Beim Northwestern Anime Club geht es nicht nur darum, Anime anzuschauen – sie besuchen Konferenzen und veranstalten Clubausflüge und sogar ihre eigenen Kunstausstellungen.

Ich sprach mit dem Club über Nischen in der nordwestlichen Community, die Mainstream-Wahrnehmung von Anime-Zuschauern und die negativen Konnotationen des Wortes „weeb.„Ich habe kontroverse Anime-Meinungen gehört und sogar ein paar Empfehlungen zusammengestellt.

„Mir ist aufgefallen, dass es tatsächlich viele Anime-Liebhaber auf dem Campus gibt“, sagte Jasmine Meyer, eine Studentin im ersten Studienjahr. „Aber ich denke, die Mehrheit von ihnen weiß nicht, dass es uns gibt.“

Meyer fungiert als Sekretärin des Anime Clubs. Nachdem sie zugelassen worden war, besuchte sie letztes Jahr die Messe für virtuelle Aktivitäten von Northwestern, verstand aber den Zweck der Veranstaltung falsch – am Ende trat sie tatsächlich Clubs bei und erschien zu Meetings, noch bevor sie sich bei Northwestern einschrieb.

„Jetzt, wo ich hier bin, ist es so eine nette Gemeinschaft“, sagte Meyer.

Wie also genau baut ein Club, der sich dem Fernsehen verschrieben hat, eine Gemeinschaft auf?

„Wenn du etwas liebst, willst du nicht, dass es aufhört“, sagte McCormick-Drittklässler Anthony Traino. „Aber du weißt auch, dass die Teilnahme daran dein ganzes Leben in Anspruch nehmen wird. Der Anime Club ist die perfekte Gelegenheit, Freunde zu finden und gleichzeitig das zu genießen, was man liebt.“

David Marentic, ein Weinberg-Viertklässler, der sowohl die Rolle des Vizepräsidenten als auch die des Schatzmeisters im Club unter einen Hut bringt, bemerkte, dass jeder Club auf dem Campus eine Nische besetzt. Aber er beobachtete ein Stigma gegenüber Anime-Beobachtern.

„Ich erinnere mich, dass es ein sehr beliebter Trend war zu sagen: ‚Wenn dein Profilbild eine Anime-Figur zeigt, zählt deine Meinung nicht’“, sagte er.

Aber Traino und andere im Club denken, dass diese Reaktion immer weniger beliebt ist. Er zitiert aktuelle Shows, die ihren Weg in den Mainstream gefunden haben, wie z Dämonen Jäger, Angriff auf Titan und Jujutsu Kaisen.

„Wir sind insofern einzigartig, als Anime etwas war, das Teil der Nerdy-Kultur war, die cool wurde“, sagte Traino.

Marentic nannte NU Anime „Northwesterns Platz für Webs“.

Laut Dictionary.com„EIN web ist ein spöttischer Begriff für einen Nicht-Japaner, der so besessen von der japanischen Kultur ist, dass er sich wünscht, er wäre tatsächlich Japaner.“ „Weeb“ stammt ursprünglich aus den frühen 2000er Jahren auf 4Chan und wurde verwendet, um Fans der japanischen Kultur zu beleidigen. In den letzten Jahren wurde der Begriff von einigen – wie Marentic – als Ehrenzeichen zurückerobert. Allerdings hat Web-Kultur gezogene Kritikmit Gegnern sagen, dass es fetischisiert ostasiatische Menschen und Kultur.

Kommunikation im dritten Jahr und Clubmitglied Eric Rosin war mit dieser Charakterisierung nicht einverstanden.

„Vollständige Offenlegung, ich bin weiß, also nehmen Sie dies nicht als Schutzschild oder Verteidigung gegen diese Behauptungen“, sagte er. „Ich verstehe, dass es viele Sorgen um Voyeurismus gibt, aber die Mehrheit des Clubs ist Asiate. Dies sind Kritikpunkte, die meiner Meinung nach für unsere spezielle Gruppe von Menschen irgendwie hohl klingen.“ Für Rosin gibt es keine kulturelle Aneignung, solange ein Anime-Zuschauer Japan und die Japaner nicht fetischisiert.

Traino fügte hinzu, dass die Möglichkeit besteht, dass das Weltbild der Menschen verzerrt wird, wenn sie obsessiv Anime konsumieren.

„Es erfordert ein wenig Anstrengung von Ihrer Seite, Ihre Augen in der realen Welt zu erden“, sagte er.

Tatsächlich ist der Vorstand von NU Anime stolz auf die Fähigkeit des Clubs, kritisch über die von ihm konsumierten Medien nachzudenken.

„Wir machen das wöchentlich, nachdem wir uns die Sendungen angesehen haben, unterhalten wir uns bis zu drei Stunden lang über das, was wir gesehen haben“, sagte Traino. „Wir diskutieren die kulturellen Implikationen einer Sache oder den Kopfraum, in dem sich ein Autor befand, Kommentare zur japanischen Gesellschaft in einem bestimmten Zeitraum. Es ist eine Methode für ernsthafte Diskussionen über reale geopolitische Ereignisse, aber auch nur über menschliche Ereignisse.“

NU Anime geht über das bloße Anschauen von Anime hinaus.

„Wir haben eine jährliche Kunstszene mit Kreationen von Menschen zusammengestellt, wie Fankunst und Fanfiction“, sagte Rosin. „Wir versuchen zu gehen ACEN im Mai u UChi-Con im Januar, die beide große Anime-Conventions im Raum Chicago sind.“

Marentic fügte hinzu, dass Clubmitglieder oft Eigeninitiative ergreifen. „Eine Sache, die ich sehe und die ich wirklich schön finde, ist, dass Sie Clubmitglieder sehen, die unabhängig voneinander ihre eigenen Veranstaltungen organisieren, mit denen sie ausgehen können, mit Freunden, die sie im Anime Club gefunden haben.“

Laut Tech Chair Kevin Xu spiegelt dies jedoch auch einen Mangel an Unterstützung durch die Verwaltung wider.

„Bei jeder gesellschaftlichen Veranstaltung, die wir planen, müssen wir unsere Mitglieder bitten, für sich selbst zu bezahlen“, sagte Xu, ein McCormick-Drittklässler. „Wir bekommen jedes Jahr genug Geld, um unsere zu finanzieren Knusperrolle Abonnement, und das war’s.“

Marentic sagte, dass der Ressourcenmangel den Vorstand daran hindere, den Club so zugänglich zu machen, wie es seine Mitglieder hoffen würden. Das tut ihren Begegnungen aber keinen Abbruch.

„Der Anime Club ist ein Ort, der alle Arten von Menschen, die sich selbst als Anime-Fans betrachten, vollkommen einbezieht“, sagte Marentic. „Egal, ob Sie ein Hardcore-Fan sind oder jemand, der sich nur an ein paar Dingen versucht [shows].“

„Sogar Dragon Ball Z-Nur Zuschauer werden im Northwestern Anime Club voll akzeptiert“, fügte er hinzu. „Es ist für alle.“

Thumbnail und Grafiken von Shane Chung.