London (AFP) – „Wir haben eine Rechnung zu begleichen“, postete Mohamed Salah in den sozialen Medien kurz nachdem Real Madrid im Champions-League-Finale am Samstag ein Rückspiel gegen Liverpool angesetzt hatte.

Salahs erster Auftritt im Vorzeigespiel des europäischen Klubfußballs fand vor vier Jahren in Kiew ein quälend vorzeitiges Ende.

Der ägyptische Stürmer schied in der ersten Halbzeit unter Tränen aus, nachdem er sich bei einem Zweikampf mit Real-Verteidiger Sergio Ramos eine Schulterverletzung zugezogen hatte, der beschuldigt wurde, seinen Gegner zynisch auf den Rasen geschleudert zu haben.

Madrid gewann weiter mit 3:1 und Salah konnte die bitteren Erinnerungen an diese Nacht nie loswerden.

„Das war der schlimmste Moment meiner Karriere“, sagte der 29-Jährige diese Woche beim Medientag vor dem Spiel in Liverpool. „Ich war in dieser Zeit wirklich, wirklich niedergeschlagen.

„Ich dachte: ‚Wir können auf diese Weise nicht verlieren.‘ Ich habe dieses Gefühl noch nie zuvor im Fußball gespürt, insbesondere im ersten Champions-League-Endspiel für uns alle.“

Salah machte 12 Monate später Wiedergutmachung und erzielte einen Elfmeter, als Liverpool Tottenham besiegte und zum sechsten Mal zum Europameister gekrönt wurde.

Aber auch wenn Ramos inzwischen zu Paris Saint-Germain gewechselt ist, würde Salah Real am liebsten dafür bezahlen, wenn sie sich an diesem Wochenende im Stade de France wiedersehen.

„Ich denke, es ist an der Zeit, sich zu rächen“, sagte Salah, als er Anfang dieses Monats seine Auszeichnung als Spieler des Jahres der Football Writers‘ Association entgegennahm.

Während Salah Vergeltungsmaßnahmen im Sinn hat, reist er nach Paris, bedrängt von Sorgen um seine Form, seine Fitness und sogar seine langfristige Zukunft in Liverpool.

Sein 23. Tor in der Premier League-Saison am Sonntag gegen die Wolves bedeutete, dass er zusammen mit Son Heung-min von Tottenham der beste Torschütze des Wettbewerbs wurde.

Es ist das dritte Mal, dass er die Charts anführt, und er fügte seiner Saison Glanz hinzu, indem er auch als bester Anbieter von Assists endete.

Doch die atemberaubende Form der frühen Saison, die Salah die Ehre des Schriftstellers sicherte, hat ihn in den letzten Monaten verlassen.

Sein 31. Klubtor der Saison, als Liverpool am Sonntag im Titelrennen der Premier League knapp gegen Manchester City verlor, war nur sein drittes in seinen letzten 17 Spielen für Klub und Land.

– Erschöpfung –

Dieser Lauf beinhaltet eine Niederlage im Elfmeterschießen gegen Senegal von Teamkollege Sadio Mane in einem WM-Play-off, eine Wiederholung des Ergebnisses im Finale des Afrikanischen Nationen-Pokals Anfang dieses Jahres.

Schon vor dem Endspiel in Paris zeigen sich die Anforderungen einer anstrengenden Saison an einen selten verletzten Spieler.

Salah wurde bei Liverpools FA Cup-Finalsieg gegen Chelsea früh ausgewechselt und stand in keinem der beiden letzten Ligaspiele in der Startelf, um sicherzustellen, dass er für Madrid fit war.

Die Vorsicht von Liverpools Manager Jürgen Klopp, dessen Mannschaft einem beispiellosen Vierfachen nachjagte, bis sie von City zum Meistertitel geführt wurden, ist verständlich.

In fünf Spielzeiten seit seiner Rückkehr nach England hat Salah 156 Tore erzielt und eine große Rolle bei Liverpools erstem Premier-League-Titel seit 30 Jahren im Jahr 2020 sowie bei seinen Läufen zu drei Champions-League-Endspielen gespielt.

Eine anhaltende Wolke am Horizont ist, dass sein Vertrag am Ende der nächsten Saison ausläuft und die Verhandlungen sich hingezogen haben, mit Berichten, dass er der bestbezahlte Spieler der Premier League werden will.

Salah bestätigte diese Woche, dass er zumindest das letzte Jahr seines Vertrags sehen würde, weigerte sich jedoch, seine längerfristige Zukunft den Roten zu überlassen.

Trotz seiner Vergangenheit bei Madrid könnte sich Real nun als das wahrscheinlichste Ziel erweisen, falls er sich dafür entscheidet, Anfield zu verlassen.

Die Blancos brauchen eine Verpflichtung eines Superstars, um den Schlag abzufedern, der von Kylian Mbappe abgelehnt wurde, der sich entschieden hat, bei PSG zu bleiben.

Liverpool verfügt über beeindruckende Offensivreichtümer, aber ein fitter und feuernder Salah wäre eine riesige Waffe gegen Carlo Ancelottis Real – und der Spieler selbst hat eindeutig nicht das Selbstvertrauen verloren.

„Wenn Sie mich mit jedem Spieler auf meiner Position vergleichen, nicht nur in meinem Team, sondern auf der ganzen Welt, werden Sie feststellen, dass ich der Beste bin“, sagte er zu BeIn Sports.