Gute Nachrichten für Apple in Großbritannien, wo ein Wettbewerbsberufungsgericht am Freitag eine Entscheidung der Kartellbehörde aufgehoben hat, eine Untersuchung des mobilen Browsers und des Cloud-Gaming-Dienstes der iPhone-Hersteller einzuleiten.
Berufungsgericht für Wettbewerbe (CAT) regiert Die Regulierungsbehörde hielt sich nicht an die festgelegten gesetzlichen Fristen für solche Untersuchungen – im Grunde war es zu spät, um zu entscheiden, die Untersuchung einzuleiten – mit Apples Berufung in dieser Rechtsfrage.
Die Competition and Markets Authority (CMA) kündigte im vergangenen Herbst eine förmliche Untersuchung – auch bekannt als Market Investigation Reference (MIR) – an, die sich sowohl auf Apples iOS- als auch auf Googles mobile Android-Plattform konzentrierte.
Die MIR-Entscheidung folgte einer Marktstudie des Mobilfunk-Duopols, die die CMA im Juni 2021 startete und im Dezember 2021 zu einer vorläufigen Feststellung von Wettbewerbsbedenken führte. Zu diesem Zeitpunkt entschied sich die Regulierungsbehörde jedoch gegen jegliche Maßnahmen, da sie offenbar neue Befugnisse erwartete Um Big Tech als Ergebnis eines „wettbewerbsfreundlichen“ Neustarts anzugehen, hatte die Regierung vorgeschlagen, dass sie dies bereits im Herbst 2020 nach einer Überprüfung der Wettbewerbspolitik im Jahr 2019 umsetzen würde.
Das Problem für die CMA ist, dass die britische Regierung diesen Plan nicht eingehalten hat. Und im Mai 2022 trat es unter dem damaligen Premierminister Boris Johnson den Neustart des Wettbewerbs ins lange Gras und ließ die Digital Markets Unit der CMA ohne die erwarteten neuen Befugnisse baumeln. Das ließ natürlich auch seine frühere Entscheidung, in Erwartung maßgeschneiderter Wettbewerbsmächte Maßnahmen gegen Bedenken auf dem Mobilfunkmarkt einzuleiten, in Brand setzen.
Im Juni 2022 drängte die CMA auf die Veröffentlichung eines Abschlussberichts einer damals einjährigen Studie zum mobilen Ökosystem, in der sie ihre Ansicht festigte, dass es erhebliche Bedenken hinsichtlich der Marktmacht von Apple und Google gibt, die ein regulatorisches Eingreifen erfordern. Und im November kündigte es eine eingehende Untersuchung von besonders besorgniserregenden Elementen an – einschließlich Apples mobilem Browser und Cloud-Gaming –, die offenbar darauf abzielt, das Beste aus einer schlechten Situation zu machen.
Bis dahin war es jedoch zu spät, und laut Gericht hat die CMA wahrscheinlich einen Rechtsfehler begangen, als sie versuchte, eine frühere Entscheidung, keine Bezugnahme zu machen, erneut zu überprüfen.
„Die CMA hatte nicht die Möglichkeit zu entscheiden, überhaupt keine Referenz zu machen, mit einem Vorbehalt, der sie berechtigte, diese Entscheidung nach eigenem Ermessen zu einem späteren Zeitpunkt erneut zu prüfen“, schreibt das Gericht in a 42-seitiges Urteil wo es sah, dass die Entscheidungsfindung der Regulierungsbehörde schief gelaufen ist. „Die von der CMA getroffene Entscheidung, eine endgültige Entscheidung zu treffen, nicht zu verweisen, ist, wie wir bereits gesagt haben, aus öffentlich-rechtlichen Gründen fragwürdig.“
Kommentieren in a Stellungnahmeschlug ein CMA-Sprecher vor, Berufung einzulegen, und schrieb:
Wir sind vom heutigen Urteil enttäuscht. Wir haben uns auf diese Marktuntersuchung bezogen, um sicherzustellen, dass britische Verbraucher eine bessere Auswahl an mobilen Internetdiensten erhalten und dass britische Entwickler in innovative neue Apps investieren können. Unsere Bedenken und die Gründe, warum wir unsere Marktuntersuchung eingeleitet haben, wurden von Apple nicht in Frage gestellt.
Das heutige Urteil hat ergeben, dass die allgemeine Fähigkeit der CMA, Märkte für eingehende Untersuchungen zu verweisen, erheblich eingeschränkt ist. Dadurch besteht die Gefahr, dass die Fähigkeit der CMA, Märkte, in denen der Wettbewerb nicht gut funktioniert, effizient und effektiv zu untersuchen und einzugreifen, erheblich untergraben wird.
Angesichts der Bedeutung des heutigen Urteils werden wir unsere Optionen prüfen, einschließlich der Beantragung einer Berufung.
Aktualisieren: Ein Apple-Sprecher sagte:
Apple glaubt an lebendige und wettbewerbsfähige Märkte, in denen Innovationen gedeihen können. Durch das Apple-Ökosystem haben wir eine sichere und vertrauenswürdige Erfahrung geschaffen, die Benutzer lieben, und eine großartige Geschäftsmöglichkeit für Entwickler. Allein in Großbritannien unterstützt die iOS-App-Ökonomie Hunderttausende von Arbeitsplätzen und ermöglicht es großen und kleinen Entwicklern, Kunden auf der ganzen Welt zu erreichen. Wir freuen uns über die Entscheidung des Competition Appeal Tribunal und werden weiter daran arbeiten, Entwickler zu unterstützen und Benutzern ein sicheres Erlebnis zu bieten.
Die Saga unterstreicht, wie das politische Chaos im Vereinigten Königreich nicht nur die neue Politikgestaltung im digitalen Bereich untergraben hat, sondern auch weiterhin Auswirkungen auf die Durchsetzung bestehender Gesetze hat, die andernfalls Jahre zuvor angewendet worden wären, um die Marktmacht der Technologie einzudämmen Giganten, wenn die Regulierungsbehörden eine klare Anleitung und Verpflichtung des Gesetzgebers hätten, Maßnahmen zu ergreifen. Stattdessen wurden kritische Aufsichtsgremien wie die CMA auf einem politischen Morast im Wind flattern gelassen, und die Technologiegiganten erfreuten sich eines viel ruhigeren Segelns.
