Microsoft ist Kampf gegen eine einstweilige Verfügung der Federal Trade Commission gegen den Abschluss seines 69-Milliarden-Dollar-Deals zum Kauf von Activision Blizzard, und der darauffolgende Prozess hat alle möglichen faszinierenden Erkenntnisse über den Xbox-Hersteller erbracht. Von durchgesickerten E-Mails von Führungskräften, die davon sprechen, „Sony aus dem Geschäft zu drängen“, bis hin zu Doppelmoral, wenn es darum geht Sternenfeld Konsolenexklusivitäterhalten Spieler einen beispiellosen Blick hinter die Kulissen und sehen, was in einem der größten Unternehmen der Videospielbranche vor sich geht.

Die Anhörungen zwischen Microsoft und FTC vor einem Bundesgericht sollen am 29. Juni zu Ende gehen und darüber entscheiden, ob das Unternehmen die Übernahme abschließen kann Ruf der Pflicht Microsoft behauptet, dass der Verlag vor Ablauf der Frist am 18. Juli den Verlag aufgeben muss oder sich auf einen langwierigen Rechtsstreit mit den Aufsichtsbehörden einlassen muss, der Jahre dauern könnte wird die historische Fusion effektiv zunichte machen. Der aktuelle Kampf umfasste Aussagen von Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, und mehreren anderen Führungskräften von Xbox. Weitere Aussagen kamen von PlayStation-Chef Jim Ryan, Activision-CEO Bobby Kotick und anderen. Aber eine Reihe neuer Gerichtsdokumente, darunter privater E-Mail-Austausch und Memos zur Unternehmensstrategie, haben bereits eine Menge ans Licht gebracht.

Microsoft diskutierte darüber, „Sony aus dem Geschäft zu drängen“

Xbox Studios-Chef Matt Booty erwähnte in einem Stark redigierte E-Mail aus dem Jahr 2019 dass Microsoft versuchen könnte, „Sony aus dem Geschäft zu drängen“. „Wenn wir denken, dass Videospielinhalte in 10 Jahren wichtig sind, könnten wir zurückblicken und sagen: ‚Es hätte sich absolut gelohnt, im Jahr 2020 2 oder 3 Milliarden US-Dollar zu verlieren, um eine Situation zu vermeiden, in der Tencent, Google, Amazon oder sogar Sony es getan haben.‘ Werden Sie zum Disney der Spiele und besitzen Sie die meisten wertvollen Inhalte“, schrieb Booty an Tim Stuart, Finanzchef von Xbox.

Im Kontext der „Streaming-Kriege“ zwischen Netflix und allen anderen schlug er vor, dass Microsoft seinen frühen Vorteil mit Game Pass ausbauen könnte, um den Markt für Abonnementspiele zu erobern. „Der Inhalt ist der einzige Graben, den wir haben, in Bezug auf einen Katalog, der auf aktuellen Geräten läuft, und die Möglichkeit, neue zu erstellen“, schrieb Booty. „Sony ist wirklich der einzige andere Anbieter, der mit Game Pass konkurrieren kann, und wir haben einen Vorsprung von 2 Jahren und 10 Millionen Abonnenten.“ Microsoft behauptet nun, dies sei nur ein „GedankenexperimentEin Sprecher sagte, die Diskussion „bezieht sich auf Branchentrends, die wir nie verfolgt haben, und steht in keinem Zusammenhang mit der Übernahme.“

Cloud-Gaming-Ambitionen führten zu einem Mangel an Xbox Series X

Eine globale Pandemie und Chipknappheit führten zu einem Mangel an Next-Gen-Konsolen, als diese im Jahr 2020 ausgeliefert wurden, aber Microsofts Pläne, sein xCloud-Streaming-Geschäft auf Game Pass auszuweiten, haben den Mangel an Xbox Series X offenbar noch schlimmer gemacht. Als Der Rand weist darauf hinSpencer gab in einer neuen E-Mail zu, dass es bei der Produktion der neuen Konsolen zu einer „Ausbeuteverfehlung“ gekommen sei, schlug dies jedoch vor Hauptgrund für den Mangel waren Investitionen in Cloud-Gaming und Content-Dienste.

„Aus strategischer Sicht glaube ich an unsere Kompromisse zwischen Cloud und Inhalten im Gaming gegenüber dem Konsolenvolumen“, schrieb Spencer. „Mit unserer Strategie und unseren Möglichkeiten wird das Konsolenvolumen immer noch das sein, worauf wir uns beschränken, um unsere langfristigen Ambitionen zu steigern.“ Es ist unklar, ob sich diese Wette letztendlich ausgezahlt hat. Xbox bleibt bei den Konsolenverkäufen erneut weit hinter Sony und Switch zurück und hat vor Gericht behauptet, dass xCloud größtenteils nur von Spielern genutzt wird Probieren Sie schnell Game Pass-Spiele aus bevor Sie sie herunterladen.

Bethesda wurde von den Versprechen, sie einzuhalten, überrumpelt Ruf der Pflicht Multiplattform

Ein Februar 2022 Blogeintrag von Microsoft-Präsident Brad Smith versuchte, die Kritik an der geplanten Fusion mit Activision Blizzard abzuwehren, indem er versprach, sie beizubehalten Ruf der Pflicht und andere Spiele wie Diablo IV Und Overwatch 2 Multiplattform. Offenbar hat dies seitdem Bethesdas Verlagsleiter Pete Hines überrascht Rotfall, Sternenfeldund andere Spiele waren nach der Übernahme von ZeniMax offenbar gezwungen, Xbox-Exklusivprodukte zu werden.

„Ich bin verwirrt“, Hines schrieb in einer E-Mail vom Februar 2022 an Todd Howard und andere. „Ist das Folgende nicht das Gegenteil von dem, was uns gerade mit unseren Titeln gesagt wurde?“ In einer E-Mail an seinen neuen Chef äußerte er sich diplomatischer. „Ich verstehe, dass es hier wahrscheinlich Nuancen gibt, aber im Kern wird es als das Gegenteil von dem interpretiert, was bei uns passiert ist“, schrieb Hines in einer E-Mail an Spencer. Wir wissen jetzt auch, dass Bethesda kommt Indiana Jones Spiel von Wolfenstien Studio Machine Games hat sich von einem Multiplattform-Spiel zu einem exklusiven Xbox-Konsolenspiel entwickelt.

Fallout 76 kam zu PS Plus, weil es mehr Spieler brauchte

Spencer war offenbar dazu bereit aufgeben Fallout 76. Das beim Start kaputte Online-Spin-off hat sich seitdem zu einem respektablen saisonalen Live-Service-Spiel mit einer engagierten Community entwickelt, die weiterhin auftaucht, und die Veröffentlichung des Spiels auf PS Plus könnte dabei eine große Rolle gespielt haben. „Es fühlt sich an, als müssten wir entweder sehen, dass dieses Ding 10 Millionen erreicht [monthly active users] Wenn Sie glauben, dass PSNow dazu beitragen kann, dass es an Relevanz gewinnt, dann unterstütze ich es“, sagte Spencer gegenüber ZeniMax-Präsident Jamie Leder in einer E-Mail vom September 2021.

Der nächste Monat, Fallout 76 kam zu Sonys Game Pass-Konkurrenten (inzwischen in das neue PS Plus integriert) und nach einigen Schätzungen Das Spiel hält nun an dem Ziel von 10 Millionen monatlichen Spielern fest, auf das Spencer hingewiesen hat, was auch erklären würde, warum es weiterhin neue Erweiterungen erhält. Bei der größeren Diskussion darüber, das Spiel über den Abonnementdienst des Konkurrenten anzubieten, ging es darum, dass Microsoft nicht bereit war, dasselbe zu tun Minecraftund weist weiterhin auf eine gemischte Philosophie in Bezug auf Konsolenexklusivität im Unternehmen hin.

Hitman Das kommende Shooter-Rollenspiel des Herstellers ist exklusiv für Xbox erhältlich

IO Interactive hat Anfang des Jahres einen neuen Online-Fantasy-RPG-Shooter vorgestellt, der neuen Dokumenten von Microsoft zufolge offenbar exklusiv für die Xbox-Konsole geplant ist. Laut Microsofts Branchenanalyse zu möglichen Übernahmen entwickelt IO Interactive „derzeit Project Dragon mit XGS Publishing“. IO Interactive hat noch nicht viel über das Spiel offiziell verraten, einschließlich der Plattformexklusivität, aber es ist eines von zwei großen Post-Hitman 3 Projekte es befindet sich in der Entwicklung. Der andere ist ein James Bond Spiel, das vermutlich viel mehr Überschneidungen mit dem Third-Person-Stealth-Spionage-Gameplay haben wird, für das das Studio bekannt ist.

An anderer Stelle im Dokument wies Microsoft auf die potenziellen Fallstricke des Versuchs hin, IO Interactive vollständig zu übernehmen, einschließlich eines „wiederholten Musters der Überforderung“ und der Tatsache, dass das Unternehmen „seither nicht in der Lage war, eine erfolgreiche neue Original-IP zu liefern“. Hitman.“ Brutal, aber fair. Und Microsoft glaubt offenbar, dass Project Dragon anders sein könnte, wenn es an der Veröffentlichung beteiligt wäre.

Microsoft wog die Vor- und Nachteile des Kaufs von Sega, Bungie und mehr ab

IO Interactive war nicht das einzige Unternehmen auf dem Radar von Microsoft. In einer Überprüfung von über 100 Gaming-Unternehmen wurden die Vor- und Nachteile der Übernahme aller Arten von Studios und Verlagen, sowohl großer als auch kleiner, aufgeführt. Der wichtigste war Segavon dem Microsoft argumentierte, dass es endlich Zugriff auf Plattform-Exklusivprodukte wie erhalten würde Shin Megami Tensei Und Personaund helfen Sie ihm, im PC- und Mobil-Gaming mit einem großen Katalog an Spielen zu wachsen, die viele verschiedene Menschen ansprechen.

Microsoft prüfte auch andere potenzielle Übernahmen, darunter Bungie, Housemarque, Remedy Entertainment und Larian Studios, von denen Sony letztendlich die ersten beiden kaufte. Eine Vielzahl kleiner Indie-Studios waren ebenfalls Teil der Umfrage, darunter Supergiant Games, Playdead, 11 Bit Studios und Thunderful. Hier ist eine gute und eine schlechte Sache, die Microsoft zu jedem gesagt hat:

• Bungie: „Erstklassiger AAA-Ego-Shooter-Entwickler und -Publisher mit nachgewiesener Erfolgsbilanz bei der Entwicklung neuer, langlebiger Franchises“ / „Das Unternehmen ist für seine hohe Burn-Rate bekannt“
• Hausmarke: „Fähigkeit, einen stetigen Fluss von Inhalten für Game Pass bereitzustellen“ / „Umfangreiche frühere Beziehung mit Sony“
• Abhilfe: „Einer der letzten verbleibenden unabhängigen, narrativen AAA-Spieleentwickler“ / „Die nächsten beiden Spiele sind an den Epic Game Store gebunden: Alan Wake 2 Und Alan Wake Remastered”
• Larian: „Göttlichkeit: Erbsünde Und Erbsünde II „zwei der am höchsten bewerteten Rollenspiele des letzten Jahrzehnts“ / „Entwicklung verteilt auf sechs Studiostandorte“
• Überriese: „Starke kreative Vision und Bereitschaft, neue Konzepte auszuprobieren“ / „Potenzieller Wunsch, ‚Indie‘ zu bleiben“
• Stell dich tot: „Eigene IP für zwei von Kritikern gefeierte, erfolgreiche Spiele“ / „Lange Entwicklungszeit zwischen den einzelnen Projekten für relativ kurze Erfahrungen“
• 11-Bit-Studios: „Frostpunk über 3 Millionen Einheiten in 3 Jahren verkauft“ / „Spiele scheinen zu Nischen zu sein und richten sich nicht an ein breites Publikum“
• Donnernd: „Fähigkeit, Spiele mit hoher Metacritic-Bewertung auszuliefern“ / „Muss noch einen ‚Hit‘ erschaffen“

Es würde eine geben Rotfall Fernsehsendung

Das wussten wir bereits A Ausfallen Fernsehsendung war in Arbeit, aber offenbar war auch die Bethesda-Muttergesellschaft ZeniMax in Gesprächen über eine möglich Rotfall Serie bevor der Vampir-Shooter überhaupt startete. Jetzt, da das Spiel draußen ist und wurde weithin verrissenEs ist unklar, ob diese Pläne noch in Arbeit sind. Ironischerweise ist dies eine der häufigsten Erkenntnisse aus dem Pre-Release-Marketing für Rotfall war, dass es so aussah, wie man es von einer neuen CW- oder Netflix-Vampirserie erwarten würde. Da selbst gute Fernsehsendungen immer wieder abgesetzt werden, weil die Streaming-Plattformen Kürzungen vornehmen, ist es derzeit schwer, einen Weg nach vorne zu erkennen. Microsoft und Bethesda reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.