Es wird vielleicht nicht die Ebene von Clarence Thomas erreichen Freunde mit einem Mann, der einen Garten voller Diktatorstatuen besitzt, aber es gibt noch viele andere Skandale am Obersten Gerichtshof. Politisch diese Woche gemeldet dass der Richter des Obersten Gerichtshofs, Neil Gorsuch, in ein kleines ethisches Rätsel geraten ist – eines, das mit der Öl- und Gasindustrie verbunden ist.

Im Jahr 2017 stand in Colorado ein 40 Hektar großes Grundstück zum Verkauf, das Gorsuch und zwei anderen Parteien im Rahmen einer LLC gehörte. Brian Duffy, der CEO von Greenberg Traurig, einer der größten Anwaltskanzleien des Landes, kaufte es für 1,825 Millionen Dollar.

Ein Hausverkauf ist ein harmloses Ereignis, aber der Zeitpunkt macht es ein wenig verdächtig: Das Haus wurde nur neun Tage nach der Zustimmung des Senats zur Genehmigung von Gorsuch im Jahr 2017 unter Vertrag genommen. Das Haus war seit 2015 auf dem Markt, und der Preis war es auch wurde mehrmals von seiner ursprünglichen Notierung von 2,495 Millionen US-Dollar gesenkt, berichtete Politico, was darauf hindeutet, dass sie Schwierigkeiten hatten, zu verkaufen.

Gorsuch war in der Vergangenheit akribisch darin, selbst die kleinsten Geschenke offenzulegen, die er bekommen hat: Er hat eine Angelrute im Wert von 500 US-Dollar, ein Aquarell im Wert von 1.000 US-Dollar und Cowboystiefel im Wert von 699 US-Dollar auf Offenlegungsformularen aufgeführt, die alle mit den Namen der Personen versehen sind, die sie ihm geschenkt haben.

Doch Gorsuch schien vergessen zu haben, die Identität des Käufers preiszugeben in den Offenlegungsformularen beim Hausverkauf, wobei dieser Abschnitt des Formulars leer bleibt. Nach den Angaben Gorsuch tat Offenlegung über den Verkauf, er hat gemäß seinen Offenlegungsformularen zwischen 250.001 und 500.000 US-Dollar eingezahlt.

Greenberg Traurig ist eine riesige Kanzlei und bringt Fälle aller Art vor höhere Gerichte. Von den 12 Fällen, die Politico verfolgte, in denen Gorsuch in einem Fall mit Anwälten von Greenberg Traurig Stellung nahm, stellte er sich achtmal auf die Seite von Anwälten der Kanzlei. (Dies ist mit ziemlicher Sicherheit eine Unterzählung, da nicht alle Abstimmungen des Gerichts öffentlich sind.)

Aber einer der Fälle, wo er tat Seite mit Greenberg Traurig war eine bedeutsame für den Planeten. Letztes Jahr das Gericht entschieden im Fall West Virginia vs. EPA dass der Clean Power Plan der Obama-Regierung bei dem Versuch, die Emissionen von Kraftwerken zu regulieren, zu weit ging, einen Schraubenschlüssel in die zukünftige Effektivität werfen von ähnlichen Plänen. In dieser Klage ein Anwalt von Greenberg Traurig repräsentiert North Dakota, einer der mehreren Staaten, die die Klage eingereicht haben; Ein Aktionär der Firma ist auch ein Sonderassistent des Generalstaatsanwalts und war auch Teil des Rechtsstreits. (Im August, weniger als zwei Monate, nachdem Greenberg Traurig den Umweltverschmutzern geholfen hatte, gegen die EPA zu gewinnen angekündigt dass es erkannt wurde von die EPA für die Verwendung von „grünem Strom“. „Wir sind stolz darauf, dieser Partnerschaft mit der EPA beizutreten, die als Erweiterung unserer Bemühungen zum Schutz und Erhalt der Umwelt dienen wird“, sagte Duffy in einer Erklärung. Das kannst du dir nicht ausdenken.)

Duffy erzählte Politico, dass er Gorsuch nie sozial getroffen und nie vor ihm über Fälle gestritten habe und dass er die Genehmigung der Ethikabteilung der Firma erhalten habe, das Grundstück zu kaufen. Wir haben Greenberg Traurig um einen Kommentar gebeten und werden diese Geschichte aktualisieren, wenn wir eine Rückmeldung erhalten.

Auch wenn Gorsuchs Verhalten hier höllisch dürftig ist, nach den Regeln des Gerichts ist alles in Ordnung. Als Susan Rinkunas bei Isebel wies darauf hinRichter des Obersten Gerichtshofs sind nicht demselben Ethikkodex verpflichtet, dem andere Bundesrichter zu folgen haben, und sie können grundsätzlich wählen, ob sie sich von bestimmten Fällen zurückziehen oder nicht.

In einer letzten Wendung des Messers für den Planeten war eine weitere Partei, die vom Verkauf des Hauses in Colorado profitieren sollte, Kumpel von Gorsuch aus seinen Verbindungen zu einem Öl- und Gas-Milliardär. Die beiden Miteigentümer des Anwesens in Colorado waren Männer, die Gorsuch durch Philip Anschutz kennenlernte. Colorados reichste Person der seine Anfänge in der Öl- und Gasindustrie hatte. Anschutz beauftragte Gorsuch Anfang der 2000er Jahre in verschiedenen Fällen als Anwalt seiner Unternehmen und verhalf Gorsuch zu einem Sitz am Bundesberufungsgericht in Denver.

Wie die New York Times 2017 gemeldet, war Gorsuch „ein regelmäßiger Redner bei den jährlichen Taubenjagd-Exerzitien des Moguls für die Reichen“. Ich frage mich, ob die immer noch an sind, jetzt wo er seine lebenslange Ernennung hat.