Das amerikanische Unternehmen Synchron, das Brain-Computer-Interface-Technologien (BCI) zur Wiederherstellung motorischer Funktionen bei gelähmten Menschen entwickelt, kündigte die Integration eines generativen künstlichen Intelligenzsystems von OpenAI in seine Plattform an. Dadurch können Patienten mit schwerer Lähmung mit der Kraft der Gedanken mit anderen Menschen interagieren.

Ein Patient mit einem Synchron-Implantat nutzt zur Kommunikation einen KI-Chatbot. Grüne Kacheln sind von der KI vorgeschlagene Phrasen. Bildquelle: Synchron

Ein Chatbot in einer neuronalen Schnittstelle, unterstützt durch KI vom Erfinder von chatgpt, wird den Kommunikationsprozess für Benutzer vereinfachen. Das System kann in Echtzeit automatische Hinweise im Text- und Audioformat generieren, wobei der Kontext und der emotionale Zustand des Benutzers berücksichtigt werden (das System akzeptiert Text-, Audio- und Grafikdaten) und optimale Phrasenoptionen anbieten. Das heißt, die KI hilft beim Tippen mit der Kraft des Denkens, sagt voraus, was eine Person in einer bestimmten Situation sagen möchte, und bietet mehrere Optionen für Wörter oder Phrasen zur Auswahl – eine Art fortgeschrittenes T9.

Das Unternehmen hat die Technologie bereits an einem Patienten getestet, der zuvor sein BCI erhalten hatte. Ein Patient namens Mark mit Amyotropher Lateralsklerose (ALS), der letztes Jahr ein Synchron-Implantat erhalten hat, testet seit zwei Monaten regelmäßig die neue KI-Chatbot-Funktion. Ihm zufolge hilft es ihm, bei der Kommunikation mit seinen Lieben wertvolle Zeit und Energie zu sparen. Die Verwendung von BCI erfordert Konzentration und Übung, daher hilft KI laut Mark dabei, den Druck beim Beantworten von Nachrichten etwas zu verringern.

Tom Oxley, CEO und Gründer von Synchron, betonte die Bedeutung dieser Integration: „Unsere Patienten haben aufgrund neurologischer Erkrankungen die Fähigkeit verloren, jegliche Aktivitäten auszuführen. Generative KI kann Optionen vorschlagen, die kontextuell zur Umgebung passen, und BCI ermöglicht es einer Person, auf der Grundlage eines bestimmten Hinweises eine Wahl zu treffen. Das System wahrt im Wesentlichen das grundlegende Menschenrecht auf freie Meinungsäußerung und Autonomie».

Hier ist, was Mark über die neue Technologie sagte: „Als jemand, der mit dem Fortschreiten einer derzeit unheilbaren Krankheit wahrscheinlich die Fähigkeit zur Kommunikation verlieren wird, gibt mir diese Technologie Hoffnung, dass ich in Zukunft immer noch eine Möglichkeit haben werde, problemlos mit meinen Lieben zu kommunizieren».

Das Synchron-Gerät wird mithilfe eines minimalinvasiven endovaskulären Verfahrens durch die Halsvene in Blutgefäße auf der Oberfläche des motorischen Kortex implantiert. Nach der Implantation kann das Gerät motorische Absichten des Gehirns erkennen und drahtlos übertragen, sodass gelähmte Menschen ihre persönlichen Geräte freihändig bedienen können, als ob sie mit dem Mauszeiger darauf zeigen und auf Optionen klicken würden. Ebenso kann eine Person von der KI vorgeschlagene Wörter und Phrasen auswählen. Es ist wichtig zu beachten, dass die Synchron-Plattform keine menschlichen Gehirnsignale an den OpenAI-Server überträgt – es wird die firmeneigene Plattform in der AWS-Cloud verwendet.

Die aktualisierte BCI-Plattform von Synchron, jetzt mit generativer KI, ermöglicht es Patienten, mit einer natürlicheren Geschwindigkeit zu tippen und dadurch die Qualität der Kommunikation deutlich zu verbessern. Dies ist ein erstklassiges kommerzielles Produkt, das Millionen von Menschen mit Behinderungen der oberen Gliedmaßen dabei helfen wird, mit der Welt in Verbindung zu bleiben.