Die Hintergrundgeschichte des letztjährigen Films Tron: Vermächtnis macht dort weiter, wo der erste Film aufgehört hat. Kevin Flynn arbeitet mit Tron zusammen, um ein neues Grid zu erstellen, das für Programme gedacht ist Und Benutzer. Aber Flynn erkennt, dass er nicht die ganze Zeit im System an dieser konstruierten Welt arbeiten kann, also erstellt er ein anderes Programm, CLU, um ihn bei dieser Arbeit zu unterstützen. Gemeinsam arbeiten die drei an der Schaffung dieses neuen perfekten Systems.

Dann passiert etwas.

Ich erinnere mich an diese Geschichte, als ich gestern Abend den Beitrag von Kevin Fox mit dem Titel las: Versucht Microsoft, die Herrschaft der Mobilfunkanbieter zu beenden? (MSFT+Skype+Nokia). Darin beschreibt er ein Szenario, in dem Microsoft die Übernahme von Skype neben Windows Phone 7 und die neue enge Partnerschaft mit Nokia nutzt, um das System zu stören, mit dem wir alle schon viel zu lange vertraut sind: die Dominanz der Mobilfunkanbieter. Ihr Ziel ist es, sozusagen ein neues Gitter zu schaffen. Und sie sind nicht allein. Auch Google und Apple arbeiten an diesem Ziel. Flynn. Tron. CLU.

Wenn man es liest, klingt es großartig. Aber genau wie im Film wird etwas passieren. Weil wir es tatsächlich schon einmal erlebt haben.

Bereits im Januar 2010, nach der vielgepriesenen Vorstellung von Googles Nexus One, schrieb ich einen Beitrag mit dem Titel: „Apple und Google haben gerade die US-amerikanischen Mobilfunkanbieter zusammengebracht“. Darin behaupte ich, dass sich der größte Teil der Ankündigung von Google nicht auf ein bestimmtes Gerät bezog, sondern auf das neue Modell, das sie auf den Markt brachten. Googles Bestreben, Geräte direkt an Verbraucher zu verkaufen, würde auf der verbraucherfreundlichen mobilen Basis aufbauen, die Apple mit dem iPhone gelegt hat. Unter dem neuen System würden Verbraucher auf eine Website gehen und auf das gewünschte Telefon klicken, auf den gewünschten Mobilfunkanbieter klicken und schon wären sie fertig. Das würde alles verändern. Es würde wunderschön werden.

Dann passierte etwas.

Während Apple (manche würden sagen hartnäckig) an seiner Exklusivvereinbarung festhielt, um AT&T weiterhin seinem Willen zu unterwerfen, gab Google nach. Als klar wurde, dass sich das Nexus One einfach nicht verkaufte, geriet Google offenbar in Panik und rannte mit offenen Armen zu den Anbietern.

„Offen“ ist dort das Stichwort. Google hat diese enge Beziehung zu Mobilfunkanbietern wie Verizon aufgebaut, um den Verbrauchern mehr Optionen und mehr Auswahl zu bieten. Dies sei „offen“. Es war auch insofern „offen“, als die Beziehung es Verizon und den anderen Mobilfunkanbietern ermöglichte, Android auszunutzen und es für ihre eigenen, heimtückischen Zwecke zu nutzen. Und die OEMs auch. Wir sehen dies jetzt bei Android-Geräten, die monatelang (und manchmal überhaupt nicht) nicht auf die neuesten Versionen aktualisiert wurden, vorinstallierten Bloatware-Apps (die nicht deinstalliert werden können), neuen App-Stores von Mobilfunkanbietern usw .

Die Netzbetreiber und OEMs nutzen langsam aber sicher Android, um sicherzustellen, dass wir eine Welt bleiben, in der sie die Kontrolle haben. Und es tut mir leid, Android-Fans, aber Google lässt sie zu. Das Unternehmen zeigte in seinem ersten Nexus-Plan so viel Versprechen. Und wie wir hören, hatte Google ursprünglich noch ehrgeizigere Pläne für die Nexus-Telefone – wie klingt ein freigeschaltetes Android-Telefon für 99 US-Dollar? Doch die Fluggesellschaften machten diesen Plänen schnell einen Strich durch die Rechnung. Und als Google eine geschäftliche Entscheidung traf, gab es sie auf.

(Und das alles ohne näher darauf einzugehen, wie düster die Beziehung zwischen Google und dem Mobilfunkanbieter inzwischen geworden ist.)

Sie werden mir also verzeihen, wenn ich skeptisch bin, wenn ich Fox‘ großen Plan lese, wie Microsoft nun vorgehen und die Branche umgestalten wird. Wie er bemerkt:

Das Tätigen von Anrufen, das Tätigen von Anrufen, die Suche nach Signalen und das Sparen von Minuten hat sich seit der Einführung des Mobiltelefons nicht wesentlich verändert, da die Netzbetreiber kaum Anreize für Innovationen haben. Mobilfunkanbieter verdienen ihr Geld so oder so, und bei „Innovation“ kommt es darauf an, den Gewinn zu steigern, sei es durch die Gebühr von 1.300 US-Dollar pro Megabyte für Textnachrichten oder durch das Hinzufügen von 20 Sekunden Anweisungen zum Hinterlassen einer Sprachnachricht, damit der Mobilfunkanbieter möglicherweise eine zusätzliche Minute erhält Einnahmen.

Die Fluggesellschaften haben nicht nur wenig Anreize für Innovationen, es gibt sogar viele Fehlanreize wenn sie innovativ sind – oder andere innovativ sein lassen. Alles, was sich ändert, hat das Potenzial, ihr Modell zu ruinieren. Und schlimmer noch: Durch die vorgenommenen Änderungen wird ihnen die Kontrolle entzogen. Nachdem Verizon nun (den meisten) Forderungen von Apple nachgegeben und sich das iPhone zugelegt hat, sagen sie genau das Richtige über ihre Liebe zu dem Gerät. Aber die Wahrheit ist, dass sie es hassen. Sie hassen seine bloße Existenz, weil es für sie ein sehr heikles Unterfangen ist. Es deutet auf eine Zukunft hin, in der sie keine Kontrolle mehr haben.

Warum also überhaupt das iPhone anbieten? Weil die Verbraucher es verlangen. Auch das ist es, was den Trägern wirklich Angst macht. Verbraucher haben die Kontrolle.

Und hier könnte der Microsoft-Plan von Fox auf Probleme stoßen. Die Verwendung von Windows Phone 7 mit Nokia-Hardware und integriertem Skype klingt alles großartig, aber wie soll Microsoft sie in sinnvoller Weise verkaufen? Den meisten Berichten zufolge verkaufen sich Windows Phones derzeit nicht besonders gut. Nokia-Handys haben sich in den USA noch nie gut verkauft und ihr Marktanteil geht weltweit schnell zurück. Das heißt nicht, dass sich beides nicht umkehren lässt, aber es wird sehr schwer sein. Google und Apple sind mittlerweile die etablierten Player, und RIM ist ebenfalls stark (obwohl es auch scheinbar im Niedergang begriffen ist).

Der einfachste Weg für Nokia Windows Phones, Fuß zu fassen, wird überraschenderweise die Hilfe der Mobilfunkanbieter sein. Und glauben Sie, dass sie helfen werden, wenn Microsoft/Nokia plant, sie zu verarschen? Vielleicht kann Google diese Frage am besten beantworten.

Aus meiner Sicht ist Apple derzeit die einzige kurzfristige Hoffnung auf eine echte Störung der Netzbetreiber. Warum? Es ist wirklich einfach.

Apple Stores.

Die wahnsinnig erfolgreichen Einzelhandelsgeschäfte von Apple verschaffen ihnen einen enormen Einfluss, den die anderen nicht haben. Wenn ein Verbraucher ein iPhone möchte, muss er nicht zu einem AT&T-Store oder einem Verizon-Store gehen, sondern kann einfach zu einem Apple Store gehen. Wenn ein Verbraucher ein Android-Telefon möchte, ist der Mobilfunkanbieter pleite. (Auch deshalb ist es so enttäuschend, dass sie die Website-Idee verworfen haben – es hätte lange gedauert, bis sie durchkam, aber sie hätte mehr Zeit verdient.)

Microsoft hat zwar auch eigene Einzelhandelsgeschäfte, aber derzeit gibt es nur eine Handvoll. Und es ist alles andere als klar, ob es letztendlich klappen wird oder nicht. Wenn ja, großartig. Dann hat Microsoft vielleicht die Chance, die Mobilfunkbranche zu revolutionieren. Aber ohne sie brauchen sie die Träger.

Es liegt an den Einzelhandelsgeschäften, dass Apple möglicherweise in der Lage ist, beispielsweise eine SIM-Karte zu entwickeln, die den Netzbetreiber lahmlegt, wie Gerüchten zufolge. Stellen Sie sich vor, Sie hätten ein iPhone, das Sie in einem Apple Store kaufen und das nahtlos zwischen Verizon, AT&T, Sprint usw. wechseln kann, ganz wie ein Verbraucher es für richtig hält? Das ist der Traum.

Von diesem Traum ist derzeit natürlich auch Apple weit entfernt. Auch sie verlassen sich auf die Mobilfunkanbieter, wenn es um die wichtige Subvention geht, die das iPhone auf einen angemessenen Preis senkt. (Erinnern Sie sich, als das iPhone zum ersten Mal auf den Markt kam und für 600 US-Dollar verkauft wurde? Auch Apple musste seine Lektion auf die harte Tour lernen.) Aber die Rede davon, dass Apple an einem deutlich günstigeren iPhone arbeitet, könnte damit zusammenhängen. Oder es gibt andere Möglichkeiten …

…wie die „Soft Carrier“-Idee, über die Fox spricht. Wenn es diesen Telefonherstellern gelingt, Kunden dazu zu bringen, mehr und mehr ihrer Gesprächsminuten über WLAN zu übertragen und dabei Dinge wie Skype und FaceTime zu nutzen, wird es interessanter. Aber das wird ein sehr langsamer Weg sein.

Es ist großartig, über Veränderungen und Störungen zu reden. Aber ich bin skeptisch, da wir schon einmal hier waren. Ich habe keinen Zweifel daran, dass sich die Dinge irgendwann ändern werden – alles tut es. Aber es sieht einfach so aus, als würde es lange dauern und ein eher natürlicher Fortschritt sein, denn die Träger sind nicht dumm – sie wissen, dass sie immer noch die meisten Karten in der Hand haben. Die einzige wirkliche Hoffnung auf kurze Sicht könnte darin bestehen, dass Apple, Google und Microsoft zusammenarbeiten, um den Anbietern den Spieß umzudrehen. Es würde eine koordinierte Anstrengung erfordern. Aber Google hat bereits von einem solchen Versuch Abstand genommen.

Es hört sich so an, als ob Google daran interessiert wäre, es noch einmal zu versuchen. Und vielleicht wird der Umbruch unter dem neuen CEO Larry Page zusammen mit der mittlerweile starken Marktposition von Android dazu führen. Aber auch Apple und Microsoft haben ihre eigenen Probleme, die sie überwinden müssen, bevor wir über die Schaffung eines neuen, perfekten Systems sprechen können.

Wir werden sehen. Ich weiß nur, dass es letztendlich kein gutes Ende für Flynn, Tron oder CLU genommen hat.