Entwickler Ramen VR hat seit der Veröffentlichung von viel Aufmerksamkeit von Virtual-Reality-Enthusiasten (VR) auf sich gezogen Zenith: Die letzte Stadt, wobei das Spiel sogar kurzzeitig die Spitze der Steam-Spielercharts erreichte.

Obwohl es sich noch im Early Access befindet, hoffen die Fans darauf Zenit stellt einen Schritt in Richtung des vollständig immersiven VR-MMORPGs dar, das in der Fiktion beliebt ist. Um die Ideen, Einflüsse und Zukunftspläne für zu erkunden Zenith: Die letzte Stadtsprach Upload VR mit Andy Tsen, CEO und Mitbegründer von Ramen VR.

Ramen VR selbst ist ein kleines Unternehmen für ein ambitioniertes Projekt wie Zenith: Die letzte Stadt, beschäftigt nur 15 Mitarbeiter. Tsen äußerte sich offen zu den Herausforderungen, mit denen der Entwickler konfrontiert ist, und zu den Erwartungen der Menschen: „Als wir auf den Markt kamen Zenit, es gab viele Leute, die mit Sword Art Online oder World of Warcraft gerechnet haben. Wir sind eher wie Ultima Online, ein paar Leute, die versuchen, etwas zu erschaffen, für das wir eine Leidenschaft haben.“

Vergleiche mit Medien über VR-MMOs wie Sword Art Online oder .Hack sind unvermeidlich, und Tsen sagte, dass Anime und die japanische Kultur tatsächlich einen erheblichen Einfluss hatten. „Die Inspiration für das Spiel kommt von jedem Spiel, das ich gespielt habe“, sagt er. „Anime war ein großer Teil meiner prägenden Jahre, also nahmen wir Ideen aus Final Fantasy XIV, World of Warcraft und sogar Nier. Wir wollten eine von Anime und JRPGS inspirierte Welt erschaffen. Sie können es in der offenen Welt sehen, wie zum Beispiel im Plains-Gebiet, wir beziehen uns auf viel Miyazaki und viel Nier.“

Über den Ton und das Genre des Spiels sagte Tsen: „Wenn Sie sich die Stadt ansehen, haben wir einen Solarpunk im Gange, während das Startgebiet von Midgar aus Final Fantasy VII und vielen anderen Cyberpunk-Medien inspiriert wurde. Es gibt Sci-Fi-Elemente, aber es ist sehr Fantasy-inspiriert, aber es wird mehr Solarpunk-Themen und -Stile haben als Cyberpunk.“ Er wies auch darauf hin, dass es in Bezug auf die Handlung nicht so schwarz und weiß sein wird, wie „der helle, glückliche Ort ist gut, der dunkle, gruselige Ort ist böse“. Es wird Nuancen und Feinheiten geben, die Spieler entdecken können, wenn die Spielwelt erweitert und verfeinert wird. Es gibt auch eine Tendenz, dass Solarpunk-Medien optimistischer im Ton sind als die schmuddeligeren und düstereren Cyberpunk-Medien.

Eine häufige Kritik an vielen modernen MMOs ist, dass intuitives, unterhaltsames Gameplay in einem Meer aus komplexen Systemen, Belohnungen und Währungen verloren gehen kann, sodass es eher einem Job als einem Spiel ähnelt, das zum Spaß gespielt wird. „Ich denke, dass in modernen MMOs viel von der Immersion verloren gegangen ist“, kommentierte Tsen dieses Thema. „Unser Ziel war es, eine immersive Welt zu schaffen, in der Menschen ihr volles Potenzial ausschöpfen können, ohne sich Gedanken darüber zu machen, was in der realen Welt vor sich geht. Es ist eine spielorientierte neue Realität. Wir wollen uns darauf konzentrieren, den Menschen Spaß zu bereiten.“

Auf die Frage, wie sich das auf die Zugänglichkeit für Spieler auswirkt, sagte Tsen, dass das Team dafür gesorgt habe, dass es möglich sei, Zenith aus einer sitzenden Position zu spielen, und fügte dann hinzu: „Oft ist Zugänglichkeit einfach nur gutes Spieldesign. Sie verlieren nichts, wenn Sie ein Spiel zugänglicher machen.“ Er wies darauf hin, dass dies nur ein Anfangspunkt für Ramen VR sei und dass sie sehr daran interessiert seien, Barrierefreiheit während der Early-Access-Phase in das Spiel zu integrieren, und sagte nur als ein Beispiel: „Wir mussten mit einigen aus unserem Team zusammenarbeiten, die sehr simulieren -krank, also haben wir uns Dinge wie unsere außerkörperliche Fortbewegung einfallen lassen, um das abzumildern.“

Tsen sagte auch, dass sich dieser Fokus auf Zugänglichkeit auf die Online-Sicherheit und den Komfort innerhalb des Spiels ausweite, und betonte die Tools, die den Spielern zur Verfügung gestellt werden. „Man kann Menschen blockieren oder taub machen. Für uns ist Sicherheit unglaublich wichtig. Wir haben GMs, die unsichtbar durch die Welt wandern und sicherstellen können, dass alles in Ordnung ist“, sagte er und fügte hinzu, dass Bots beim Schutz einer Community nur begrenzt effektiv sind. „Man kann mit Automatisierung nur eine begrenzte Menge machen, also ist immer menschliches Urteilsvermögen gefragt.“

Tsen nannte Final Fantasy XIV auch ein würdiges Beispiel, dem man folgen sollte, da Square Enix positive Verstärkungssysteme implementiert hat, die es Spielern ermöglichen, Mitspielern, die sie während einer Pflicht, einem Dungeon oder einem Überfall beeindruckt haben, eine Belobigung auszusprechen. Dies wirkt als Kontrapunkt zu Blockierungs- und Meldesystemen, um die Gemeinschaft zu fördern, etwas, das Ramen VR auch für Zenith entwickeln möchte.

Ramen VR hat bereits versprochen, Hunderte von Stunden neuer Inhalte in seinem nächsten großen Update-Patch hinzuzufügen, und Tsen sprach begeistert darüber, was Zenith-Spieler in Zukunft erwarten können: „Im Moment gibt es einen Mangel an Endgame-Inhalten. Wir müssen noch viel mehr tun. In unserem nächsten großen Inhaltsupdate ist es unser Ziel, das anzugehen und es zu erweitern, damit es Dinge für Gelegenheitsspieler zu tun gibt, Dinge für Hardcore-Spieler oder diejenigen, die nur für Kosmetik mahlen wollen.“

Tatsächlich deutete Andy während der GDC auch an, dass es Pläne gebe, mehr Erkundungs- und Umgebungsrätsel hinzuzufügen, aber das ist nicht das Einzige, was das Entwicklungsteam geplant hat: „Wir freuen uns über die Unterbringung von Spielern, das Basteln und sogar PvP – das ist ein bisschen rückläufig Linie aber. Was derzeit für Zenith verfügbar ist, macht nur etwa 10 % dessen aus, was wir unseren Spielern bieten wollen.“Wenn man bedenkt, dass Zenith in seinem aktuellen Early-Access-Stadium bereits auf eine solide Resonanz des Upload VR-Reviews gestoßen ist, ist es eine Überlegung wert, was die 90 % an zusätzlichen Inhalten bieten könnten. Die Erstellung eines MMO ist keine leichte Aufgabe, und viele Entwickler haben es versäumt, die Hürden zu nehmen, die mit dem nachhaltigen Aufbau eines kleinen Unternehmens verbunden sind.

Tsen hofft, dass sie weiter wachsen und die Herausforderungen meistern können, die mit der Erstellung und Pflege eines umfangreichen MMORPGs verbunden sind. „Wir haben großartige Investoren, wir haben einen positiven Cashflow, aber die nächste große Frage ist, wie wir es skalieren und gleichzeitig die Kultur beibehalten können, die uns so weit gebracht hat.“

Zenith: The Last City ist auf Quest, Steam und im PlayStation Store erhältlich.