Die Liga MX-Finalisten stehen nun offiziell fest! Nach einer fesselnden und kontroversen Halbfinalrunde hat sich das Rennen um den Clausura-Titel 2022 auf Atlas und Pachuca verengt. Falls Sie eine der letzten Aktionen verpasst haben, finden Sie hier eine Zusammenfassung des Halbfinals und einige kurze Gedanken vor den kommenden beiden Etappen der Meisterschaftsserie.

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Wiederholter Hoffnungsträger Atlas überlebt den Thriller über Tigres

Während eines spannenden Wochenendes im Weltfußball, das keinen Mangel an Dramatik und Handlungssträngen hatte, fanden sowohl die Nummer 3 Atlas als auch die Nummer 2 Tigres einen Weg, um in ihrem atemberaubenden Halbfinalkampf, der mit 5: 4 zu Atlas‘ Gunsten endete, kurzzeitig das Rampenlicht zu erobern .

Mit einem 1:0-Vorsprung zur Halbzeit des Rückspiels am Samstag und einer Gesamtführung von 4:0 nach einem dominanten 3:0-Ergebnis im Hinspiel schien es zunächst so, als hätte sich der aktuelle Titelverteidiger Atlas seinen Platz im Finale so gut wie gesichert. Tigres müssten in der zweiten Halbzeit mindestens vier Tore erzielen, um sich als höher gesetzter durchzuschleichen.

Und genau das taten sie.

Vor über 41.000 Zuschauern im Estadio Universitario von Tigres feierte die Heimmannschaft in der zweiten Halbzeit ein Comeback, bei dem Stürmerstar Andre-Pierre Gignac innerhalb von 30 Minuten einen Hattrick erzielte. In der 81. Minute glich Tigres dann auf wundersame Weise den Gesamtstand von 4:4 aus, nachdem Igor Lichnovsky einen Pass aus kurzer Distanz per Kopf eingespielt hatte.

Selbstvertrauen auf einem All-Season-Hoch und mit genug Toren für einen Platz im Finale schien Yeferson Soteldo von Tigres vorzeitig zu feiern, nachdem er gegen Ende der regulären Spielzeit mit beiden Beinen auf dem Ball stand und einen Atlas-Kader verspottete, der schließlich gegeben werden würde eine späte Rettungsleine. Nach einem Foul von Jesus Angulo wurde Atlas eine Verletzungszeitstrafe auferlegt.

Florian Thauvin von Tigres begann, das Gras in der Nähe der Stelle zu treten und aufzureißen. Torhüter Nahuel Guzman, entweder von Emotionen überwältigt oder mit bizarren Gedankenspielen, verzögerte den Elfmeter, nachdem er längere Zeit geweint hatte. Aldo Rocha von Atlas trat cool und gefasst auf und erzielte in der 100. Minute ein Tor, wodurch sie einen 5:4-Gesamtvorteil erzielten, der später durch den Schlusspfiff zementiert wurde.

Selbst wenn Atlas den Elfmeter nicht erzielt hätte und selbst wenn Guzman die Chancen von Tigres auf eine mögliche Gelegenheit in letzter Sekunde nicht ruiniert hätte, nachdem er eine Rote für die Verwendung eines zusätzlichen Balls im Spiel erhalten hatte, wäre Tigres in ernsthafte Komplikationen geraten das Finale nach dem Verstoß gegen eine Ligaregel. Als Thauvin nach der Halbzeit das Feld betrat, hatte Tigres neun ausländische Spieler in seiner Elf und übertraf damit das Maximum von acht, das gleichzeitig auf dem Platz erlaubt war.

Am Wochenende kündigte die Liga an, den Vorfall zu untersuchen.

Was Atlas betrifft, so ist ein Platz im Finale verdient, aber wir können auch nicht übersehen, wie sehr sie am Samstag in der zweiten Halbzeit auseinandergefallen sind. Die in der Defensive normalerweise solide Abwehrmannschaft von Atlas sah verblüfft aus, als sie die Duelle nicht gewinnen konnten und ihrem Gegner viele Chancen zum Schießen im 18-Yard-Kasten boten.

Manager Diego Cocca ließ seine Spieler spät im Spiel etwas zu viel zurückhalten, insbesondere nachdem er Stürmer Julio Furch in der 65. Minute ausgewechselt hatte, aber dennoch überlebten er und seine Mannschaft die Anforderungen des Halbfinals und stehen jetzt an der Schwelle zum Potenzial hintereinander Titel gewinnen.

„Wir sind zwei Spiele entfernt“, sagte Cocca, nachdem sich Atlas für das Finale qualifiziert hatte. „Es wird sehr hart, es werden zwei Finalspiele mit viel Spannung, viel Druck – und wir werden unser Spiel spielen.“

Tabellenführer Pachuca fegt Club America weg

Vor den meisten Playoffs der Liga MX ist ein unvermeidliches Gesprächsthema, das vor jeder Liguilla wieder auftaucht, der „Fluch“ des Superliders, des Vereins, der an der Spitze der regulären Saisonwertung steht. Wahrscheinlich aufgrund der Parität innerhalb der Liga MX ist es nicht verwunderlich, dass der beste Kader in den Playoffs stolpert und dem Hype, der vor den K.-o.-Runden aufgebaut wurde, nicht gerecht wird.

Am Sonntag spielte der an Nummer 1 gesetzte Pachuca mit der Motivation einer Mannschaft, die alle Zweifel an sich selbst ausräumen wollte.

Nach einem 1:1-Unentschieden im Halbfinal-Auswärtsspiel gegen den an Nummer 4 gesetzten Club America setzte Pachuca im Rückspiel am Sonntag einen überzeugenden 3:0-Heimsieg fort. Effizient bei ihren großen Chancen vor dem Netz, Los Tuzos wurden von einem Doppelpack des ecuadorianischen Flügelspielers Romario Ibarra sowie einem Tor des 22-jährigen Nachwuchstalents Erick Sanchez getragen.

Innerhalb von 90 Minuten erhielten die Fans der Liga MX am Sonntag eine perfekte Zusammenfassung dessen, was Pachuca und Manager Guillermo Almada in dieser Saison geboten haben. Entscheidend im letzten Drittel, zuverlässig in der Verteidigung und angeführt von dem herausragenden Torhüter Oscar Ustari, gibt es viel zu mögen an dem Kader, der eine gute Balance zwischen intelligenten, zurückhaltenden ausländischen Zugängen und einheimischen Akademietalenten aufweist.

Einer dieser Akademiespieler, der 21-jährige Daniel Aceves, nahm an einem herzerwärmenden Moment teil, nachdem das Ergebnis vorüber war. Während seine Teamkollegen nach der Siegesfeier in die Umkleidekabine gingen, ging der junge Außenverteidiger auf die Tribüne des Estadio Hidalgo zu und umarmte die anwesenden Familienmitglieder. Obwohl er 2020 sein Liga MX-Debüt gab, hat Aceves bis zu dieser Saison keine reguläre Spielzeit verdient und war wohl einer der Breakout-Stars von Liga MX im Jahr 2022.

Ob er und seine Pachuca-Teamkollegen einen zweiten Liga-MX-Titel seit 2016 erreichen können, bleibt abzuwarten. Atlas ist trotz der unerwarteten Defensivschwächen am Samstag eine gut organisierte Mannschaft, die in der Lage ist, angreifende Gegner genauso gut zu stoppen und zu stoppen wie Pachuca. Ähnlich zu Los Tuzos, ist der Club auch sehr stolz darauf, viele der aufstrebenden Talente des Landes in seinem berühmten Akademieprogramm hervorzubringen. Die Ähnlichkeiten erstrecken sich auch auf die Seitenlinie, wobei sowohl Cocca als auch Almada ihre Kader (mit Gesamtmarktwerten im Mittelfeld) zu Kadern machen, die weitaus größer sind als die Summe ihrer Teile.

Taktisch gibt es Unterschiede mit Pachuca, das bereit ist, angriffslustiger und schussfreundlicher zu sein, während Atlas keine Angst hat, um Bälle zu kämpfen und direkt zu spielen, aber wir müssen den Rest dieser Unterhaltung für eine bevorstehende Vorschau aufheben.

Bis dahin ruhen sich beide Teams vor den mit Spannung erwarteten zwei Etappen des Liga-MX-Finales aus: am Donnerstag bei Atlas und am Sonntag bei Pachuca.