Nicht zuletzt schafft das Metaversum bereits Arbeit für Zukunftsforscher, um darüber zu dozieren, wie sich Verbraucher verhalten werden, wenn wir jede wache Stunde in VR-Headsets geschnallt verbringen.

Für diejenigen, die einen Einblick suchen, wie wir uns im Cyberspace kleiden werden, suchen Sie nicht weiter als Screenwear, ein Papier der Kreativagentur Virtue Worldwide von Vice Media. Es hat zuvor Berichte zu anderen epochalen Themen wie Animal Crossing, der „digitalen Renaissance“ und dem „kollektiven Erwachen“ der Gen Z verfasst.

Screenwear selbst ist eine satte 96-seitige Analyse der Branche, die verspricht, „über Statistik hinauszugehen und in die Kultur einzudringen“ und in die „Kultur 3.0“ einzudringen.

Am Ende enthüllt es die anhaltende Unklarheit darüber, was das Metaversum tatsächlich bedeutet – trotz der enormen Geldsummen, die in Projekte fließen – und die historische Amnesie, die erforderlich ist, damit es neu klingt.

Bevor wir zum Bericht selbst kommen, sollten Sie einen Blick in den werfen NFT-Sammlung daneben gestartet. Mein persönlicher Favorit ist der Buckaclava, ein Bucket Hat/Sturmhaube, der „völlige kreative Freiheit, losgelöst von körperlichen Einschränkungen“ repräsentiert und gleichzeitig eine einfache – wenn auch wenig schmeichelhafte Kombination – in der realen Welt zu kreieren ist.

Die Analyse selbst basiert auf einer Umfrage unter 3.000 Befragten sowie Interviews mit Experten, darunter NFT-Künstler und -Schöpfer (von denen manche spekulieren könnten, dass sie ein begründetes Interesse daran haben, die Branche zu vergrößern).

Wir haben zuerst mit seiner „kurzen Geschichte der Zukunft“ (die eigentlich nur eine Liste digitaler „Dinge“ und etwas Science-Fiction ist) einen kleinen Dämpfer erlitten.

Bekanntlich gibt es nichts anderes, was für die Schnittstelle zwischen Online-Kultur und Mode relevant ist, die zwischen 1992 und 2009 ins Leben gerufen wurde. Gar nichts beim alles. Nicht a Single Würstchen.

Die Entscheidung, Bitcoin und Ethereum in die Kategorie einer Geschichte der „Zukunft“ aufzunehmen, sieht auch haariger aus, da der große Krypto-Crash von 2022 weiter voranschreitet (zumindest Terra hat es nicht auf die Liste geschafft).

Aber vielleicht sagen Sie, die Geschichte sei ein alter Hut. Die Forschung von Virtue zu Reaktionen auf das Wort „Metaverse“ erscheint vielversprechender (Ignorieren Sie die 200-Prozent-Zahl: Die Befragten konnten mehrere Einträge auswählen).

Aber während der Bericht sagt, dass 83 Prozent der Menschen eine „positive Wahrnehmung“ hatten, war die größte Kategorie „neugierig“ (laut 50 Prozent aller Befragten). Polysemie ist eine knifflige Angelegenheit – ich darf gespannt sein, ob mein Hund die Tonne geleert hat; Ich bin da nicht positiv eingestellt.

Dass weniger als die Hälfte angab, eindeutig begeistert oder inspiriert von dem Wort „Metaverse“ zu sein, und dass mindestens ein Fünftel der Befragten Unzufriedenheit zum Ausdruck brachte, ist vielleicht aussagekräftiger.

Meine eigene nachhaltige Erfahrung des Metaversums war eine Pressekonferenz vor dem Start der Australian Open in Decentraland, einer digitalen Welt, auf die die Geschichte von Virtue hilfreicherweise hinweist, begann vor der Trump-Präsidentschaft.

Sieben Jahre Arbeit konnten Verbindungsprobleme leider nicht beheben, was bedeutete, dass die Fragen und Antworten der Zukunft auf Google Hangouts ohne Videos stattfinden mussten. Ich würde sagen, das hat meine Neugier erstmal gestillt.

An dieser Stelle fragen Sie sich vielleicht, wie Virtue das Metaversum definiert, ein notorisch vager Begriff. Die Antwort erscheint (sozusagen) ein paar Folien später:

Das eigentliche Metaversum scheint das zu sein, was wir die ganze Zeit wollten. Ein Selfie mit Hasenohren geschickt? Du hattest eine Metaverse-Erfahrung. Vergeudete Stunden deiner Zeit auf Runescape als Kind? Du hattest eine Metaverse-Erfahrung. Die Ersparnisse deines Lebens in Dogecoin gesteckt? Das ist richtig, Sie hatten eine Metaverse-Erfahrung (und Sie sind wahrscheinlich sauer).

Tugend tat geben Sie eine genauere Definition, wenn Sie kontaktiert werden:

Im Allgemeinen stellen wir uns das Metaverse gerne als eine gemeinsame Fantasie vor – eine altruistische Täuschung, wenn man so will – die größer ist als die Summe ihrer Teile (Krypto, XR, Spiele) und im Grunde darum geht, die Aufregung in ein Internet zurückzubringen, das es gibt hat die meisten Menschen in den letzten Jahren erschöpft zurückgelassen.

Das ist also geklärt.

Jetzt wissen wir, dass das Metaversum anscheinend ein bedeutungslos weit gefasster Begriff für „Online-Dinge, die wir mögen“ ist. Wir können uns damit befassen, wie der Bericht mit digitaler Identität umgeht, die das größte Verkaufsargument für virtuelle Mode war.

Oberflächlich betrachtet fühlt sich das wie festerer Boden an. Seit Jahrzehnten nutzen Menschen virtuelle Welten, um Geschlecht, Rasse und Sexualität zu erforschen, und untergraben dabei oft die Designbeschränkungen von Plattformen. Siehe den Artikel von Julian Dibbell aus dem Jahr 1993 Eine Vergewaltigung im Cyberspace oder Bonnie Nardis Mein Leben als Nachtelfenpriester sowohl für das Gute als auch für das Böse.

Aber um die „neue“ Ära der Metaversen zu verkaufen, muss diese Geschichte zugunsten atemloser Spekulationen beiseite gefegt werden.

„Kannst du ein Körper sein, der nicht deiner ist? Kannst du eine ethnische Zugehörigkeit sein, die nicht deine ist?“ fragt ein Experte und wirft Fragen auf, auf die die Antwort seit dem späten 20. Jahrhundert „JA“ lautet.

Und dann schweifen wir in die Rede vom „digitalen Selbst“, das eher eine Trennung zwischen virtueller und physischer Identität als ein einziges, komplexes Ganzes suggeriert. Dieser Trugschluss des „digitalen Dualismus“ wurde von beschrieben Nathan Jurgenson, Soziologe bei Snap den ganzen Weg zurück ins Jahr 2011 (Tim Bradshaw hat ihn bereits 2019 interviewt hier).

Darin liegt die große Verschwendung von zu viel „Metaverse-Diskurs“, der sich lieber darauf konzentriert, eine utopische Zukunft zu verkaufen, als zu fragen, ob die neuen Verse besser sein werden als das, was wir derzeit haben.

Wenn Sie Marken sagen wollen, dass die Kinder ihr halbes Leben im Bored Punk Kitty Land verbringen werden, reicht altmodisches Cyberpunk-Denken nicht aus.