Überblick
Nike, Inc. hat eine Bundesbeschwerde gegen StockX, LLC, einen Online-Wiederverkaufsmarktplatz im südlichen Bezirk von New York, eingereicht, in der behauptet wird, dass StockX nicht fungible Token („NFTs“) prägt und verkauft, die das geistige Eigentum von Nike verletzen. StockX kontert und argumentiert, dass die NFTs, da ihre NFTs untrennbar mit dem Eigentum an tatsächlichen physischen Nike-Sneakers verbunden sind und dazu bestimmt sind, das Eigentum an tatsächlichen physischen Nike-Turnschuhen zu zertifizieren, eine nicht verletzende faire Nutzung und eine rechtmäßige Ausübung der Erstverkaufsdoktrin darstellen.
Als eine der ersten dokumentierten Herausforderungen gegen NFTs, die verwendet werden, um das Eigentum an physischen Gütern zu zertifizieren, wirft dieser Fall Fragen des ersten Eindrucks auf und kann mehr Klarheit über die Trennlinie zwischen Verletzung und fairer Verwendung schaffen, wenn NFTs an physische Produkte gebunden sind.
Über StockX
StockX ist ein globaler Online-Marktplatz, der es seinen Benutzern ermöglicht, „Artikel der aktuellen Kultur“ zu kaufen und zu verkaufen, darunter unter anderem begehrte Turnschuhe, Kleidung, Sammlerstücke, Sammelkarten und Accessoires. Nach Angaben des Unternehmens hat die Plattform von StockX eine beträchtliche Anzahl von Kunden angezogen, die daran interessiert sind, diese Produkte ausschließlich zu Investitionszwecken zu erwerben und zu handeln, und die kein Interesse daran haben, diese Produkte sofort oder jemals zu tragen oder physisch in Besitz zu nehmen. StockX bietet diesen Kunden die Aufbewahrung der Anlageprodukte in einem klimatisierten Hochsicherheitstresor („Lagergut“) an. Es verwendet auch einen proprietären, mehrstufigen Authentifizierungsprozess, um die Echtheit der auf seiner Plattform verkauften Produkte zu überprüfen.
StockX verwendet NFTs, um das Eigentum an gespeicherten Artikeln zu verfolgen, die im StockX-Tresor aufbewahrt werden. Nach Angaben des Unternehmens stellen diese „Vault NFTs“ „[] und verfolgen[] Eigentumsnachweis des tatsächlich darin aufbewahrten Turnschuhs [the] StockX Tresor.“ Verbraucher, die die Vault-NFTs kaufen, können entweder den digitalen Besitz der Vault-NFT behalten und das authentifizierte physische Gut im Tresor von StockX belassen oder das physische Gut jederzeit aus dem Tresor in Besitz nehmen, in diesem Fall wird das Vault-NFT aus dem Digitalen des Kunden entfernt Bestand und aus dem Verkehr gezogen. StockX behauptet, dass ein Benutzer, wenn er ein Vault-NFT kauft, den zugrunde liegenden gespeicherten Artikel kauft und dass es keinen Aufschlag für das Vault-NFT selbst gibt. Darüber hinaus behauptet StockX, dass die Vault-NFTs nicht separat gehandelt oder vom Eigentum an dem zugrunde liegenden gespeicherten Artikel entkoppelt werden können – es handelt sich lediglich um ein „Anspruchsticket“ oder einen „Schlüssel“ für den Zugriff auf den zugrunde liegenden gespeicherten Artikel.
Die umstrittenen NFTs
Die in diesem Fall fraglichen Vault-NFTs enthalten Bilder von mehreren Nike-Sneakers, darunter die auf dem Bild gezeigten Nike Dunk Low Black and White-Sneakers.
Nike behauptet, dass diese NFTs wahrscheinlich die Verbraucher verwirren, eine falsche Assoziation zwischen StockX NFTs und Nike schaffen und die Marken von Nike verwässern, neben anderen damit verbundenen Nachteilen. Darüber hinaus argumentiert Nike, dass das Produkt von StockX den eigenen Erfolg von Nike auf dem NFT-Markt behindert, unter Berufung auf: unter anderem, ihre jüngste Übernahme eines NFT-Unternehmens im Dezember 2021 als Beweis für seine Expansion auf dem Markt.
Darüber hinaus bestreitet Nike das Argument, dass die StockX-NFTs aufgrund eines auf der StockX-Website aufgeführten Rückgaberechts keinen eigenständigen Wert abgesehen von den physischen Produkten haben, mit denen sie verknüpft sind. Insbesondere verweist Nike auf die NFT-Bedingungen von Vault, die besagen, dass NFT-Inhabern das Recht eingeräumt werden kann, „bestimmte zusätzliche Produkte oder Vorteile zu erhalten, um an bestimmten Erfahrungen teilzunehmen, wie z. B. das Freischalten einer Belohnung oder Zugang und exklusive Verkäufe“. Der unabhängige Wert dieser NFTs, falls vorhanden, wird eine wichtige Tatsachenfeststellung sein, die das Gericht treffen muss, und kann einen erheblichen Einfluss auf die Fair-Use-Verteidigung von StockX haben.
Laut Nike hat StockX bereits 600 dieser NFTs verkauft und dabei Tausende von Dollar verdient. Nike behauptet weiter, dass StockX die Verbraucher irreführt, indem es behauptet, dass die NFTs „100 % authentisch“ seien, obwohl Nike den Verkauf dieser NFTs nicht autorisiert hat.
In seiner Antwort behauptet StockX, dass seine Verwendung der Bilder und Beschreibungen von Wiederverkaufsprodukten in Verbindung mit seinen Vault-NFTs „nicht anders ist als große E-Commerce-Händler und Marktplätze, die Bilder und Beschreibungen von Produkten verwenden, um Turnschuhe und andere Waren zu verkaufen, die Verbraucher sehen (und lassen sich nicht davon verwirren) jeden Tag.“ StockX macht auch die positiven Verteidigungen der Erstverkaufslehre und der fairen Verwendung geltend.
Die First-Sale-Doktrin ist ein Rechtsgrundsatz, der im Allgemeinen die Rechte eines Inhabers geistigen Eigentums einschränkt, Verletzungsansprüche im Zusammenhang mit Produkten geltend zu machen, die bereits an einen Verbraucher verkauft wurden. StockX geht davon aus, dass seine Handlungen keine Verletzung des Markenrechts darstellen, da jede NFT einem bestimmten physischen Nike-Schuh in seinem rechtmäßigen Besitz entspricht. Gemäß der ständigen Rechtsprechung in Bezug auf die Erstverkaufslehre könnte StockX diese physischen Schuhe weiterverkaufen, ohne die geistigen Eigentumsrechte von Nike zu verletzen, wenn die eingeschränkte Nutzung des geistigen Eigentums von Nike nicht zu Verwirrung bei den Verbrauchern führt. Es bleibt eine offene Frage, ob die Erstverkaufslehre den Verbrauchern erlaubt, zu verkaufen virtuell Bilder des Schuhs, ohne die Rechte des Inhabers des geistigen Eigentums zu verletzen.
Die Doktrin der fairen Verwendung ist ein Rechtsgrundsatz, der es Dritten im Allgemeinen erlaubt, die Marken anderer unter bestimmten Umständen ohne Haftung zu verwenden. Beispielsweise argumentiert StockX, dass seine Handlungen keine Verletzung des Markenrechts darstellen, da die Bilder der Schuhe und Beschreibungen der Wiederverkaufsprodukte im Zusammenhang mit den Vault-NFTs zulässigerweise verwendet wurden, um auf bestimmte physische Produkte (Schuhe von Nike) zu verweisen. Nach der allgemein vorherrschenden Rechtsprechung in Bezug auf nominative fair use könnte StockX diese materiellen Schuhe (d. h. authentische Nike-Schuhe) unter Verwendung der Marken von Nike weiterverkaufen, ohne die geistigen Eigentumsrechte von Nike zu verletzen, wenn, unter anderem, Die Verwendung der Marken von Nike erfolgte in einer Weise und in einem erforderlichen Umfang, um das Produkt von Nike zu beschreiben oder darauf zu verweisen, ohne dass die Gefahr einer Verwechslung beim Verbraucher besteht.
Ob es Nike gelingen wird, seine Rechte an geistigem Eigentum geltend zu machen, oder ob es StockX gelingt, die Rechtmäßigkeit seiner Handlungen aufrechtzuerhalten, bleibt abzuwarten.
Bedeutung des Falles
Angesichts der einzigartigen Umstände, die vorliegen, wird erwartet, dass dieser Fall Licht auf die wichtigsten Fragen des geistigen Eigentums im Zusammenhang mit NFTs wirft, insbesondere wenn und falls NFTs an physische Güter gebunden sind. Als erste große Anwaltskanzlei, die Land in der Metaverse gekauft hat, beobachtet ArentFox Schiff die Entwicklungen in diesem Fall und andere wichtige Überlegungen zum geistigen Eigentum in der Metaverse genau.
