Die Videospielbranche ist mit abgebrochenen Projekten und schlechten Spielen übersät, daher ist es erstaunlich, wenn es etwas schafft, 1.) veröffentlicht zu werden und 2.) wirklich sehr, sehr gut zu sein. Staffel: Ein Brief an die Zukunft erfüllte beide Kriterien und erschien Anfang des Jahres auf PlayStation 5 und PC und erhielt einige begeisterte Kritiken, die das Open-World-Erzählspiel für seine wunderschöne Kunst und seine durchdringende Meditation über die Vergangenheit und wie wir sie verarbeiten, lobten. Das hielt das dahinterstehende Studio jedoch nicht davon ab, kürzlich über die Hälfte seiner Entwickler zu entlassen.
Am 20. Juni schickte Amélie Lamarche, CEO von Scavengers Studio, eine E-Mail an die Mitarbeiter, mit denen sie bei ihrer Mitbegründung vor fast acht Jahren nie geplant hatte, zu schreiben. Das hat sich gezeigt Jahreszeitein Spiel über eine Frau, die die Welt vor einem katastrophalen Ereignis von ihrem Fahrrad aus dokumentiert, konnte in den ersten fünf Monaten nur 60.000 Exemplare verkaufen, was dem kleinen, in Montreal ansässigen Unternehmen offenbar keine Optionen mehr ließ.
„Angesichts des aktuellen globalen Wirtschaftskontexts und JahreszeitAngesichts der finanziellen Ergebnisse von „Damit bleibt uns keine andere Wahl, als die schwierige Entscheidung zu treffen, das Studio auf eine kleinere, nachhaltige Gruppe von Spieleentwicklern zu verkleinern“, schrieb sie in einer E-Mail, die das Studio mit ihr teilte Futuriq.de. „Leider bedeutet dies, dass wir uns von allen bis auf etwa sechzehn Mitgliedern des Scavengers Studio-Teams trennen müssen.“
Die verbleibenden Mitarbeiter werden mit der Arbeit an einem neuen „Gameplay-gesteuerten“ Projekt beginnen, während das Studio angibt, den Entlassenen finanzielle und psychologische Unterstützung sowie erweiterte Krankenversicherungsleistungen zu bieten. „Es ist keine Entscheidung, die ich leichtfertig getroffen habe“, sagte Lamarche Futuriq.de über das Telefon. „Es hat mehrere Monate und Mühen gedauert, einfach nur herauszufinden, was wir tun können, mit wem wir reden können und wie wir mehr Geld mobilisieren können.“
Scavengers wurde 2015 gegründet und kündigte das alberne, postapokalyptische kostenlose Battle-Royale-Spiel an Das Darwin-Projekt beim Microsoft Xbox Showcase 2017. Ein Jahr später startete es im Early Access, ein paar Jahre später widmete sich das Indie-Studio dem nächsten Projekt. Dieses Spiel, Jahreszeitsorgte mit seinem umwerfenden Trailer für großes Aufsehen, als er bei den Game Awards 2020 enthüllt wurde.
Monate später jedoch eine Enthüllung von Gamesindustry.biz behauptete eine giftige Arbeitsumgebung im Studio, die von Kreativdirektor Simon Darveau vorangetrieben und von Lamarche ermöglicht wurde. Sie trat vorübergehend zurück, wurde aber später nach einer externen Untersuchung durch die Solertia Consulting Group wieder eingestellt Berichten zufolge wurde keine „systemische sexuelle oder psychologische Belästigung“ festgestellt“ im Studio. Darveau wurde in eine nicht leitende Position versetzt und verließ laut seiner LinkedIn-Seite Anfang des Jahres Scavengers, um Kreativdirektor in einem neuen, derzeit noch nicht angekündigten Studio zu werden.
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„Wenn die Hälfte von was [I know of Season] stimmt, dann wird das Spiel großartig, und das möchte ich nicht allen meinen Freunden vorenthalten, die daran arbeiten“, sagte ein ehemaliger Scavengers-Entwickler erzählt Gamesindustry.biz damals. „Aber ich fühle mich auch nicht wohl dabei, wenn Scavengers als lustiger, cooler, unabhängiger und integrativer Ort gepriesen wird.“
Zwei Jahre später, Jahreszeit kam schließlich mit tonnenweisem Beifall der Kritiker an. Wegpunkt nannte es „Eine meisterhafte Meditation über Geschichte und Erinnerung.“ Polygon schrieb„Jahreszeit dreht sich um alles, was wir in einem Leben, das so flüchtig ist wie die Jahreszeiten, wertschätzen können, und es ist eines meiner Lieblingsspiele seit Jahren.“ Und Rand Das Magazin gab dem Spiel eine 9 und lobte den prägnanten Schreibstil und die wirkungsvollen Dialogoptionen des Spiels.
Doch obwohl das Spiel Anfang 2023 erschien, einige begeisterte Kritiken erhielt und einen zeitlich begrenzten Konsolen-Exklusivvertrag mit PlayStation abgeschlossen hatte, verkaufte es sich schlecht. Lamarche wollte weder sein Budget noch seine Verkaufsziele preisgeben, sagte jedoch, dass einige Inhaltsaktualisierungen und Preisnachlässe in den Monaten nach der Markteinführung keine nennenswerte Veränderung bewirkt hätten. Steigende Zinsen und eine unsichere Wirtschaft machten die Rechnung nicht einfacher.
Könnte ein Game Pass-Deal oder ein Platz beim konkurrierenden Abonnementdienst PlayStation Plus von Sony den Unterschied wettgemacht haben? Auch Lamarche lehnte es ab, näher auf diese Gespräche einzugehen. Und die Xbox- und Switch-Portierungen für den potenziellen Anwärter auf das Spiel des Jahres scheinen nun auf Eis zu liegen, während die verbleibenden Mitarbeiter sich auf das nächste Projekt des Studios konzentrieren.
„Das Konzept, diese Entscheidung treffen zu müssen, besteht darin, das Überleben des Studios zu sichern, sodass ich eine solche Entscheidung nicht treffen würde, wenn es nicht darum ginge, weiterhin Spiele zu machen“, sagte Lamarche. In ihrer E-Mail an die Mitarbeiter deutete sie an, dass das nächste Spiel der Scavengers eher in die Richtung von gehen wird Das Darwin-Projektwas möglicherweise eine Rückkehr zu etwas mit mehr Live-Service-Multiplayer-Charakter signalisiert.
Sie wollte klarstellen, dass die aktuellen Schwierigkeiten des Studios nicht sein Talent widerspiegeln. „Jeder, der daran beteiligt war Darwin oder Jahreszeitwir haben diese Leute ausgewählt und sie haben zuletzt so viele Höhen und Tiefen mit mir durchgemacht [several] Jahre“, sagte sie. „Sie sind Gold wert, es ist also kein Spiegelbild ihrer individuellen Leistung, was vor sich geht.“
