so risikoscheu, dass Remakes heute ein großes Geschäft sind, und Unternehmen ziehen es eindeutig vor, mit der Restaurierung eines bewährten Klassikers sicheres Geld zu verdienen, als sich an etwas Originalem zu versuchen. Also ja, das Jahr hat auch große Veröffentlichungen wie Der Letzte von unsein Spiel, das … 2013 herauskam und schon einmal remastered wurde.

Fügen Sie eine anhaltende Besessenheit hinzu, die wenigen veröffentlichten Spiele zu drehen wir kommen in ein leben-Service-Experiment, Verlage, die darauf hoffen, Inhalte für sie zu verkaufen Jahre nach der Veröffentlichung, und Sie können nicht nur sehen, wie wir in dieser AAA-Dürre gelandet sind, sondern auch, warum es in den kommenden Jahren nur noch schlimmer (oder zumindest seltsamer) werden wird. Überzeugung eines Attentäters führt hier die Anklage an; Was früher eine Flaggschiff-Serie war, die alle ein bis zwei veröffentlicht wurde Jahre ist dabei, eine Plattform für sich zu werden. BAber es ist auch überall sichtbar Call of Duty hartnäckig Kriegsgebiet zu Fortnites Jahreszeiten. Große Spiele werden nicht mehr einfach nicht mehr veröffentlicht; die das sind wird nie weggehen.

Doch trotz all dieser Veränderungen dieses Gerüst—die Strukturen des Hypes und der Kommerzialisierung, die errichtet wurden, um das AAA-Geschäftsmodell einzuhüllen—Überreste. Even als das, worum sie gebaut sind, zusammenbricht. Schauen Sie sich GameStop an, früher ein Geschäft, das verpackte Videospielveröffentlichungen verkaufte, jetzt eine NFT-Clearingstelle und Platzhalter für Meme-Aktien. Schauen Sie sich große Messen wie die E3 an, deren Brot und Butter – große Enthüllungen und riesige Pressekonferenzen –sind weitergezogen und haben sich verkleinert. Diese Überreste der alten Welt bleiben, aber der Sand auf dem sie sind gebaut beginnt sich abzuwaschen.

Ich möchte klar sein und sagen Sie, dass, es sei denn, Sie betreiben E3 oder arbeiten bei GameStop, das ist nichts schlimmes! Regel für kleinere Spiele, Regel für mittelständische Spiele, Regel für kleinere Studios und agilere Herausgeber, Regel für Telefonspiele, und Millionen von Menschen (und Millionen mehr jedes Jahr) sind sehr glücklich, jeden Tag Videospiele auf eine Weise zu spielen, die nicht darin besteht, 70 US-Dollar für eine Verpackung auszugeben, auf der „PlayStation 5 exklusiv“ steht. auf der Vorderseite.

Aber für alle, die an diesem knarrenden Rahmen beteiligt sind oder sogar emotional in die Idee von eigenständigen AAA-Spielveröffentlichungen verwickelt sind – Leute, die immer noch die Zeiten der E3-Pressekonferenzen in ihrem Tagebuch notieren, ich sehe Sie an – müssen dies beunruhigende Zeiten sein. Denn während 2022 wie ein unfruchtbares Jahr für Blockbuster-Videospiele aussehen mag: