Der neueste Standort der Quontic Bank hat Säulen, die einen großen Eingang einrahmen, und Graffiti, die entlang der Basis gekritzelt sind. Drinnen werben Plakate für Quontic’s Girokonto für Bitcoin-Belohnungen und Zahlungen klingeln. Tippen Sie auf den Geldautomaten, und eine gewölbeartige Tür öffnet sich, um einen Hinterhof mit einem Pool und einem DJ zu enthüllen, der Musik spielt.

Nichts davon existiert in der realen Welt. Stattdessen ist es der erste Vorstoß der New Yorker Community Bank in das Metaversum, eine Reihe immersiver digitaler Welten, die die Grenzen der Realität verwischen.

Quontic, das über ein Vermögen von 916 Millionen US-Dollar verfügt, ist es ein von a Hand voll von Finanzinstituten, in diesem Umfeld Platz zu beanspruchen. Die meisten Banken zögern, einzusteigen. In der Schließung von KPMG Umfrage von mehr als 700 Bankfachleuten nach seinem vierteljährlichen Banking Symposium Ende März stellte es fest, dass 2,4 % der Befragten planten, innerhalb der nächsten sechs Monate eine Präsenz im Metaverse aufzubauen. Doch mehr als 70 % waren sich unsicher und fast 20 % hatten keine Pläne, in diese Online-Welt einzusteigen.

Der Ansatz der Quontic Bank ist ein Ansatz, den Banken im Zuge der Weiterentwicklung des digitalen Umfelds nachahmen können. Tatsächlich könnte ein Test jetzt den Finanzinstituten einen Vorsprung bei der Navigation durch komplexe Technologien und der erforderlichen Umschulung von Mitarbeitern verschaffen, selbst wenn die Monetarisierungsmöglichkeiten unklar bleiben.

„Banken haben vor allem das Gefühl, dass sie es sich nicht leisten können, das Metaversum zu ignorieren“, sagt Sandeep Vishnu, Partner bei der Technologie- und Managementberatung Capco. „Sie wissen noch nicht, was sie damit machen wollen oder was es ist. Aber das überwältigende Gefühl ist, wenn wir nicht selbst einen Landraub machen, könnten wir eine Gelegenheit an uns vorbeiziehen lassen.“

Steven Schnall, Gründer und CEO von Quontic, vergleicht das Metaverse mit den Anfängen des Internets, als die Menschen einen Nutzen spürten, ihn aber nicht definieren konnten.

„Das Metaversum ist die neue Grenze“, sagte er Stefan Schnell, Gründer und CEO von Quontic. „Wir sind wahrscheinlich noch viele Jahre von dem Punkt entfernt, an dem die Leute in das Metaverse- und Transaktionsgeschäft einsteigen werden. Um an der Spitze dieser Kurve zu sein, muss man eine Flagge hissen.“

Das Hissen der Flagge bedeutet vorerst, einige der Produkte von Quontic in seinem Decentraland-Außenposten zu bewerben und Überraschungen für die Besucher einzubetten. Decentraland ist eine virtuelle Welt, die es ihren Teilnehmern ermöglicht, Strukturen aufzubauen und mit digitalen Assets zu handeln.

Im Februar kaufte die Bank zwei Grundstücke für umgerechnet 40.000 Dollar, erwarb diesen Betrag zunächst in Ethereum und wandelte ihn dann in MANA, die Kryptowährung von Decentraland, um. („Wir wollten neben Snoop Dogg sein, aber das Land war zu teuer“, scherzte Schnall.)

Dann kam die Zeit zum Bauen. Das Team von Quontic arbeitete mit Entwicklern des dreidimensionalen Modellierungs- und Spieleentwicklungsstudios Metaverse Architects zusammen. Sie errichteten die Fläche in einem rund sechswöchigen Sprint von Ende März bis Anfang Mai.

Um die Decentraland-Ecke von Quontic zu betreten, die am 19. Mai ihre Pforten öffnet, melden sich Besucher über die Website der Bank als Gäste oder über eine digitale Geldbörse wie MetaMask an. Dann können sie ihre Avatare in das Gebäude führen. Die Struktur soll stattlich, aber nicht imposant aussehen, mit Graffiti an der Basis, um die unterschwellige Nervosität der Bank hervorzurufen. Wenn ein Benutzer auf die Poster mit den Pay Ring- oder Bitcoin-Belohnungen klickt, landet er auf Seiten, die diese Produkte auf der Quontic-Website beschreiben.

Es gibt auch einen Kassierer-Avatar auf der Website, Steve, der Hallo winkt und mit den Besuchern per Chat über die Geschichte und die Produkte von Quontic interagiert. Wenn Sie auf den Geldautomaten klicken, öffnet sich die Tresortür der Bank in den versteckten Hinterhof. Besucher können sich der DJ-Kabine nähern, um limitierte Hüte oder Sonnenbrillen von NFTs anzufordern, die Quontic auf der Blockchain geprägt hat.

„Vorne das Geschäft, hinten die Party“, sagt Aaron Wollner, Chief Marketing Officer bei Quontic. „Die Menschen in Decentraland mögen Überraschungen.“

Kurzfristig kann die Bank die Leute zur Rückkehr verleiten, indem sie mehr NFTs verschenkt. Das Team hofft auch, die NFTs gegen Vergünstigungen bei der Bank, wie z. B. einen Zinsschub, einlösbar zu machen, sobald sie die regulatorischen Hürden genommen haben.

Während sich das Metaversum weiterentwickelt, sieht Schnall eine Zeit, in der Quontic ein Full-Service-Bankzentrum aufbauen kann. „Wir sehen eine Welt, in der wir Avatare im Metaverse-Zweig haben, in der jemand hereinkommen und sich von Angesicht zu Angesicht treffen, Konten eröffnen und Geschäfte abwickeln kann“, sagte er.

Mögliche zukünftige Aktivitäten auf der virtuellen Website könnten die Demonstration des Änderns eines Passworts und die Durchführung einer Wohneigentumsberatung umfassen.

„Wir denken viel darüber nach, die menschliche Note und Wärme ins Banking zu bringen“, sagte Wollner. „Es gibt Einschränkungen in der zweidimensionalen, flachen Dotcom-Welt.“

Es gibt potenzielle Fallstricke in Bezug auf Datenschutz und Datensicherheit im Metaverse. Betrüger könnten sich beispielsweise als Avatare ausgeben, sagen die Experten von Capco. Im Moment ist es ein Vertrauensvorschuss, sich an der Metaverse zu beteiligen.

„Der Anlagezeitraum muss groß sein, und es muss die Bereitschaft vorhanden sein, zu verstehen, dass die Investition möglicherweise keine sofortige Rendite abwirft“, sagte Vishnu.

Das hat Quontic nicht aus der Ruhe gebracht.

„Es ist Teil der DNA von Quontic, digital und anpassungsfähig zu sein“, sagte Schnall. „Wir glauben, dass es eine leistungsstarke neue Plattform sein wird, auf der Sie Ihre Kunden treffen können.“