In seiner Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des ersten Quartals sprach der Streaming-Musikdienst Spotify ausführlicher darüber, wie sich Fortschritte in der KI auf sein Geschäft auswirken. Positiv zu vermerken ist, dass das Unternehmen ein Update zur Benutzerakzeptanz seiner neuen AI-DJ-Funktion anbot, die eine personalisierte Musikauswahl bietet, die durch eine realistisch klingende DJ-Stimme mit KI-Unterstützung eingeführt wird. Aber auch andere KI-Fortschritte können Schaden anrichten – einschließlich der Verwendung von KI zur Erstellung von Musik, bei der die Stimmen bestehender Künstler ohne deren Zustimmung geklont werden, was zu Urheberrechtsbedenken und weiteren Komplikationen für Streamer wie sie selbst führt.

Letzteres Problem sorgte kürzlich für Schlagzeilen, als ein Song, der künstliche Intelligenz nutzte, um die Stimmen von Drake und The Weeknd zu klonen, auf eine Reihe von Streaming-Diensten hochgeladen wurde, darunter Spotify, Apple Music, Tidal, YouTube und Deezer.

Spotify und andere nahmen die Spur schnell auf, wurden jedoch von Verlagen wie der Universal Music Group kritisiert, die fragten, auf welcher „Seite der Geschichte“ „die Interessenvertreter im Musik-Ökosystem stehen wollten: auf der Seite der Künstler, Fans und des menschlichen kreativen Ausdrucks.“ Oder auf der Seite von Deep Fakes, Betrug und der Verweigerung der ihnen zustehenden Vergütung?“

Bei der Investorenkonferenz im ersten Quartal 2023 wurde Spotify gefragt, wie es gedenke, dieses Problem in Zukunft anzugehen.

Als Reaktion darauf nannte Spotify-CEO Daniel Ek das Problem komplex und schnelllebig und schien zu diesem Zeitpunkt keinen Lösungsvorschlag zu haben.

„Zuerst müssen wir anerkennen, dass es sich hier um einen sich unglaublich schnell entwickelnden Bereich handelt. Ich glaube nicht, dass ich in meiner Geschichte mit Technologie jemals etwas gesehen habe, das sich so schnell bewegt wie die Entwicklung der KI derzeit“, sagte er.

Ek wies darauf hin, dass Spotify zwei Ziele in Einklang bringen müsse: zum einen eine Plattform, die Innovationen rund um kreative Werke ermöglicht, und zum anderen eine Plattform, die bestehende Schöpfer und Künstler schützen muss. Beide Rollen nehme man sehr ernst, sagte er.

„Über diese Dinge stehen wir im ständigen Dialog mit der Branche. Und es ist wichtig anzumerken, dass es alles gibt, von … gefälschten Tracks von Künstlern, die in einen Topf fallen, bis hin zu … einfach der Erweiterung durch KI, um Ausdruck zu ermöglichen, was wahrscheinlich in die milderen und einfacheren Bereiche fällt“, fuhr Ek fort.

„Das sind sehr, sehr komplexe Fragen, auf die es keine eindeutige Antwort gibt … Aber wir sind in ständiger Diskussion mit unseren Partnern, Kreativen und Künstlern und wollen ein Gleichgewicht zwischen der Ermöglichung von Innovationen und natürlich dem Schutz von Künstlern finden.“ er fügte hinzu.

Als Ek später gefragt wurde, welche wesentlichen Auswirkungen KI-Entwicklungen auf das Unternehmen haben könnten, gab er zu, dass die Fortschritte in der KI sowohl „wirklich cool als auch beängstigend“ seien und dass ein Risiko für das gesamte Ökosystem bestehe.

„Ich denke, die gesamte Branche versucht das herauszufinden und versucht es herauszufinden [AI] Training … Ich würde das auf jeden Fall dem Risikokonto zuordnen, weil meiner Meinung nach für das gesamte Ökosystem große Unsicherheit besteht“, sagte er.

Unterdessen profitiere das Unternehmen vom Einsatz von KI in anderen Bereichen, betonte Ek.

Beispielsweise hat die kürzlich eingeführte AI-DJ-Funktion von Spotify an Bedeutung gewonnen.

Die Funktion steckt noch in den Kinderschuhen und wurde erst im Vorfeld der Produkteinführungsveranstaltung „Stream On“ im März für Spotify-Benutzer eingeführt, bei der das Unternehmen auch eine überarbeitete, auf Videos ausgerichtete Benutzeroberfläche vorstellte, die auf Algorithmen und maschinellem Lernen basiert neue Tools unter anderem für Künstler und Podcaster.

Obwohl der KI-DJ auf den nordamerikanischen Markt beschränkt ist und sich noch in der Betaphase befindet, erreicht er laut Spotify mittlerweile jede Woche „Millionen“ aktive Nutzer, was mehr als 25 % des Nutzerverbrauchs an Tagen ausmacht, an denen sie die DJ-Funktion nutzen.

Das ist eine solide Anziehungskraft für die noch experimentelle neue Funktion und auch ein positiver Hinweis auf den Nutzen der Investition von Spotify in KI-Technologien.

Der CEO sprach auch über das Potenzial von KI, Menschen dabei zu helfen, Musik zu machen, ohne den Umgang mit komplizierten Musikproduktionstools verstehen zu müssen. Er stellte sich Künstler vor, die die KI anweisen würden, einen Song „etwas fröhlicher“ klingen zu lassen, indem sie beispielsweise einfach einen Sprachbefehl verwenden, oder der KI sagen würden, sie solle „dem Mix ein paar Congas hinzufügen“.

„Das bietet meiner Meinung nach die Chance, die kreative Reise vieler Künstler sinnvoll zu ergänzen“, bemerkte er.

Ek hielt es auch für wichtig, den Unterschied zwischen so etwas wie einer KI-gestützten Funktion wie dem DJ und den Bedenken hinsichtlich KI bei der Erstellung gefälschter Tracks hervorzuheben.

„Ich denke, es ist wichtig, den KI-DJ irgendwie von der KI-Konversation zu trennen. AI DJ an sich – ich denke, wir haben aus der gesamten Branche nur positive Reaktionen erhalten. Ich denke, der KI-Rückstoß seitens der Urheberrechtsbranche oder von Labels und Medienunternehmen … es geht wirklich um wirklich wichtige Themen und Probleme wie Name und Ähnlichkeit; Was ist ein tatsächliches Urheberrecht? Wem gehört das Recht an etwas, wo man etwas hochlädt und behauptet, es sei Drake, und das ist in Wirklichkeit nicht der Fall? usw. Und das sind berechtigte Bedenken“, sagte Ek.

„Und das sind natürlich Dinge, an denen wir mit unseren Partnern arbeiten und versuchen, eine Position zu schaffen, in der wir beide Innovationen ermöglichen, aber gleichzeitig alle YouTuber schützen, die wir auf unserer Plattform haben“, sagte Ek.

Das Unternehmen berichtete, dass sein Umsatz im ersten Quartal im Jahresvergleich um 14 % auf 3,04 Milliarden Euro und seine Werbeeinnahmen im Jahresvergleich um 17 % auf 329 Millionen Euro gestiegen seien. Spotify hat mit der Nachricht, dass es 500 Millionen Nutzer erreicht hat, einen neuen Meilenstein erreicht, aber sein Premium-Abonnentenanteil sank auf ein Verhältnis von 40 % von kostenpflichtigen zu kostenlosen Hörern, mit 210 Millionen Premium-Abonnenten und 317 Millionen im werbefinanzierten Tarif.