Der Deal von Microsoft, Activision Blizzard für 69 Milliarden US-Dollar zu kaufen, rückt nach den Unternehmen näher denn je an die Realität besiegte die Federal Trade Commission diese Woche vor Gericht. Während die FTC immer noch Berufung einlegen kann, richten sich nun alle Augen wieder auf die Regulierungsbehörden in Großbritannien, den letzten Dorn im Auge des Technologieriesen, der versucht, die Entwicklung von Xbox dramatisch zu verändern.

Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hatte den Deal Anfang des Jahres wegen Bedenken blockiert dass Microsoft dadurch den wachsenden Markt für Cloud-Gaming-Abonnementdienste dominieren würde. Die Unternehmen legten sofort Berufung ein, und nun haben beide Seiten die Verhandlungen über mögliche „Abhilfemaßnahmen“ wieder aufgenommen, um die kartellrechtlichen Bedenken der Aufsichtsbehörden auszuräumen, nachdem es der FTC kürzlich nicht gelungen war, einen Bezirksrichter zur Genehmigung einer einstweiligen Verfügung zu bewegen. Diese Entscheidung in den USA scheint auch im Vereinigten Königreich zu einer beschleunigten Lösung geführt zu haben.

Aber ob und wie Microsoft die CMA letztendlich davon überzeugen wird, es zu genehmigen Kauf von Ruf der Pflicht, World of Warcraft, Diablound andere große Gaming-Franchises bleiben abzuwarten. Die CMA droht nun damit, dass jede Änderung der Bedingungen von Microsoft für den Deal in Großbritannien eine völlig neue Untersuchung erfordern könnte, die vermutlich mehrere Monate über die aktuelle Frist für die Übernahme am 18. Juli hinaus dauern würde.

„Während die Fusionsparteien keine Möglichkeit haben, neue Abhilfemaßnahmen vorzuschlagen, sobald ein Abschlussbericht veröffentlicht wurde, können sie sich für eine Umstrukturierung einer Transaktion entscheiden, was zu einer neuen Fusionsuntersuchung führen kann“, sagte die CMA in einem Aussage zu Der Rand. Es ging weiter:

Microsoft und Activision haben angegeben, dass sie darüber nachdenken, wie die Transaktion geändert werden könnte, und die CMA ist bereit, auf dieser Grundlage mit ihnen zusammenzuarbeiten. Diese Gespräche befinden sich noch in einem frühen Stadium und die Art und der Zeitpunkt der nächsten Schritte werden zu gegebener Zeit festgelegt. Obwohl beide Parteien eine Pause im Berufungsverfahren von Microsoft beantragt haben, um die Durchführung dieser Gespräche zu ermöglichen, bleibt die im Abschlussbericht der CMA dargelegte Entscheidung bestehen.

Das hört sich sicherlich nicht so an, als würde die CMA an einer schnellen Lösung für den Deal arbeiten. Oder es könnte einfach sein, hart zu spielen. Wie bereits von Axios berichtetEine Möglichkeit für Microsoft, die Regulierungsbehörden im Vereinigten Königreich zu besänftigen, wäre eine „Ausgliederung“ von Microsoft Ruf der Pflicht auf Game Pass und xCloud. Anstatt die Hit-Shooter-Serie auf diesen Diensten in diesem Markt verfügbar zu machen, könnte man sich darauf einigen, sie aus der britischen Version davon zu entfernen. Dies würde möglicherweise die Kernanliegen der CMA ausräumen Ruf der Pflicht wird genutzt, um Microsoft ein Monopol im Cloud-Gaming zu verschaffen. Nun stellt sich die Frage, ob das Unternehmen so etwas anbieten kann, ohne den gesamten Prüfprozess von vorne beginnen zu müssen.

Führungskräfte von Microsoft hatten zuvor angedeutet, dass weitere Verzögerungen zu diesem Zeitpunkt die Activision-Fusion im Wesentlichen zum Scheitern bringen würden. Das hatten sie auch deutete auf die Möglichkeit hin dass sie möglicherweise bereit wären, den Deal ohne die Zustimmung der CMA voranzutreiben und Activision Blizzard-Spiele einfach vollständig vom britischen Markt zu nehmen. Beides wären drastische Maßnahmen, selbst für eine der größten Technologiefusionen der Geschichte.