• OpenAI-CEO Sam Altman scheint in eine neue Ära einzutreten.
• Altman wurde als Leiter hinter chatgpt gelobt, als es 2022 auf den Markt kam.
• Doch die jüngsten Abgänge des Sicherheitsteams von OpenAI und ein Streit mit Scarlett Johansson haben für kritisch beäugte Öffentlichkeit gesorgt.

Viele von ihnen beginnen gleich: mit einer starken Mischung aus Genialität und Idealismus und dem Versprechen, die Welt mit ihrer Genialität zu verbessern. Die Menschen glauben ihnen – und stecken Millionen von Dollar in ihre nebulösen Ideen – und schon bald zieren sie die Titelseiten von Zeitschriften und sind die Headliner bei Gipfeltreffen und Konferenzen auf der ganzen Welt.

Und dann tut die Schwerkraft unweigerlich ihren Dienst. Sie fallen.

Wir haben es bei Tech-Gründern immer wieder erlebt: Mark Zuckerberg wandelte sich vom Wunderkind zu einer Reihe von Skandalen. Elon Musk wandelte sich vom „echten Tony Stark“, der die Welt retten wollte, zu einer Karikatur eines bösen Milliardärs, der die Weltherrschaft anstrebt. Elizabeth Holmes und Sam Bankman-Fried galten einst als Retter. Jetzt sitzen beide im Gefängnis.

Es sieht so aus, als sei Sam Altman, der in den vergangenen Wochen mit einer Schlagzeile nach der anderen konfrontiert wurde, der letzte, der diesem Narrativ erliegt: Der CEO und Mitbegründer von OpenAI scheint in seine Schurkenära eingetreten zu sein.

Nachdem ChatGPT Ende 2022 die Welt im Sturm eroberte, wurde Altman von einem außerhalb des Silicon Valley praktisch unbekannten zu einem allgemein bekannten Namen. Er wurde vom Time Magazine zum CEO des Jahres 2023 ernannt und Microsoft zeigte sein Vertrauen in ihn mit einer Investition von 10 Milliarden Dollar. Sein kurzlebiger Sturz im letzten Jahr – gekennzeichnet durch die Versöhnung von Kollegen und der Tech-Elite – stärkte seine Macht nur (obwohl er auch auf einige der Sicherheitsbedenken in Bezug auf KI hinwies, die diese Woche erneut aufflammten).

„Es ist Sams Welt“, sagte ein prominenter Technologieentwickler letztes Jahr gegenüber BI. „Und wir alle leben darin.“

Dabei versprach er immer, mit seiner Arbeit Gutes zu tun.

„Ich glaube, wir können eine viel, viel bessere Welt haben“, sagte Altman letztes Jahr gegenüber BI über das Potenzial der KI. „Ich glaube, dafür müssen einige Dinge passieren. Und ich fühle mich gern nützlich.“

In der Zwischenzeit investierte Altman persönlich in saubere Energie und Anti-Aging-Forschung und stellte sogar einen Scheck aus, um während des Zusammenbruchs der Silicon Valley Bank die Gehaltsabrechnung eines Start-ups zu unterstützen.

„Sam Altman ist einer meiner Helden“, sagt der ehemalige google-CEO Eric Schmidt getwittert im November: „Ich und Milliarden von Menschen werden von seiner zukünftigen Arbeit profitieren – sie wird einfach unglaublich sein. Danke @sama für alles, was du für uns alle getan hast.“

Vom Helden zum Antihelden: die erste Ahnungen vom Bösewicht

Wie Bruce Wayne einst gelernt hat – und Altman es wahrscheinlich gerade lernt –, stirbt man entweder als Held oder lebt lange genug, um zum Bösewicht zu werden.

Seit Monaten gibt es Gerüchte, dass Altman vielleicht nicht auf das Podest gehört, auf das ihn die Welt stellt. (Fairerweise muss man sagen, dass Altman nie behauptet hat, perfekt oder allwissend zu sein, und auf Kritik immer schnell reagiert hat.)

In seinem Umfeld sorgte sein Investitionsnetz für Stirnrunzeln, denn es vermittelte eine Perspektive, die an einen Science-Fiction-Film erinnerte.

„Wenn Ihre Weltsicht so ist, dass es AGI gibt und dass sie im Grunde übermenschlich ist, und diese wie Götter sind, wir Gott erfunden haben, dann sollten Sie vielleicht den ganzen Planeten auf den Kopf stellen“, sagte Ali Ghodsi, CEO von Databricks, Anfang des Jahres gegenüber BI. „Ich glaube nicht, dass das passiert.“

Im März gab es Anzeichen dafür, dass einige in der VC-Welt begannen, über den Altman-Hype hinauszublicken.

„Er und sein Bruder waren schon immer total gehypt“, sagte ein VC-Partner im März gegenüber BI und meinte damit Sam und seinen Bruder Jack. „Es hieß immer: ‚Oh, die Altman-Brüder‘, die werden einfach viel zu teuer sein, nur weil sie sind, wer sie sind.“

„Er ist einer der intellektuell unehrlichsten Typen in der Tech-Branche“, sagte damals ein anderer. „Ich hatte viele Treffen mit ihm, bei denen er Dinge sagt, bei denen ich denke: ‚Das kann einfach nicht wahr sein‘, aber er kommt damit irgendwie durch.“

Sam Altmans harte Wochen

Mittlerweile scheint sich die Kritik über die Kreise des Silicon Valley hinaus auszuweiten.

Letzte Woche kündigte OpenAI sein neues Flaggschiff-KI-Modell GPT-4o an, das über Text, Audio und Video interagieren kann. XAltman schien das neue Modell mit der KI aus dem Film „Her“ zu vergleichen – es ist jedoch nicht klar, ob er den Film bis zu seinem dystopischen Ende gesehen hat.

Kritiker reagierten schnell und meinten, der KI-Assistent klinge sexualisiert und sei zu kokett. Einer sagte, er habe ihnen „mega-Ekel“ bereitet, und andere meinten, er klinge unheimlich ähnlich wie Scarlett Johannson, die dem Roboter in „Her“ ihre Stimme lieh.

Die Schauspielerin gab eine vernichtende Erklärung ab, in der sie sagte, sie habe mehrere Angebote von Altman, der KI ihre Stimme zu leihen, abgelehnt und sei über die Ähnlichkeit „schockiert“ und „verärgert“.

Eine Woche nach der Einführung der Stimme namens Sky wurde sie auf Eis gelegt. Das Unternehmen hat betont, es habe nicht absichtlich versucht, Johannsons Stimme zu imitieren.

Dennoch wurde der Keim einer dystopischen Zukunft gesät, in der künstliche Intelligenz ohne Zustimmung des Menschen dessen Gestalt annehmen könnte.

Gleichzeitig führte das Unternehmen an einer anderen Front einen Verteidigungskrieg. Am Tag nach der Veröffentlichung von GPT-4o traten Mitbegründer und Chefwissenschaftler Ilya Sutskever und der Machine-Learning-Forscher Jan Leike zurück. Gemeinsam leiteten sie das Superalignment-Team von OpenAI, das in den letzten Monaten mehrere weitere Abgänge erlebt hatte.

Bis zum Ende der Woche wurde das Team, dessen Aufgabe es war, die Menschen vor der Superintelligenz künstlicher Intelligenz zu schützen, vollständig aufgelöst, wodurch OpenAIs Engagement für die Sicherheit in Frage gestellt wurde.

„In den vergangenen Jahren sind Sicherheitskultur und -prozesse gegenüber glänzenden Produkten in den Hintergrund geraten“, schrieb Leike in einer Reihe von Social-Media-Posts, in denen er seinen Abschied ankündigte.

Es noch schlimmer machen, Vox veröffentlichte einen vernichtenden Bericht über OpenAI und Altmans Führung. Ehemalige Mitarbeiter waren mit den Sicherheitsstandards im Unternehmen unzufrieden und verloren ihr Vertrauen in Altman, so der Bericht, und sie hatten Angst, darüber zu sprechen, weil sie ihr Eigenkapital verlieren könnten, wenn sie das Unternehmen verunglimpften oder auch nur die Unterzeichnung von Geheimhaltungsvereinbarungen erwähnten.

Altman schien mit dem Rücken in den Seilen gefangen zu sein. Er und OpenAI-Präsident Greg Brockman schrieben am Samstag einen langen Social-Media-Beitrag, in dem sie ihr Engagement für die Sicherheit darlegten.

Auf die Frage nach den ungewöhnlichen Geheimhaltungsvereinbarungen drückte Altman sein Bedauern aus: „Dies geht auf meine Kappe und ist eines der wenigen Male, dass ich mich bei der Nutzung von OpenAI wirklich geschämt habe. Ich wusste nicht, dass das passierte, aber ich hätte es wissen müssen.“

Aber er würde nur noch schlimmer aussehen. In einem Nachtrag berichtete Vox, dass es so aussah, als ob Altman tat wissen über das Eigenkapital Bescheid.

Wenn sich die Geschichte des gefallenen Stars der Technologiebranche wiederholt, sieht es für Altman nicht gut aus. Sein Traum von einer Utopie erscheint manchen eher als Dystopie, und sein Image als Weltverbesserer aus dem Silicon Valley bröckelt.

Natürlich ist für Altman noch nicht alles vorbei. Soweit wir wissen, hat er kein Verbrechen begangen, das ihm das gleiche Schicksal wie Bankman-Fried und Holmes bescheren würde.

Und es besteht die Chance, dass er ein Rebranding durchziehen kann – etwas, das niemand besser gemacht hat als Zuckerberg. Es sieht so aus, als müsste Altman ins Fitnessstudio gehen, sich ein paar gut getimte Kämpfe mit einem anderen Tech-Milliardär aussuchen und sich vielleicht sogar eine Halskette zulegen.