Der Hype um den ersten Orbitalflugtest von Starship, dem ultraschweren Startsystem von SpaceX, wird immer größer. Dieser Hype hat diese Woche begonnen, ein Crescendo zu erreichen, als die US Federal Aviation Administration (FAA) veröffentlichte eine Flugverkehrsberatung Identifizierung des 10. April als primäres Startdatum. Benzin ins Feuer zu gießen, gefiel heute früher SpaceX-CEO Elon Musk ein Tweet das lautet einfach „10. April“ mit einem GIF eines Raketenstarts.

Während der 10. April so aussieht, als ob wir einem halbwegs soliden Starttermin am nächsten gekommen sind, muss die FAA SpaceX noch die alles entscheidende Startlizenz erteilen. Dieses letzte behördliche grüne Licht ist ein nicht verhandelbarer Schritt, bevor das Unternehmen den Test durchführen kann. Bisher gibt es keinen Hinweis darauf, dass diese Lizenz unmittelbar bevorsteht.

Außerdem als Ars Technica Wissenschaftsredakteur Eric Berger wies darauf hin Auf Twitter besteht auch die sehr reale Möglichkeit, dass unmittelbar nach Erteilung der Startlizenz eine Zivilklage wegen Umweltproblemen eingereicht wird. In diesem Fall wäre ein Richter befugt, eine einstweilige Verfügung zu erlassen, die den Flugtest blockiert, bis diese Zivilklage beigelegt ist.

Es wäre nicht das erste Mal, dass SpaceX und Umweltschützer wegen der Aktivitäten des Unternehmens in Starbase, der Starship-Entwicklungsanlage in Boca Chica, Texas, aneinander geraten. Unmittelbar um Starbase herum befinden sich Naturschutzgebiete und ein State Park, beide Heimat von Umweltschützern als fragile Ökosysteme, die durch laufende orbitale Operationen existenziell bedroht sein könnten. Die FAA veröffentlichte im vergangenen Sommer ihre abschließende Umweltverträglichkeitsprüfung von Starbase und dem Starship-Flugprogramm und stellte fest, dass die Pläne von SpaceX keine erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt haben würden, und forderte das Unternehmen auf, vor Beginn der Flugtests eine Reihe von Minderungsmaßnahmen durchzuführen.

Das Starship-Startsystem besteht aus einem Super Heavy Booster und einer Oberstufe, die ebenfalls Starship heißt. Die Rakete ist für die Zukunft der Weltraumwirtschaft von entscheidender Bedeutung geworden, da mehrere Startups darauf setzen, dass sie für ihre Geschäftspläne online kommt, sowie für die NASA, die sie zu einem Kernstück ihres Artemis-Programms gemacht hat, um Menschen zum Mond zurückzubringen – nicht um seine zentrale Bedeutung für Musks eigene Vision zu erwähnen, die Menschheit auf den Mars auszudehnen.