Die Geschworenen begannen am Freitagnachmittag mit den Beratungen im Mordprozess gegen einen ehemaligen College-Footballspieler, der beschuldigt wird, einen Mann tödlich geschlagen zu haben, von dem er sagt, dass er ursprünglich aus einem Tinder-Match glaubte, eine Frau zu sein.

Der ehemalige Fußballspieler von Virginia Tech, Isimemen Etute, 19, wird wegen Mordes zweiten Grades beim Tod von Jerry Smith, 40, aus Blacksburg, im Jahr 2021 angeklagt.

Staatsanwälte haben der Jury mitgeteilt, dass der damals 18-jährige Etute wütend wurde und Smith tödlich schlug, als er entdeckte, dass Smith ein Mann war. Einer der Staatsanwälte sagte bei den abschließenden Argumenten am Freitag, dass Etute der Polizei und der Jury verschiedene Versionen der Ereignisse gegeben habe und dass die Anklage, der er gegenüberstehe, möglicherweise ausgereicht habe, um seine Aussage zu ändern.

„Er hat einen enormen Einfluss auf diesen Prozess“, sagte Patrick Jensen, Chief Deputy Commonwealth Chief of Montgomery County, während seiner Schlussplädoyers, berichtete The Roanoke Times.

Verteidiger Jimmy Turk sagte den Geschworenen am Freitag, dass die Beweise des Commonwealth Indizien seien, während die Beweise der Verteidigung, zu denen auch die Aussage von Etute gehörte, direkt seien.

Als Etute Anfang der Woche Stellung nahm, hatte er ausgesagt, dass er sich „verletzt“ fühlte, als er herausfand, dass das Tinder-Match, das er für eine Frau hielt, tatsächlich ein Mann war.

Die Jury begann mit den Beratungen, nachdem die Schlussplädoyers kurz vor 15 Uhr endeten

Jensen erinnerte sich an die Aussage der Gerichtsmedizinerin Dr. Amy Tharp, die laut Jensen ausgesagt hatte, Smith sei Opfer einer „brutalen Prügelstrafe“ geworden.

Jensen sagte, dass, während Etute zum Zeitpunkt der Begegnung Flip-Flops trug, diese Schuhe an einer „großen Person“ und einer „starken Person“ befestigt waren. Er verglich Etute, einen „Elite-College-Athleten“, mit Smith, der 153 Pfund (knapp 70 Kilogramm) wog.

„Das ist ein großer Unterschied“, sagte Jensen.

Turk sagte, Smith habe „die gesamte Umgebung und die gesamte Episode kontrolliert“. Er sagte, Smith habe „gefordert, dass es dunkel ist“ und ein Messer unter seiner Matratze versteckt, „falls etwas schief geht“.

Turk argumentierte auch, dass die Polizei Etute in der Wohnung keine wesentlichen Fragen zu Smiths Messer oder Etutes Angst gestellt habe, zwei Fragen, deren Antworten hätten zeigen können, ob Etute Angst um sein Leben hatte und sich selbst verteidigte.

Am Donnerstag hatte Etute ausgesagt, dass Smith nach dem gegriffen hatte, was Etute für eine Waffe hielt. Smith besaß keine Waffe, aber die Polizei fand das Messer zwischen seiner Matratze und dem Boxspringbett.

Etute sagte, er habe Smith fünfmal geschlagen und ihn getreten, um Zeit zu gewinnen und aus der Wohnung zu fliehen.

Jensen behauptete, Etute habe nicht in Notwehr gehandelt. Er argumentierte, dass, nachdem Etute Smith geschlagen hatte und Smith zu Boden fiel, es „keine Möglichkeit“ gab, dass Smith eine Waffe unter seiner Matratze hätte erreichen können.

„Von dort aus konnte er niemals eine Waffe erreichen“, sagte Jensen.