WARNUNG: Dieser Manga behandelt Themen wie Vorurteile (insbesondere Rassismus), Vergewaltigung, Mord und Geisteskrankheiten.

Dies ist sicherlich ein gewaltiger Wälzer – nicht nur in Bezug auf die Länge, da sich die Herausgeber entschieden haben, alle vier Original-Tankobon-Bände in einer einzigen Ausgabe mit über 800 Seiten Länge zusammenzufassen, sondern auch in Bezug auf die Thematik. Ode an Kirihito ist eine Geschichte, die Religion, Rassismus und Osamu Tezukas Leidenschaft für die Medizin behandelt, er selbst studierte Medizin, bevor er zu einer so ikonischen Figur im Manga wurde.

Ode an Kirihito beschäftigt sich mit einer mysteriösen Krankheit namens Monmow. Diejenigen, die sich in dieser englischen Übersetzung in einem abgelegenen Dorf namens Doggoddale befinden, bekommen Heißhunger auf rohes Fleisch und beginnen sich zu verwandeln, wobei sie ein hunde- / dachsähnliches Aussehen mit verlängerten Gesichtern annehmen, bevor sie schließlich sterben.

Dr. Kirihito Osanai ist ein Praktikant, der von seinem Chef Dr. Tatsugaura nach Doggoddale geschickt wird, um Monmow zu untersuchen. Obwohl er zögert, weil er nicht von seiner Verlobten Izumi getrennt werden möchte, nimmt er schließlich den Job an. Tatsächlich ist es eine Falle von Tatsugaura, der ihn aus dem Weg haben will. Tatsugaura tritt bei einer Wahl an, um Präsident der Japanese Medical Association zu werden, was er tun will, indem er beweist, dass Monmow ansteckend ist. Da Kirihito Mitglied der kritischen Young Doctors‘ Association ist, möchte er sicherstellen, dass er sich nicht einmischen kann, indem er ihn nach Doggoddale schickt, in der Hoffnung, dass er Monmow fängt und stirbt.

Als Kirihito im Dorf ankommt, muss er sich nicht nur mit Monmow-Fällen auseinandersetzen, sondern auch mit den Einheimischen, die ihn zwingen, ein einheimisches Mädchen, Tazu, zu heiraten. Kirihito erkrankt tatsächlich an Monmow und durchläuft eine Hundetransformation, aber er kommt zu Recht zu dem Schluss, dass die Krankheit nicht ansteckend, sondern endemisch ist und durch lokal kontaminiertes Wasser verursacht wird. Infolgedessen kann er verhindern, dass er an Monmow stirbt, indem er die Kontamination vermeidet.

Dies ist jedoch nur der Anfang seiner Probleme. Als Kirihito und Tazu eines Tages das Dorf verlassen, wird Tazu von einem Vergewaltiger ermordet. Kirihito schwört Rache, aber er selbst wird geschlagen, entführt und in eine privat betriebene Freakshow in Taipeh geschickt. Er entkommt mit Hilfe einer anderen Darstellerin, Reika, deren Akt darin besteht, vollständig frittiert zu werden und lebendig aus dem Teig aufzutauchen, aber sie entpuppt sich als Fetischistin mit einer Vorliebe für Freaks. Sie werden dann von einem örtlichen Dorf gefangen genommen, wo Kirihito ausgestellt wird. Später wird er gebeten, seine medizinischen Fähigkeiten einzusetzen, um zu versuchen, den Dorfvorsteher zu retten, aber er wird erneut angegriffen, als die Einheimischen einen Fehler machen. Wieder gibt es eine weitere Flucht, nur damit das Duo in Syrien gestrandet ist. Kirihito lässt sich schließlich in einem Dorf nieder, in dem die Einheimischen nicht von seinen Gesichtszügen abgeschreckt werden, aber er will sich immer noch an denen rächen, die ihm Unrecht getan haben.

Dieses Unrecht wird noch deutlicher, als Tatsugaura, zurück in Japan, Dinge so arrangiert, dass es so aussieht, als wäre Kirihito tot. Währenddessen wird Kirihitos Kollege Dr. Urabe von Tatsugaura zu einer Konferenz im Apartheid-Südafrika geschickt, wo er auf ähnliche Fälle stößt und die gleichen Schlussfolgerungen zieht, die Kirihito in Bezug auf Monmow als endemisch gezogen hat. Er kommt einer Patientin, einer Nonne namens Helen Friese, zu Hilfe und bringt sie zur Behandlung nach Japan zurück, aber Tatsugaura ist sehr daran interessiert, sie der Vereinigung vorzuführen, um den Vorsitz zu sichern. Urabe versucht, seine Theorien zu beweisen, aber er hat seinerseits seine Probleme, bei ihm wird Schizophrenie diagnostiziert.

Offensichtlich gibt es in diesem Buch viel zu entdecken. Wahrscheinlich das vorherrschende Thema in Ode an Kirihito ist das der Vorurteile und insbesondere des Rassismus. Die gesamte Geschichte behandelt, wie Menschen, die sich mit Monmow infizieren, von der Gesellschaft unterschiedlich behandelt werden, und mit Kirihitos eigener Verwandlung in diese hundeähnliche Kreatur. Für einen Großteil der Geschichte muss er sich mit Bandagen oder einer Maske bedecken, um sein Aussehen vor anderen zu verbergen. Das Rassismus-Thema wird noch deutlicher, wenn Urabe in Südafrika ist und sich mit der viel offensichtlicheren Bigotterie des Apartheid-Regimes auseinandersetzen muss. Sogar die Darstellung des Abtes, der sich um Helen kümmert (als wir sie zum ersten Mal treffen), ist schockierend, als er versucht, sie und Urabe zu töten, um zu verhindern, dass die Nachricht durchsickert, dass Weiße die Krankheit bekommen können.

Wegen Helen sind auch Religion und insbesondere das Christentum Themen in der Geschichte. Helen versucht, ihren Glauben zu nutzen, um den Menschen in ihrer Umgebung zu helfen, wenn sie in Japan ist, und kommt schließlich den Menschen in einem Slumgebiet zu Hilfe. Tezuka hat an verschiedenen Stellen Zeichnungen von Christus, der sein Kreuz auf dem Weg zur Kreuzigung schleppt.

Als eines von Tezukas reiferen Werken enthält der Manga mehrere Themen für Erwachsene, die beim Lesen unangenehm sind. Abgesehen von Tazus Vergewaltigung und Mord erscheint eine Seite von Urabes Schizophrenie einer Seite von ihm, die ein Vergewaltiger ist, der sowohl Izumi als auch Helen angreift und letztere schwanger macht. Sein Zustand führt auch zu seinem endgültigen Schicksal an den Händen, oder besser gesagt den Rädern, von einem frühen Auftritt von Truck-kun. Es gibt andere Szenen von Gewalt, Mord und Nacktheit. Bei letzterem kommt dies hauptsächlich von Reika, die ihren Schlagmann nackt macht.

In Bezug auf die Produktion fühlt es sich an, als ob das Artwork besser ist als das Storytelling. Visuell ist der Manga überzeugend, besonders mit Kirihitos Charakterdesign, da er hundeähnlicher wird. Man sollte auch Peter Mendelsunds Coverdesign Anerkennung zollen, das persönlich gesehen besser aussieht als das, für das er es gemacht hat Apollos Lied. In Bezug auf das Geschichtenerzählen gibt es einen Punkt auf halbem Weg durch den Manga, an dem Tatsugaura beteiligt ist, an dem Sie genau wissen, was sein Schicksal sein wird, sodass sich die Handlung manchmal vorhersehbar anfühlt. Einige haben möglicherweise Probleme mit der Übersetzung von Camellia Nieh, die die Übersetzung des ursprünglichen japanischen Namens des Dorfes, in das Kirihito geschickt wird, „Inugamisawa“, in „Doggoddale“ beinhaltet. Wie bei der ursprünglichen Vertical-Veröffentlichung ist dieser Kodansha-Nachdruck in einem umgedrehten Format.

Wenn Sie mit einigen der grausigeren Aspekte der Geschichte umgehen können, Ode an Kirihito ist sicherlich ein Titel, der es wert ist, untersucht zu werden, der sich mit allerlei Ideen befasst, die uns noch heute ansprechen.