Ann LaiKomplementärin bei Bullpen CapitalSie sei aus der Firma entlassen worden, sagt sie. Der Investor beschrieb die Kündigungserfahrung in einem am Montag veröffentlichten LinkedIn-Beitrag als „diskriminierend und vergeltend“. Lai half bei der Beschaffung des neuesten Fonds von Bullpen Capital, ein 145-Millionen-Dollar-Investmentvehikeldas erste Anlageinstrument, bei dem sie zur gleichberechtigten Partnerin ernannt wurde.

Bevor er im September 2020 zu Bullpen Capital kam, war Lai Principal bei Binary Capital, das vom Investor Justin Caldbeck mitbegründet wurde. Als sie aus dieser Firma ausschied, führte sie dies auf das von ihr geäußerte sexistische Verhalten zurück sie war Zeuge während dort. Sie behauptete, dass Caldbeck, dem dies vorgeworfen wurde sexuelle Belästigung in der VergangenheitEr sagte ihr, er würde sie aus der Branche auf die schwarze Liste setzen, wenn sie sich äußern würde. Lai sagte, sie habe eine Klage eingereicht, die schließlich beigelegt wurde, um ihre Geheimhaltungsvereinbarung zu brechen und anderen den Grund für ihren Weggang mitzuteilen sowie anderen in der Branche dabei zu helfen, über Schweigeverträge hinwegzukommen.

Ihre Rückkehr zum Investieren war gekennzeichnet durch ihre Anstellung als Allgemeinmedizinerin bei Bullpen, als erste weibliche Partnerin und erste farbige Partnerin der Firma.

„Der springende Punkt meines ursprünglichen Falles [with Binary] ist, dass solche Verhaltensweisen nicht unter die Nichtverunglimpfung fallen“, sagte Lai gegenüber TechCrunch. „Ich habe es ausdrücklich aus der GP-Vereinbarung für Bullpen herausgeschnitten, ohne zu glauben, dass ich es jemals brauchen würde. Wenn es wie zu jeder anderen Zeit wäre, wäre die einzige Erzählung ihre. Und dann hätte ich keine Optionen mehr.“

Nach dem Verständnis von TechCrunch erfolgten Lais formelle Austrittsmitteilungen ausschließlich über einen Rechtsbeistand. Lai akzeptierte zum Zeitpunkt ihrer Kündigung kein Abfindungspaket von Bullpen Capital. Als sie um einen Kommentar gebeten wurde, lehnte sie es ab, mehr zu sagen, und verwies Anfragen an Michael Liftik von ihrem Anwalt Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, der sich weigerte, über die Abgabe der folgenden Erklärung hinaus einen Kommentar abzugeben:

Ann entschied sich nicht dafür, Bullpen zu verlassen, und ihr wurde keine Gelegenheit geboten, über Ende April hinaus zu bleiben. Wir glauben, dass sie illegal vertrieben wurde, weil sie keine Angst hatte, ihre Meinung zu äußern und ihre Ansichten zu äußern. Während unter den anderen weißen männlichen Partnern offenbar heftige Debatten toleriert wurden, war dies inakzeptabel, wenn sie von Ann kamen, der einzigen Frau und Minderheit in der Partnerschaft. Ann engagiert sich weiterhin für die vielfältigen Gründer, die sie nach Bullpen gebracht hat, und für die LPs, mit denen sie ihre Vision eines datengestützten Diligence-Prozesses teilte.

In einem Kommentar gegenüber TechCrunch sagte ein Sprecher von Bullpen, dass man sich nicht zu Personalangelegenheiten äußern werde. „Wir sind enttäuscht über die jüngsten Kommentare von Frau Lai zu Bullpen und stimmen ihnen entschieden nicht zu.“

Auf LinkedinLai beschrieb die Partnerschaft in der Firma als eine „rein weiße, rein männliche Partnerschaft“, in der „‚gleich‘ nie wirklich gleich war.“ Über ihre Zeit in der Firma sagt sie, dass sie „Gründerinnen verteidigen musste, wenn sie grundlos als ‚nicht vertrauenswürdig‘ oder ‚nicht überzeugend‘ bezeichnet werden“, männliche Gründer innerhalb des Bullpen-Netzwerks dazu drängen musste, sich einer Standard-Due-Diligence-Prüfung zu unterziehen, und für sich selbst einstehen musste in Meetings, nachdem es in Partnertreffen als „Zeitverschwendung“ bezeichnet wurde.

Das Unternehmen sagte über einen Sprecher, dass Bullpen „eine kollaborative Kultur gesunder Debatten und vielfältiger Perspektiven in unserem gesamten Team fördert, die für die Suche nach unerprobten Unternehmen mit hohem Potenzial unerlässlich ist.“

Bullpen fügte hinzu: „Unsere Erfolge in diesem Bereich liegen schon vor dem Eintritt von Frau Lai in die Firma zurück und sind unabhängig davon, und unser Engagement ist so stark wie eh und je.“ Wir konzentrieren uns darauf, voranzukommen, ohne Kompromisse bei unserer Gründungsvision einzugehen, nämlich mit starken Gründern zusammenzuarbeiten, die die Beharrlichkeit haben, Marktführer zu werden und attraktive Renditen für LPs zu erzielen.“ Lais Anwalt äußerte sich nicht zu Bullpens Aussage.

Lai teilte LPs unterdessen in ihrem Beitrag mit, dass sie „sich dazu verpflichtet hat, das zu liefern, was wir für Fonds VI vermarktet und versprochen haben.“ Ich würde niemals so abrupt und verantwortungslos aufgeben.“

Im Rahmen ihrer Kündigung durfte Lai nicht in den Vorständen ihrer bestehenden Portfoliounternehmen bleiben – einschließlich ChairmanMe, das von CEO Sarah Lacy, einer ehemaligen Journalistin bei TechCrunch, aufgebaut wurde. Als einer der größten Investoren hält Bullpen weiterhin Anteile an Lacys Unternehmen.

Lacy glaubt, dass Lais Erfahrung ein Sinnbild für ein größeres Problem im Silicon Valley ist. Sie schrieb ein öffentlicher LinkedIn-Beitrag Er sagte, dass das, was Lai widerfuhr, ein Beispiel dafür sei, „warum allein die Einstellung von mehr weiblichen Hausärzten diese Branche nicht verändert hat, und warum der Anteil des Kapitals, der an unterrepräsentierte Gründer geht, zurückgegangen ist, obwohl immer mehr Frauen diese Jobs bekommen.“ „

„War es ein Feature oder ein Fehler, dass jemand wie Ann – wieder einmal – rausgeschmissen wurde, weil er das Spiel nicht gespielt hat?“ Lacy hat geschrieben.

Lai sagt, dass Bullpen noch keinen Kontakt zu ihr aufgenommen habe, seit sie ihren Bericht über die Kündigung veröffentlicht habe.

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