Bereits im August 2021 haben Riot Games – die Entwickler von League of Legends– unterzeichnete einen Sponsorenvertrag im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar mit der Kryptowährungsbörse FTX. Du weisst, die Börse, die jetzt bankrott ist, deren Gründer verhaftet wurde und mit schweren Betrugs- und Geldwäschevorwürfen konfrontiert ist.
Als Web3 läuft einfach großartig Molly White berichtet, sollte der Deal sieben Jahre laufen und FTX „erhebliche Zahlungen“ an Riot leisten, beginnend mit 12,5 Millionen US-Dollar für das Kalenderjahr 2022 (und eskalierend auf 12,875 US-Dollar für 2023 usw.). Bisher wurden nur 6,25 Millionen US-Dollar dieser Summe für 2022 gezahlt, und es besteht fast keine Chance, dass Riot jemals einen weiteren Cent sehen wird. Daher hat das Unternehmen beim Insolvenzgericht in Delaware Klage eingereicht, um den Rest des Sponsoring-Deals für nichtig zu erklären.
Rein betriebswirtschaftlich ist das durchaus verständlich. Wie Riot in ihrer Anmeldung betont, hat FTX Insolvenz angemeldet, was den ganzen Deal direkt in die Tonne schicken sollte, ohne dass Fragen gestellt werden. Nur für den Fall, dass jemand tut Riot fügte jedoch hinzu: „Es gibt einfach keine Möglichkeit für FTX, den Reputationsschaden zu heilen, der Riot bereits als Ergebnis des öffentlichkeitswirksamen Verrufs zugefügt wurde, der durch das Debakel vor dem Konkursantrag von FTX entstanden ist. FTX kann die Uhr nicht zurückdrehen und den Schaden rückgängig machen, der Riot nach seinem Zusammenbruch zugefügt wurde.“
Im Grunde argumentiert Riot, dass der Ruf von FTX in den letzten Wochen so gründlich ruiniert wurde, dass eine auch nur entfernte Verbindung mit dem gescheiterten Austausch Riot Schaden zufügt. Um dem Ganzen einen Bogen zu machen, wirft Riot dann noch die FTX’s ein Der in Ungnade gefallene ehemalige Chef Sam Bankman-Fried wurde berüchtigt dafür, Riot’s zu spielen League of Legends bei Geschäftstreffen:
Vor und während dieses Medienfeuersturms blieben das Image und der Ruf von Riot bei seinem Kundenstamm durch seinen ehemaligen CEO, Herrn Bankman-Fried, untrennbar mit FTX verbunden. Medien und Twitter-Kommentatoren verbreiteten Bilder von Mr. Bankman-Fried beim Spielen von League of Legends – dem Spiel von Riot Games – zur gleichen Zeit, als FTX abstürzte. Mr. BankmanFried ist berühmt für seine Affinität zum Spiel. Unter Investoren ist er dafür bekannt, bei Meetings League of Legends zu spielen. Er gab auf Twitter zu, dass er „viel mehr gespielt habe [League of Legends] als Sie es von jemandem erwarten würden, der routinemäßig Schlaf gegen Arbeit abwägt.“ Sogar das Ranking von Herrn Bankman-Fried in League of Legends war Gegenstand von Online-Kommentaren mit Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Alexandria Ocasio-Cortez und Elon Musk.
Schon damals, als dieser Deal im August 2021 zum ersten Mal unterzeichnet wurde, war quälend klar, was das Endspiel für diesen ganzen Betrug sein würde, ob es sich um Videospielentwickler handelte oder NBA-Teams oder übereifrige Promis.
Man sollte meinen, Riot wüsste das, besonders jetzt mittendrin alles, aber ein anderer Teil der Einreichung argumentiert, dass der FTX-Deal beendet werden muss, weil er das Unternehmen daran hindert, „die Krypto-Börsen-Sponsoring-Kategorie … die derzeit im Besitz von FTX ist“ weiter zu kommerzialisieren. Täusche mich einmal, schäme dich, etc, etc.
