Ernie Chambers erinnert sich noch an das erste Mal, als eine neue Technologie die Art und Weise veränderte, wie er einen Gottesdienst erlebte. Chambers war 1939 sechs Jahre alt, als sein Vater entdeckte, dass die Familie mit ihrem neuen Radio, einem batteriebetriebenen Gerät in Toastergröße, das aus einem Kaufhauskatalog bestellt worden war, Pfarrer im fernen Dallas hören konnte. Anstatt einen Gottesdienst am Sonntagmorgen zu absolvieren, musste Chambers nun zwei Gottesdienste absolvieren – den ersten persönlich, den zweiten, als seine Familie in ihr abgelegenes Bauernhaus außerhalb von Meridian zurückkehrte und sein Vater das Radio einschaltete. „Da wollte ich einfach rausgehen und spielen“, erinnert sich Chambers.

Vierundachtzig Jahre später kämpfte Chambers, jetzt ein neunzigjähriger Großvater, damit, einem anderen Gottesdienst beizuwohnen, der durch eine andere neue Technologie auf den Kopf gestellt worden war, die versprach, die Art und Weise, wie Gläubige ihren Glauben erleben, zu verändern. Dieses Mal wurde der einstündige Gottesdienst in der Violet Crown City Church in Nord-Austin von chatgpt geleitet, dem im letzten Jahr veröffentlichten künstlich intelligenten Online-Chatbot. Obwohl die Sprachverarbeitungssoftware – die dafür konzipiert wurde, riesige Mengen an Online-Informationen in Sekundenschnelle zu scannen – bereits häufig zum Schreiben von Aufsätzen, zum Verfassen von Anschreiben und zur Durchführung von Recherchen verwendet wird, gehörten Chambers und etwa sechzig andere Gläubige dazu Die ersten Menschen in den Vereinigten Staaten, die einen von KI entworfenen und diktierten Gottesdienst erleben.

Trotz einiger Bedenken beschloss Chambers, dessen Glaube in einer isolierten, einköpfigen, fundamentalistischen Baptistenkirche im ländlichen Texas mit „viel Geschrei“ begann, dass er versuchen würde, die neue Erfahrung anzunehmen. Sein Leben umfasste das Ende der Rassentrennung und die Einführung von Computern und er hatte gelernt, radikale Veränderungen zu akzeptieren. „Das fühlt sich für mich wie ein revolutionärer Moment an, ähnlich wie die Einführung der Druckerpresse, und ich bin dafür offen“, sagte Chambers.

Die Idee für einen ChatGPT-Dienst kam von Jay Cooper, dem Pastor bei VCCC, einer Evangelisch-methodistischen Gemeinde. Obwohl er fast fünfzig ist, wirkt Cooper jünger als er. Wie die meisten in seiner Gemeinde bevorzugt er lässige Kleidung – eine bequeme Jeans, ein Hemd mit kurzen Ärmeln und offene Sandalen –, die er auf der Kanzel trägt. Cooper hat einen leicht südländischen Akzent, lächelt und scherzt schnell und verleiht schwierigen Themen Leichtigkeit. Wenn man ihn an einem beliebigen Sonntag zu seinen Gemeindemitgliedern zählen würde, würde man ihn wahrscheinlich mit einem der Techniker mittleren Alters verwechseln, die in den letzten Jahren begonnen haben, Gottesdienste des VCCC zu besuchen.

Cooper wuchs in einem konservativen katholischen Haushalt in Houston auf. Als Erwachsener verließ er die katholische Kirche, um methodistischer Pfarrer zu werden und arbeitete in New Jersey, Arizona und Guatemala, bevor er schließlich nach Texas zurückkehrte. Cooper sagt, er möchte die Kirche zu einem offenen Umfeld machen, in dem sich die Gemeindemitglieder wohl fühlen, wenn sie Fragen zu ihrem Glauben erforschen, und seiner Gemeinde dabei helfen, darüber nachzudenken, wie sich ihr Glaube außerhalb der Kirche manifestieren könnte. Er ist bereit, sich auf das Politische einzulassen. Im Zuge der Aufhebungsentscheidung des Obersten Gerichtshofs Rogen v. Waten, hielt Cooper eine Reihe von Predigten, in denen es darum ging, den Bemühungen, die Stimmen von Frauen zum Schweigen zu bringen, entgegenzuwirken. Er hat über Einwanderungspolitik und Waffenkontrolle gesprochen und Führer verschiedener Glaubensrichtungen in die Kirche eingeladen, um ihre eigenen Botschaften zu verbreiten. „Es ist heutzutage nicht so, dass die Leute die Türen von Kirchen einreißen“, sagte Cooper. „Man kann nicht einfach ein Schild aufstellen und hoffen, dass die Leute kommen. Man muss Wege finden, in ihrer Welt zu sein und zu verstehen, was ihnen wichtig ist, auch wenn das zu Kontroversen führt.“

In diesem Frühjahr machte ChatGPT Schlagzeilen über KI Chaos in den Klassenzimmern auslösen Und Arbeitnehmern Arbeitsplätze wegnehmen, beschloss Cooper, KI die Erstellung eines kompletten Gottesdienstes von Anfang bis Ende zu überlassen. Die Idee, sagt er, sei nicht, sich selbst arbeitslos zu machen, sondern ein religiöses Experiment zu schaffen, das einen größeren Dialog über die neue Rolle der KI in der Gesellschaft anstoßen würde. Er wusste, dass es zu Unbehagen führen könnte, war aber der Meinung, dass der Bildungsvorteil die Risiken überwiege. „Eine Kirche, die sich in ihren vier Wänden versteckt, hat keinen Kontakt zur Welt“, sagte er mir einige Tage vor dem KI-geführten Gottesdienst.

Cooper ist nicht der einzige Glaubensführer, der Technologie und Spiritualität verbindet. In Deutschland, stellte ein Pfarrer vor seine Gemeinde an einen KI-Chatbot in Form eines bärtigen Avatars, der auf einem riesigen Bildschirm vor einem Publikum von dreihundert lutherischen Kirchgängern predigt. „Am Ende steht ein ziemlich solider Gottesdienst“, sagte Jonas Simmerlein, der Pfarrer der Kirche, im Juni gegenüber Associated Press. Vielleicht sogar noch beliebter Mindar, ein androgyner, siebzig Pfund schwerer Roboter der in einem vierhundert Jahre alten japanischen Tempel in Kyoto öffentliche Predigten gehalten hat. Die Designer hoffen, dass die Predigten der Maschine Interesse an buddhistischen Lehren wecken.

Bis September hatte Cooper mehrere Monate damit verbracht, ChatGPT zu recherchieren und das Programm mit Predigten und Aufforderungen zu versorgen. Nachdem er die Software einmal gebeten hatte, eine „fortschrittliche christliche Liturgie für die Kommunion“ zu schreiben, antwortete sie mit dem Ausdruck „ein offener Tisch“ – eine Anspielung auf die Vorstellung, dass jeder, unabhängig von seinem Glaubenssystem, willkommen ist, an ihm die Kommunion zu empfangen eine Kirche, unabhängig von ihrer Treue zum christlichen Glauben. „Es fühlte sich magisch an“, sagte Cooper. „Jeden Sonntag vor der Kommunion sage ich laut, dass unsere Gemeinde einen ‚offenen Tisch‘ feiert. Es ist ein wichtiger Teil unserer Botschaft.“

Rückblickend war es auch eines der wenigen Dinge, die ChatGPT während des KI-gesteuerten Dienstes von VCCC auf den Punkt gebracht hat, der von banal bis bizarr reichte und eine heftige Diskussion nach sich zog. In mancher Hinsicht ähnelte der neunteilige Gottesdienst einem gewöhnlichen Sonntag, an dem Cooper und andere Mitglieder der Gemeinde Lesungen anboten. Aber heute stammten die Messwerte aus einem von ChatGPT geschriebenen Skript. Das Drehbuch – das auf Bildschirmen im Raum erschien und auch von KI erstellte religiöse Bilder zeigte – enthielt einen Aufruf zum Gottesdienst, ein Eröffnungslied und eine Predigt in biblischer Sprache, die man in fast jeder Kirche hören würde. Der Dienst wurde jedoch von einem Gefühl des „Uncanny Valley“ geplagt, einem Begriff, der das beunruhigende Gefühl der Unheimlichkeit beschreibt, das durch humanoide Robotik hervorgerufen wird, die einem echten Menschen sehr ähnlich, aber nicht ganz ähnlich erscheint.

ChatGPT hatte eine merkwürdige Tendenz zu verbalem Overkill, was durch die ausgeprägte Unfähigkeit, den Raum zu lesen, noch verstärkt wurde. Anstatt die Gläubigen beispielsweise zu Beginn des Gottesdienstes aufzufordern, Platz zu nehmen, wurden die Menschen in der Predigt angewiesen, sich einen „bequemen Sitzplatz“ zu suchen und dann „keine Scheu zu haben, etwas näher heranzurücken, um Platz für andere zu schaffen“. Als nächstes, als ob er seine eigene Unbeholfenheit spürte, leitete der Roboter „einen unbeschwerten Moment“ ein, um „alle zu beruhigen“, eine Phrase, die vorhersehbar den gegenteiligen Effekt hatte. „Denken wir daran, Lachen ist eine wunderbare Möglichkeit, Freude in unseren Gottesdienst zu bringen“, hieß es im Drehbuch des Roboters, das Cooper laut vorlas, bevor er das Publikum noch einmal aufforderte, den „perfekten Ort“ zu finden und „tief durchzuatmen“. “, während wir uns darauf vorbereiteten, „einen freudigen Lärm zu machen“.

Cooper hatte die Software gebeten, eine Nachricht für Kinder darüber zu schreiben, wie man Wahrheit von Lüge trennen kann. Die KI führte die Kinder durch eine trockene Vorlesung mit fünfhundert Wörtern (komplett mit Aufzählungspunkten), in der sie aufgefordert wurden, „mehrere Quellen zu prüfen“, ein Rat, der besser für einen Journalismuskurs an einer High School geeignet wäre. Nachdem ChatGPT die Kinder schließlich aufgefordert hatte, „ihre Augen zu schließen“ und „ein kleines Gebet zu sprechen“, schloss er mit etwas plumperer, cartoonhafter Begeisterung: „Ich hoffe, Sie haben einen wundervollen Tag voller Wahrheit, Liebe und Freude!“ Später verglich der Roboter die Suche nach der Wahrheit damit, im Dunkeln nach seinen Schlüsseln zu suchen und sich auf dem „Couchtisch der Verwirrung“ einen Zeh anzustoßen. Auf diese unglückliche Analogie folgte ein KI-generiertes Lied namens „Solid Rock of Truth“, von dem der Bandleader der Kirche sagte, dass er sich „eklig“ fühlte. Ein weitgehend normaler Segen schloss den Gottesdienst ab.

Nach dem Gottesdienst kam ein Kind auf Cooper zu und sagte ihm, es sei kein besonders guter Gottesdienst. „Er sagte tatsächlich: ‚Ich glaube, es war dein Schlimmstes.‘ „Cooper sagte, er sei besonders beeindruckt von zwei Gemeindemitgliedern, die sagten, sie hätten zwar schon tausend Mal Variationen dieser gleichen Erfahrung erlebt, aber „was uns zu uns macht, fehlte.“ Cooper hat nicht vor, das KI-Experiment zu wiederholen. „Ich denke, die Leute hatten das Gefühl, dass dem Gottesdienst der Geist fehlte, und damit meine ich nicht unbedingt den Heiligen Geist. Es kam mir einfach so vor, als hätte jemand diesen Gottesdienst vor langer Zeit geschrieben und er hatte mit keinem von uns etwas zu tun.“

John Pittard, außerordentlicher Professor an der Yale Divinity School, ist der Ansicht, dass Religionsgemeinschaften sorgfältig über die Ethik der Platzierung von KI in Gottesdiensträumen nachdenken sollten. Während eines jüngster Auftritt In einem Podcast mit Gesprächen mit der Fakultät der Theologieschule warnte Pittard, dass KI ein wichtiges Element der christlichen Vision eines guten Lebens untergraben könnte: die Verantwortung, die Mitglieder religiöser Gemeinschaften untereinander haben. Chatbots könnten „unsere direkte Abhängigkeit von unseren Nachbarn oder Mitreisenden in diesen Glaubensgemeinschaften verringern, von Menschen, die wir tatsächlich sehen“, sagte Pittard. „Jemand könnte KI zur Beratung, zur Freundschaft oder zur spirituellen Führung nutzen. Selbst wenn ein Pastor eine Predigt hält, hat er das Gefühl, dass er weniger in die Gottesdienstvorbereitung investiert hat, wenn er ChatGPT verwendet.“ Die Technologie schafft es nicht, „unseren Verstand, unser Herz und unsere Liebe auf eine bestimmte Weise zu nutzen, die heilig ist“, fügte er hinzu.

Die Technologie stellte für Chambers keine unüberwindbare Barriere zum Heiligen dar, der sagte, er sei in der Lage gewesen, sich während eines Gottesdienstes mit Gott zu verbinden, den fast alle anderen als unecht und gruselig betrachteten. Sicher, das von der KI erzeugte Lied sei etwas seltsam, sagte er, und Teilen der Predigt fehlte es so an authentischer menschlicher Energie, dass sie ihn fast einschläfern ließen. Aber am Ende, so bemerkte er, sei er bereit, einen schlechten Dienst in Kauf zu nehmen, wenn er ihm Gelegenheit zum Lernen bot. „Was mir besonders gut gefallen hat, war, dass wir uns nach dem Gottesdienst im Gemeindesaal versammelten, um über künstliche Intelligenz zu diskutieren, und es hat mir großen Spaß gemacht, der Vielfalt der Gedanken und Meinungen zuzuhören, die dort geäußert wurden“, sagte er. „KI wird alles verändern. Wir müssen unser Möglichstes tun, um zu verstehen, wozu es fähig ist, sowohl zum Guten als auch zum Schlechten.“