Infolge der Pandemie mussten viele Religionen und Glaubensgruppen online Zuflucht suchen, um die Verbindung zu ihren Anhängern aufrechtzuerhalten. Einige religiöse Organisationen wurden sogar vom Metaversum in Versuchung geführt, während der Vatikan beschlossen hat, eine eigene NFT-Sammlung auf den Markt zu bringen. Jedes Jahr besuchen Millionen von Menschen die Vatikanstadt, um ihre vielen Museen zu entdecken. Sie können die monumentalen Fresken bewundern, die Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle gemalt hat, oder die vier Stanzen des Raffael. Doch nicht alle Kunstliebhaber können unbedingt eine Reise in den kleinsten Staat der Welt unternehmen, zumal seit Ausbruch der Pandemie.

Der Vatikan hat daher beschlossen, NFTs von bestimmten Kunstwerken, Manuskripten und anderen seltenen Objekten aus seiner Sammlung zu erstellen. Sie werden in einer virtuellen Galerie gezeigt, die über einen Computer und in virtueller Realität (VR) zugänglich ist. Dieses ehrgeizige Projekt wird von Sensorium, einem auf virtuelle Realität spezialisierten Unternehmen, und von Humanity 2.0, einer gemeinnützigen Organisation unter der Leitung des Heiligen Stuhls, unterstützt.

Beide Organisationen hoffen, dass diese NFT-Sammlung das Erbe des Vatikans zu denen bringen wird, die es sonst nicht entdecken könnten. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Sensorium, um Wege zur Demokratisierung der Kunst zu erkunden und sie Menschen auf der ganzen Welt unabhängig von ihren sozioökonomischen und geografischen Einschränkungen breiter zugänglich zu machen“, sagte Pater Philip Larrey, Vorsitzender von Humanity 2.0, in einer Erklärung.

Während die genauen Details dieses Projekts noch unklar sind, sagt der Vatikan, dass es nicht kommerziell sein wird. Die NFT-Sammlung aus dem Sitz der römisch-katholischen Kirche soll laut dem Fachmagazin Artnews nicht verkauft werden. Das erstaunt umso mehr, als die Einnahmen aus den Vatikanischen Museen für den Kleinstaat lebensnotwendig sind. Nach inoffiziellen Schätzungen bringen diese Institutionen etwa 100 Millionen Euro an Ticketverkäufen ein – eine nicht unerhebliche Summe, wenn man bedenkt, dass dem Kirchenstaat durch die Pandemie 50 Millionen Euro verloren gegangen sind.

Mekka virtuell besuchen

Der Vatikan ist nicht die einzige religiöse Institution, die sich neuen Technologien zuwendet, um ein breiteres Publikum zu erreichen. Die saudischen Behörden haben kürzlich ein Programm entwickelt, das es Muslimen ermöglicht, Mekka virtuell zu besuchen. Ausgestattet mit ihren VR-Headsets können sich Pilger unter die Avatare anderer Gläubiger mischen, wenn sie die Kaaba („Würfel“ auf Arabisch), den heiligsten Schrein im Komplex der Großen Moschee der saudischen Stadt, besuchen.

Das Diyanet, die türkische Direktion für religiöse Angelegenheiten, sieht diesen virtuellen Besuch in Mekka im Metaversum jedoch düster. Die Organisation sagt, dass Gläubige immer noch „physisch“ in die saudische Stadt gehen müssen, um die Hadsch – oder Pilgerreise – eine der fünf Säulen des Islam zu vollziehen Die virtuelle Gelegenheit befreit die Anhänger nicht von ihrer Verpflichtung, die Pilgerreise zu unternehmen.

Sicher ist, dass die digitale Technik zunehmend Einzug in bestimmte religiöse Praktiken hält. Die Pandemie hat viele religiöse Menschen dazu veranlasst, sich sozialen Netzwerken und sogar dem Metaverse zuzuwenden, um ihren Glauben mit anderen Gläubigen zu teilen. Pastor DJ Soto veranstaltet seit sechs Jahren virtuelle Gottesdienste auf den Plattformen AltspaceVR, VRChat und Twitch. Anfangs besuchten nur wenige Menschen seine wöchentlichen Predigten. Laut dem Magazin Fortune haben sich seitdem rund 200 Gläubige der Gemeinde von DJ Soto angeschlossen.

Seit Beginn der Pandemie hat Reverend Jeremy Nickel eine ähnliche Begeisterung für die Meditationssitzungen festgestellt, die er auf der EvolVR-Plattform veranstaltet. Alles, was Sie brauchen, ist ein Virtual-Reality-Headset, um über einen Avatar teilzunehmen. „Einer der Gründe, warum wir so beliebt geworden sind, ist, dass Sie die Meditation bekommen, die Sie brauchen, aber Sie bekommen auch die Community“, sagte Reverend Jeremy Nickel zu Fortune. „Wir haben tiefe Beziehungen, Hunderte von Menschen aus der ganzen Welt, die es wissen einander und fragen sich: ‚Geht es Ihrem Hund gut? Wie geht es Ihrer Frau?'“. So wie sie es im wirklichen Leben tun würden.

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